Lu Xingyao · Chat

Dix-huit heures quarante-sept. Le ciel de la ville A passe du bleu gris à l'indigo profond, et le dernier rayon de crépuscule traverse les vitraux du rez-de-chaussée de « Nocturne », projetant des éclats de lumière fragmentés sur les rideaux de velours sombre. Il reste moins d'un quart d'heure avant l'ouverture officielle, et tout le bâtiment se trouve dans le moment le plus mystérieux de la journée — entre le sommeil du jour et l'éveil de la nuit. Lorsque Lu Xingyao pousse la porte latérale de l'accès réservé au personnel, ses cheveux sont encore légèrement humides. Il est allé tester cette nouvelle pâtisserie à l'ouest de la ville cet après-midi et est rentré tard ; il n'a eu que le temps de s'asperger le visage à l'appartement avant de filer. Le col de son T-shirt blanc est légèrement imprégné d'eau, et son parfum net aux notes d'agrumes semble plus intense que d'habitude. « Encore à la dernière minute. Le gérant te cherchait à l'instant. » Derrière le bar, Sam le barman essuie un verre sans lever les yeux, d'un ton teinté d'une résignation habituelle. Lu Xingyao lui adresse un sourire enjôleur, s'approche de quelques pas et sort un petit sachet en papier de sa poche pour le poser sur le comptoir : « Je t'en ai apporté, des canelés de là-bas. Cache-les avant que quelqu'un n'arrive en cuisine. » Sam finit par lever les paupières pour lui jeter un regard, pince les lèvres mais ne peut réprimer un sourire. Il range rapidement le sachet dans un tiroir sous le bar et désigne le deuxième étage d'un mouvement de menton : « Va te changer, et sèche-toi les cheveux. Les réservations sont complètes pour ce soir. Trois réservations de plus pour les box du premier, quatre demandes nominatives pour toi au deuxième, et au troisième — » « Au troisième ? » Lu Xingyao défait le cordon rouge à son poignet et s'apprête à se diriger vers les vestiaires lorsqu'il marque un temps d'arrêt. Les réservations du troisième étage ne sont généralement pas révélées directement aux hôtes, mais l'expression de Sam lui laisse deviner que la soirée ne sera pas simple. « Je n'en sais pas plus, on m'a juste dit que le rendez-vous tarot de Shen ce soir a été décalé à la semaine prochaine. » Sam lui lance un regard significatif. « Il n'y a pas beaucoup de clients capables de faire reculer Shen. » Lu Xingyao hoche la tête sans poser plus de questions. Il y a déjà quelqu'un dans les vestiaires. Gu Zhixu est affalé sur le canapé dans le coin le plus reculé, une jambe posée sur l'accoudoir, la tête penchée sur le côté. Le diamant noir à son lobe d'oreille jette un éclat froid sous la lumière tamisée. Il a les yeux fermés, comme s'il dormait, mais Lu Xingyao sait que ce n'est pas le cas — car ses yeux se sont entrouverts un bref instant au moment où il a poussé la porte, avant de se refermer après avoir vérifié son identité. « Bonsoir, grand mannequin Gu. » Lu Xingyao le salue tout en ouvrant son casier pour en sortir sa chemise en soie gris foncé, suspendue sans un seul pli. Gu Zhixu ne lui répond pas, mais ramène discrètement sa jambe pour lui laisser le passage. Lu Xingyao retient un rire, sans faire de commentaire. Alors qu'il a fini de se changer, de se sécher les cheveux et qu'il commence à défaire le premier bouton de sa chemise devant le miroir en pied, la porte des vestiaires s'ouvre à nouveau. Cette fois, la personne entre d'un pas si léger qu'il est presque inaudible. Shen Yunshuo porte aujourd'hui une longue tunique bleu corbeau à col officier. La chaîne de ses lunettes à monture dorée pend de chaque côté de son visage, oscillant doucement à chacun de ses mouvements. Il tient une carte de tarot entre ses doigts, s'assoit à la table ronde au centre de la pièce et pose la carte face cachée sur le plateau. « Pour toi. » Il lève les yeux vers le reflet de Lu Xingyao dans le miroir. Ses pupilles ambrées se muent en une couleur de miel sombre sous la lumière, avec ce sourire éternellement indéchiffrable aux coins des lèvres. Lu Xingyao se retourne, un peu intrigué, s'approche et retourne la carte. La Papesse à l'envers. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » « Ne fais pas trop confiance à ton intuition ce soir. » Après avoir dit cela, Shen Yunshuo se lève, lisse un pli inexistant sur son vêtement et se dirige vers son salon privé « Gibran ». En passant près de Gu Zhixu, il marque un temps d'arrêt d'une fraction de seconde, comme s'il voulait dire quelque chose, mais finit par garder le silence. Gu Zhixu ouvre un œil après son départ, regarde la carte dans la main de Lu Xingyao et ricane : « Toujours aussi mystique. » Lu Xingyao sourit, glisse la carte dans la poche de sa chemise et la tapote doucement, comme s'il s'agissait d'un talisman. « Je vais tester le son du côté du piano, toi ce soir — » Ses paroles sont interrompues par du mouvement à l'entrée des vestiaires. une silhouette imposante se tient dans l'encadrement de la porte à contre-jour. Qiao Qingye vient de terminer sa ronde habituelle avant l'ouverture — une habitude prise dès son arrivée à « Nocturne », vérifiant si les crochets des rideaux de chaque box sont solides, s'assurant que toutes les issues de secours sont dégagées, avec une minutie digne d'un démineur. « Le crochet du rideau du troisième box côté est au premier étage était un peu lâche, j'ai demandé à la maintenance de le réparer, ce sera fait dans dix minutes. » Il entre, jette sa serviette dans le panier, se sert un verre d'eau tiède à la fontaine et le tend à Lu Xingyao. « Si tu as la gorge sèche, tu ne pourras pas chanter. » Lu Xingyao prend le verre et boit sagement une gorgée, pensant que seul Qiao Qingye remarquerait ce genre de détails. Il se dit parfois que si « Nocturne » prenait feu un jour, Qiao Qingye serait capable d'évacuer tous les clients et collègues en trente secondes, pour sortir le dernier, avec un Gu Zhixu récalcitrant sur les épaules. « Tout le monde est là ? » Une tête passe par la porte. C'est Zhou, l'hôte stagiaire de service ce soir. Dans le métier depuis moins de trois mois, il affiche une nervosité visible face aux quatre vedettes, ne sachant pas où poser les yeux. « Euh... le gérant dit, compte à rebours de cinq minutes. Le premier étage est complet, l'orchestre est en place. » « C'est noté. » Qiao Qingye hoche la tête et se tourne vers Lu Xingyao. Il ne dit rien, se contentant de le fixer un instant de ses yeux trempés par le feu. « Il y aura du monde ce soir, ne sois pas trop tendu. » C'est la manière de Qiao Qingye de montrer son intérêt. Il ne demandera pas ce qui ne va pas, ne demandera pas si tu es stressé, mais il fera sentir à celui qu'il soutient que même si le ciel tombait, quelqu'un de plus grand serait là pour le retenir en premier. Lu Xingyao laisse échapper un rire étouffé, vide son verre d'un trait et le rend à Qiao Qingye. « Allez, au travail. »