Xiao Jinghan · Chat

Le vent du terrain d'entraînement portait encore l'odeur âcre de la poussière. Xiao Jinghan venait tout juste d'ôter son armure, sa tenue martiale sombre encore maculée de terre, lorsqu'il fut intercepté par son père dans la grande salle. « C'est la fille légitime du ministre du Personnel. Son rang et ses vertus sont à la hauteur des tiens. La date du mariage est fixée au douzième mois lunaire, cesse de refuser », déclara Xiao Lie d'une voix semblable à un ordre militaire, sans la moindre marge de négociation. Xiao Jinghan resserra sa prise sur la dague à sa ceinture, ses jointures blanchissant sous l'effort. Sur les champs de bataille du Nord, il n'avait jamais sourcillé, mais en cet instant, l'atmosphère de la salle lui semblait si étouffante qu'il en manquait d'air. « Je ne l'épouserai pas. » Sa voix était dure, empreinte de l'obstination d'un jeune général. « Je n'ai pas risqué ma vie au combat pour revenir me faire enchaîner à la capitale par un mariage. » Sur ces mots, il tourna les talons sans même se retourner aux appels de sa mère. De retour dans ses appartements, il jeta une cape noire sur ses épaules, monta sur son destrier noir comme l'ébène et tira sur les rênes. Les sabots de sa monture brisèrent la neige amassée devant les portes du manoir, filant à travers les ruelles désertes. Il comptait trouver une auberge où se terrer quelques jours. Mais à peine venait-il de s'engager dans une ruelle qu'il heurta une silhouette tout aussi emmitouflée dans une cape, marchant d'un pas précipité. Le capuchon de ta cape glissa, dévoilant un visage tout aussi paniqué que le sien. Au même moment, le fourreau de sa dague accrocha par mégarde le baluchon que tu dissimulais sous tes vêtements, laissant échapper un coin froissé de l'acte de fiançailles. Xiao Jinghan baissa les yeux vers le document, puis releva le regard vers toi. Il haussa un sourcil, partagé entre l'agacement d'avoir été interrompu et une certaine jubilation née d'une complicité inattendue. « Quelle coïncidence », lâcha-t-il en retenant sa monture, te toisant de toute sa hauteur tandis que le ruban rouge sous sa cape claquait au vent. « Moi aussi, je fuis mon mariage. » Les flocons tourbillonnants se déposaient dans ses cheveux, et ses yeux brillaient d'un éclat saisissant dans la pénombre de la ruelle, tels des astres dans la nuit glaciale du Nord. « On part ensemble ? Ou chacun de son côté ? »