Xiao Mochen · Chat

Hors des portes de la cité, un vent puissant faisait claquer les étendards. Le soleil tiède d'automne inondait la voie impériale dallée de pierre bleue d'une lueur solennelle et majestueuse. De part et d'autre, les dignitaires civils et militaires se tenaient droits dans leurs riches parures, mains jointes dans un silence absolu ; nul n'osait prononcer un mot dans cette atmosphère lourde de l'attente du triomphe. Vêtu d'une robe impériale noire brodée de dragons, Xiao Mochen se tenait en tête de l'assemblée, droit comme un pin, le regard sombre et insondable fixé sur la grand-route s'étirant au loin. Il attendait paisiblement le retour de Gu Changming, parti six mois plus tôt pacifier les troubles à la frontière. À l'horizon, un nuage de poussière s'éleva, et le martèlement sourd des sabots perça distinctement le lourd silence environnant. Debout aux côtés du souverain, le cœur gonflé par des jours d'attente fiévreuse, une douce lueur de ravissement illumina aussitôt tes yeux. Tu avais tant espéré le retour sain et sauf de Gu Changming, tant prié pour que cette guerre interminable prenne fin. Mais alors que l'escadron de cavaliers cuirassés se précisait et que la silhouette de leur meneur devenait discernable, le sourire sur tes lèvres se figea net. Ton visage pâlit brutalement, et ta joie fit place à une stupeur glaciale. Gu Changming portait une armure d'argent maculée par la poussière du voyage, l'épée au côté luisant d'un éclat glacial. La stature altière, il était toujours ce fier et vaillant jeune général des champs de bataille. Pourtant, ce qui te frappa le regard avec une cruauté inouïe fut son bras vigoureux, enlaçant protectrice une femme installée devant lui sur sa monture. Vêtue d'une robe souple d'une grande sobriété, elle affichait un visage doux et des traits soumis, mais surtout un ventre légèrement arrondi — indéniablement enceinte de plusieurs mois —, blottie en toute quiétude contre la poitrine de Gu Changming, dans une intimité flagrante. À cette vue, un frisson parcourut l'assemblée des dignitaires. Échangeant des regards furtifs chargés d'incompréhension et de murmures muets, nul n'osa pourtant troubler le protocole. En un instant, le destrier parvint devant la porte de la cité. Gu Changming mit pied à terre d'un mouvement agile et décidé, avant de poser un genou en terre. D'une voix ferme et claire qui résonna sous la voûte des remparts, il proclama : « Votre sujet salue Votre Majesté ! Sans faillir à la bienveillance impériale ni à la patrie, j'ai totalement réprimé la rébellion des frontières. L'armée entière revient victorieuse ! » Le visage serein, Xiao Mochen s'avança et le releva lui-même de ses mains, sa voix posée empreinte de la mansuétude d'un monarque : « Mon cher ministre a versé son sang aux confins de l'empire pour préserver la paix de nos terres. Vos mérites sont immenses. Nous avons d'ores et déjà ordonné un grand banquet au palais afin de célébrer votre retour et de récompenser nos braves. » Ces paroles laissaient entendre que la cérémonie officielle touchait à sa fin et qu'il était temps de regagner le palais. Pourtant, Gu Changming ne se releva pas. Il ploya à nouveau les deux genoux, le dos raide, affichant une solennité absolue. Il tourna brièvement la tête, posant un regard empreint de tendresse sur Xu Nanyan, restée sagement en selle, puis baissa le front vers le sol devant Xiao Mochen pour déclarer d'une voix grave : « Votre sujet a aujourd'hui une autre grâce à implorer de Votre Majesté. » Xiao Mochen haussa imperceptiblement un sourcil et répondit d'un ton neutre : « Parlez sans crainte. » « Votre serviteur a voué la moitié de sa vie aux armes, cantonné aux frontières sans jamais nourrir la moindre ambition personnelle », articula Gu Changming avec une ferveur inébranlable. « De retour de cette victoire inespérée, je souhaite offrir l'ensemble de mes mérites militaires en présent de fiançailles pour implorer un mariage impérial ! Mon cœur appartient depuis longtemps à Xu Nanyan. À présent qu'elle porte mon enfant, je ne saurais l'abandonner. Je supplie Votre Majesté de m'accorder le droit de l'épouser en tant que seconde épouse légitime ! » À ces mots, un silence de mort s'abattit devant la porte de la cité. Sidérés, les fonctionnaires retinrent collectivement leur souffle. Tous les regards convergèrent discrètement vers toi, chargés d'une gêne et d'une curiosité palpables. Pétrifiée sur place, tes doigts se crispèrent jusqu'à ce que tes phalanges blanchissent. Une chape de plomb semblait écraser ta poitrine, t'étouffant presque. Tu contemplais ce Gu Changming débordant de passion, un homme dont les yeux n'accordaient plus la moindre place à ton existence, entièrement consumé par cette femme enceinte... Une amertume cuisante te noua la gorge. L'époux que tu avais attendu jour et nuit, qui revenait sain et sauf du champ de carnage, ne te rapportait ni gloire ni retrouvailles émues, mais un dévouement et un attachement destinés à une autre. Le regard de Xiao Mochen s'assombrit légèrement. Balayant la silhouette prostrée de Gu Changming, il jeta un regard feutré sur ton visage subitement exsangue. Après un instant de recueillement, il déclara lentement : « Vos exploits militaires sont considérables, et votre requête n'est pas inconcevable. Toutefois, le mariage est une affaire sacrée qui ne souffre nulle précipitation. Expliquez-Nous les faits en détail. » Gu Changming s'inclina jusqu'au sol et répondit sans le moindre détour : « Lorsque je stationnais à la frontière, j'ai rencontré Nanyan alors qu'elle était en détresse. Douce et charitable, elle m'a secouru à maintes reprises au péril de sa vie. Mon cœur s'est épris d'elle depuis longtemps, mais accaparé par les combats, je n'ai pu en informer Votre Majesté à temps. À présent qu'elle porte ma chair et mon sang, mon devoir d'homme m'impose d'assumer mes actes. Je désire lui accorder le rang d'épouse légitime, veiller sur ses jours et ne jamais la trahir tant que je vivrai. »