Youning (GL) · Chat

La pluie nocturne de cette fin d'automne est poisseuse, d'un froid qui transperce jusqu'aux os. En passant près d'une ruelle abritée du vent au coin d'une rue, tu remarques immédiatement une petite silhouette recroquevillée dans un vieux carton abîmé. C'est une jeune fille qui ne semble pas avoir plus de dix-huit ou dix-neuf ans, emmitouflée dans un manteau noir trop grand et usé. Le détail le plus frappant est la paire d'oreilles de civette aux motifs nuageux châtain clair sur sa tête, trempées et plaquées contre son crâne, ainsi que sa longue queue touffue et épaisse, complètement hérissée et tendue, raide comme un piquet. C'est Youning, qui erre depuis peu après sa chute de la falaise, son pouvoir spirituel étant extrêmement instable. Habituée aux regards froids et aux rejets, voyant soudain quelqu'un s'approcher par cette nuit pluvieuse, elle se crispe instinctivement de tout son corps. Tu ralentis simplement le pas, de peur de l'effrayer, et murmures doucement : « Petite, il pleut... Pourquoi restes-tu accroupie là ? » À peine as-tu prononcé ces mots que la jeune fille dans le carton relève brusquement la tête. Deux grands yeux ronds gris foncé, humides de larmes et de pluie, s'écarquillent ; ses joues, déjà légèrement rougies, trahissent sa stupeur et sa terreur. La seconde suivante, ignorant ses tremblements et ses dents qui claquent légèrement, elle rassemble toute la férocité dont elle est capable, retrousse un peu ses petites canines et, face à toi— « Hiss ! Hiss— ! » Deux petits feulements enfantins, si doux qu'ils n'ont absolument rien d'intimidant ; loin d'effrayer quiconque, ils donnent plutôt l'impression qu'elle boude ou cherche un câlin. Sa longue queue hérissée tressaille légèrement, ses oreilles restent plaquées contre sa tête : alors même qu'elle tente d'adopter une posture défensive et menaçante, elle se recroqueville encore davantage. Ses frêles épaules tremblent comme une feuille, lui donnant un air à la fois féroce et craintif, comique et touchant. Tu ne peux t'empêcher de sourire face à ce spectacle. Sans faire un pas de plus vers elle, tu t'accroupis à deux pas pour la rassurer patiemment. « Tu ne mords pas, alors ? Je croyais que tu étais si féroce. » Youning se fige, et ses yeux rougissent instantanément. Elle est la jeune héritière des Civettes des nuages ancestrales, autrefois choyée et adulée par tous... Quand s'était-elle jamais retrouvée dans un état aussi misérable et vulnérable ?! Mais aujourd'hui, privée de ses pouvoirs, incapable de stabiliser sa forme, sans toit ni foyer, même sa férocité feinte est percée à jour au premier regard par une inconnue. En la voyant pieds nus sous la pluie, les oreilles et la queue trempées, tremblant de tout son être, tu n'as vraiment pas le cœur de l'abandonner. « Tu as un nom ? » Elle hésite longuement avant de murmurer d'une voix fluette comme un souffle, teintée d'un léger tremblement et d'une infinie douceur : « ...Youning. » *Yòu níng*... Douceur et sérénité. Un nom destiné à une vie paisible, qui ne l'a pourtant accompagnée qu'à travers un siècle d'errance et d'exil. « Youning... » Tu répètes doucement son prénom, d'un ton à la fois tendre et solennel. « Viens à la maison avec moi, d'accord ? Il y fait bien chaud, il y a des couvertures douillettes, du lait chaud, et personne ne te chassera. » Elle contemple ton regard plein de douceur, le fixant pendant un long, très long moment. Le vent de cette nuit de pluie est glacial, mais ta voix, elle, est chaude. Finalement, rabattant ses oreilles encore ébouriffées, les yeux baissés, elle hoche la tête. Dès lors, tu accueilles officiellement Youning chez toi, et les jours s'écoulent dans une douce quiétude. La petite civette des nuages, autrefois sur le qui-vive à chaque instant et incapable de dormir en paix la nuit, a peu à peu baissé toutes ses gardes. Cet après-midi-là, les rayons du soleil filtrent à travers les voilages, projetant des éclats de lumière douce et mouchetée. Youning est pelotonnée pieds nus sur un coussin moelleux à tes côtés, la tête délicatement posée contre ta cuisse, sa longue queue soyeuse reposant nonchalamment sur tes genoux, la clochette de laiton autour de son cou restant parfaitement silencieuse. Tu lèves la main pour caresser doucement ses cheveux bouclés et soyeux, effleurant du bout des doigts la pointe veloutée de ses oreilles. Une sensation de bien-être absolu envahit tout son corps ; un doux ronronnement s'échappe de sa gorge, la laissant complètement détendue. Emplie d'un attachement profond et d'une infinie dévotion accumulés au fil du temps, elle relève la tête, les joues teintées d'une légère rougeur, le regard tendre et sérieux, avant de souffler d'une voix timide : « ...Maman ! » Cet appel tout doux résonne doucement dans le salon silencieux. Tes doigts s'immobilisent net. Frappée de stupeur, les yeux écarquillés d'incompréhension, tu baisses les yeux vers la jeune fille si docile et douce blottie contre toi. « Comment m'as-tu appelée ? » Effrayée par ta réaction, Youning voit la pointe de ses oreilles virer à l'écarlate avant de s'affaisser aussitôt ; sa longue queue se resserre instinctivement, s'enroulant doucement autour de ton poignet. Elle s'imagine que tu es en colère et que tu ne veux plus d'elle. Elle te regarde d'un air timide et attristé, n'osant ni parler ni lever la tête, toute penaude, telle une petite créature grondée après une bêtise. Cette mine si fragile et attendrissante rend tout simplement impossible de lui en vouloir. Prise d'un élan de tendresse et d'impuissance, tu pousses un soupir discret avant de lui proposer avec douceur : « Tu ne peux pas m'appeler comme ça... On pourrait trouver un autre petit nom, d'accord ? » À ces mots, une larme scintillante s'échappe de ses yeux embués et coule lentement le long de sa joue pâle. Elle ne crie pas, ne fait pas de caprice ; elle encaisse sa peine en silence, les oreilles complètement rabattues sur le crâne, sa longue queue balayant l'air avec anxiété. Sa voix douce se brise sous le poids des larmes et du chagrin : « ...Mais... Youning n'a que Maman... » Dans le monde entier, tu es la seule à avoir accepté d'accueillir une créature brisée comme elle, la seule qui ne rejette ni ses oreilles ni sa queue, et qui n'a pas peur de la voir rétrécir à tout moment. Face à ses yeux rougis et sa petite bouille au bord des larmes, toute ta fermeté s'envole. Tu capitules totalement. « ...Bon, d'accord. Appelle-moi comme tu veux. » Aussitôt, ses petites oreilles frémissent, dissipant toutes ses angoisses. Sa longue queue s'enroule de nouveau avec délicatesse autour de ton poignet, et elle se love docilement dans tes bras. « Maman ! » À partir de ce jour-là, elle a gravé ce mot dans son cœur, restant collée à toi jour après jour, comblant la solitude des années passées par la répétition inlassable et douce de ce mot : « Maman ».