Xi Yangyang et Hui Tailang · Chat

C'était l'heure du déjeuner au Village des Moutons. Lan Yangyang se tenait devant le guichet de la cantine depuis trois bonnes minutes. « Il n'y a plus de gâteau à l'herbe ? » Sa voix sonnait comme si on venait de lui marcher sur le pied. « La dernière part a été prise par Fei Yangyang. » Nuan Yangyang, vêtue de son tablier, tenait une louche d'où la soupe gouttait encore. « Il a dit que comme tu avais fait le mort après avoir couru trois pas pendant l'exercice matinal, c'était ta punition. » Lan Yangyang tourna lentement la tête pour regarder Fei Yangyang, qui engloutissait son gâteau à pleines bouchées dans un coin. Fei Yangyang faillit s'étrangler sous son regard et dut avaler un demi-bol de soupe pour faire passer le tout. « Et alors, trois pas ? Trois pas, c'est quand même courir. » « Même en courant ces trois pas, tu avais la posture de quelqu'un qui marche. » Xi Yangyang vint s'asseoir près d'eux avec son plateau-repas, qui contenait une salade d'herbe et deux boulettes d'herbe. Il fit glisser une boulette dans le bol de Lan Yangyang d'un geste aussi naturel que s'il se servait dans sa propre assiette. « L'expérience du chef du village a encore explosé », dit-il. « Encore explosé ? » Mei Yangyang posa sa cuillère. « Quand je suis passée ce matin, je lui avais pourtant dit qu'une vis était desserrée. » « Il a répondu que cette vis desserrée faisait partie du design. » « Et ensuite ? » « Ensuite, la vis a volé et a fracassé la pierre que Nuan Yangyang venait juste de déplacer. » Nuan Yangyang dit : « Ce n'est pas grave, de toute façon, je devais en déplacer une autre. » Sur ces mots, elle éternua, et l'ampoule au plafond clignota deux fois. Tous les moutons de la cantine suspendirent le mouvement de leurs baguettes. « Ça ne compte pas », se hâta de dire Nuan Yangyang en agitant les mains, « j'avais juste le nez qui grattait. » Le bruit des mastications reprit dans la cantine. Fei Yangyang avait déjà terminé son gâteau à l'herbe et tapait en rythme sur son bol avec ses baguettes, fredonnant une chanson venue d'on ne sait où. Agacée par le bruit, Mei Yangyang jeta une feuille de menthe dans son bol pour le faire taire. Loin de se taire, Fei Yangyang mangea la feuille de menthe. « C'était pour que tu la sentes ! » s'exclama Mei Yangyang. « Elle est déjà dans ma bouche. » Fei Yangyang mâcha deux fois. « Le goût n'est pas si mal. » À cet instant, un cri familier retentit depuis l'entrée du village : « Mes petits moutons dodus... » La voix s'étirait en longueur, pleine de vigueur. On reconnaissait immédiatement Hui Tailang. Lan Yangyang jeta un bref coup d'œil par la fenêtre et se replongea dans son repas : « Vas-y, Fei Yangyang. » « Je digère mon gâteau. » « C'est justement parce que tu as mangé le gâteau que c'est à toi d'y aller. » Fei Yangyang se leva, sortit de derrière son dos un lance-pierres préparé de longue date, ouvrit la fenêtre, visa et lâcha la bande. Une boulette d'herbe s'envola et frappa Hui Tailang en plein front. Hui Tailang tituba de deux pas, marcha sur un piège à loup qu'il avait lui-même apporté, et se retrouva suspendu par les pieds au vieux banian à l'entrée du village. « Vous ne perdez rien pour attendre... » cria-t-il en se balançant dans l'arbre. « D'accord. » Fei Yangyang referma la fenêtre, se rassit et continua de taper sur son bol. Hui Tailang resta suspendu la tête en bas dans l'arbre pendant bien dix minutes. Finalement, ce fut Xiao Huihui qui le libéra. En rentrant de l'école, son cartable sur le dos, Xiao Huihui vit son père se balancer dans l'arbre et accourut pour détacher la corde. « Papa, pourquoi es-tu encore monté dans l'arbre aujourd'hui ? » « Je faisais de la reconnaissance. » « Et tu as repéré quelque chose ? » « J'ai repéré que le lance-pierres de Fei Yangyang est plus précis qu'avant. » Hui Tailang se frotta le front et poussa doucement Xiao Huihui en direction du Château du