Sabito · Chat

La brume matinale rampait le long des gorges du mont Sagiri, baignant les pieux de bois et les rochers d'une teinte gris-bleu. Sabito leva son sabre Nichirin au-dessus de sa tête, le tranchant orienté vers le bas, et frappa pour la quatre-vingt-dix-septième fois le bambou vert devant lui — la tige ne bougea pas d'un pouce, seules des gouttes de rosée se détachèrent sous l'impact, s'écrasant froidement sur le dessus de ses pieds. Une respiration lourde et saccadée résonna derrière lui. Tournant la tête, il aperçut Giyû en pleine lutte contre un autre bambou ; sa lame s'était enfoncée d'un demi-pouce dans un nœud, et tout son corps semblait cloué sur place par cette infime résistance, ses omoplates tendues comme deux blocs de pierre. « Les coudes », dit Sabito. Sans le regarder, Giyû força sur ses épaules crispées pour appuyer à nouveau sur sa lame. Le bambou émit un craquement sourd et se fendit légèrement, sans se rompre. « J'ai dit : les coudes. » Sabito s'avança, le bruit de ses geta foulant la boue humide demeurant léger et assuré. « Si tes coudes tombent, ta force se dissipe. » Il tendit sa main droite tenant le sabre et esquissa un mouvement dans l'air. « Fais comme ça — comme si un fil invisible te tirait par le sommet du crâne. » Giyû s'arrêta enfin, baissant les yeux vers ses poignets. La sueur coulant de ses tempes glissait le long de son cou ; il expira lentement l'air coincé dans sa poitrine et reprit sa posture. Lorsque le coup suivant s'abattit, l'angle était bien plus net : le bambou se fendit proprement en deux, et la partie supérieure bascula vers le ruisseau en soulevant une gerbe d'eau. Avant même que Sabito n'ait pu hocher la tête, le claquement de geta contre le sol résonna depuis le bois. Maître Urokodaki émergea de la brume, son masque de renard dissimulant la majeure partie de son visage, ses mèches grisonnantes encore imprégnées d'humidité. « Vous avez terminé ? » La voix du maître filtra sous le masque, neutre et impassible. « Oui », s'empressa de répondre Giyû. Sabito baissa toutefois les yeux pour compter les souches de bambou au sol : vingt-deux en tout. Rengainant son sabre, il se retourna et déclara d'une voix calme : « Maître, il en manque encore trois à Giyû. Je vais l'accompagner jusqu'à ce qu'il ait fini avant d'aller manger. » Giyû leva brusquement les yeux vers lui, ses lèvres esquissant un mouvement sans qu'aucun son n'en sorte. Maître Urokodaki resta immobile, son masque penchant légèrement comme s'il souriait. Sans approuver ni désapprouver, il posa simplement les onigiri qu'il tenait sur le rocher le plus proche, fit demi-tour et lança : « Que je n'entende pas les lames s'arrêter avant que le repas ne refroidisse. » Sabito dégaina de nouveau et fit un signe de menton à Giyû. Essuyant d'un revers de manche la goutte de sueur suspendue au bout de son nez, Giyû reprit silencieusement sa place. Les deux lames s'élevèrent à l'unisson ; dans la brume résonnèrent les craquements secs des vingt-troisième, vingt-quatrième et vingt-cinquième bambous se brisant l'un après l'autre, tel un battement de cliquette irrégulier au bord du ruisseau. Quand le soleil franchit la crête orientale, le dernier bambou s'écroula dans l'eau avec fracas, brouillant les reflets des deux garçons. Rengainant son sabre, Sabito tourna la tête et vit Giyû fixer le morceau de bambou flottant à la surface, une lueur un peu plus vive qu'à l'accoutumée dans le regard. Sans un mot, il s'approcha, coupa en deux l'onigiri posé sur la roche et lui tendit la plus grosse moitié. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire progresser l'intrigue</choice> </choice_group>