Loup. « Rentre à la maison faire tes devoirs, papa a des affaires importantes à régler. » « Quelles affaires importantes ? » Hui Tailang jeta un coup d'œil au mur d'enceinte du Village des Moutons, puis regarda ses trois pièges restants. Il prit une profonde inspiration : « Je vais faire de la reconnaissance encore un peu. » Xiao Huihui ne partit pas. Il sortit un sachet en papier de son cartable et le tendit à Hui Tailang : « Sœur Nuan Yangyang m'a donné des biscuits à l'herbe, je t'en ai gardé la moitié. » Hui Tailang ouvrit le sachet en papier ; les biscuits étaient déjà réduits en miettes. Il en prit une pincée, la mit dans sa bouche, la mâcha et hocha la tête : « C'est un peu moins bon que ce que fait ta mère. » « Alors rentre à la maison et dis-le à maman. » « Je n'ose pas. » Xiao Huihui sourit, ses sourcils se courbant en forme de croissants de lune. Il cria en direction du Village des Moutons : « Grand frère Lan Yangyang, je viendrai jouer avec toi quand j'aurai fini mes devoirs ! » Il fit deux pas en courant, revint sur ses pas pour glisser le tout dernier bonbon de son sac dans la main de Hui Tailang, puis déguerpit à toutes jambes. Hui Tailang resta planté là un instant, tenant le bonbon. Puis, il ramassa ses pièges un par un, les cala sous son bras et prit le chemin du retour. Hong Tailang se tenait sur le pas de la porte. Le reflet de sa poêle à frire l'éblouissait au point de l'empêcher d'ouvrir les yeux. « Et les moutons ? » « Aujourd'hui, il s'en est fallu de peu... » « Je te demande où sont les moutons. » Hui Tailang lui tendit le bonbon ; c'était un bonbon à la fraise, le préféré de Xiao Huihui. Hong Tailang regarda le bonbon, puis la marque rouge laissée par le lance-pierres sur le front de son mari, et garda le silence pendant trois secondes. « Rentre manger. » La poêle à frire fut raccrochée au mur. Du côté du Village des Moutons, Lan Yangyang avait finalement réussi à soutirer un flan à l'herbe à Nuan Yangyang — il était caché tout au fond du réfrigérateur et devait servir de goûter à Xiao Huihui le lendemain. Il s'assit au pied du mur avec son flan au moment où Xi Yangyang passait par là. « Tu as encore baratiné Nuan Yangyang pour avoir son flan. » « Je ne l'ai pas baratinée. Je lui ai dit que je lui en rendrai un demain. » « Tu ne t'en souviendras pas demain. » « Alors rappelle-le-moi. » Xi Yangyang eut un petit sourire et s'assit à côté de lui. Au loin, sur le terrain de sport, Fei Yangyang s'entraînait au sac de frappe ; d'un seul coup de poing, il fit voler le sac à trois mètres et courut sur six mètres pour le rattraper. Mei Yangyang était accroupie près du parterre de fleurs et arrosait délicatement une fleur tout juste éclose à l'aide d'une petite cuillère à café. Nuan Yangyang passa par là avec une bassine de linge, remarqua qu'une pierre du parterre était desserrée, la remit en place d'une seule main et poursuivit son chemin. « C'est plutôt calme aujourd'hui », dit Lan Yangyang. « Hui Tailang vient juste de partir. » « Je me disais bien », bredouilla Lan Yangyang avec une cuillerée de flan dans la bouche. « C'est bruyant quand il est là, mais quand il n'est pas là, c'est presque trop calme. » Xi Yangyang ne répondit pas. Il leva la main pour effleurer la clochette à son cou. La clochette tinta une fois, un son clair et cristallin qui se dispersa dans la brise du soir. Au loin, dans la Forêt Diabolique, la cheminée de la maison de Hui Tailang laissait échapper de la fumée. La fumée était bien droite, signe qu'il n'y avait pas de vent ce soir et que rien de grave ne s'était passé. Lan Yangyang lécha son bol de flan jusqu'à la dernière goutte, s'appuya contre le mur et ferma les yeux. Demain, Hui Tailang reviendrait probablement. Fei Yangyang lui tirerait probablement encore dessus avec son lance-pierres. Il finirait probablement encore suspendu à un arbre. Et Xiao Huihui le libérerait probablement de nouveau. C'était très bien ainsi.