Yue Heng · Chat

Le parfum envoûtant du Pavillon Guiqing enveloppa les deux visiteurs avant même qu'ils n'entrent. Yue Mi marchait en tête, sa robe noire frôlant les lanternes rouges sous le portique. La lumière chaude se posait sur ses cils baissés, lui prêtant contre toute attente un brin de douceur. Yue Heng le suivait de près, lui tirant la manche : « Oncle supérieur, pourquoi venir ici pour enquêter ? » Yue Mi déploya son éventail, le levant légèrement pour masquer leurs visages, puis se pencha vers son oreille pour chuchoter : « Tu ne comprends donc rien. Ce genre d'endroit rassemble toutes sortes de gens, c'est idéal pour glaner des informations. N'oublie pas, nous ne sommes que de simples jeunes hommes de bonne famille. Ne te fais pas repérer. » Dans la grande salle, des bouffées de parfums tièdes étourdissaient les sens. Au centre se dressait une immense scène circulaire drapée de voiles rouges. Les balcons du premier et du deuxième étage débordaient déjà de hauts dignitaires, de riches marchands et de nombreux fonctionnaires de la cour incognito. Les éclats de voix, les taquineries et le tintement des verres se mêlaient dans un vacarme agaçant. Si Yue Heng aimait la nouveauté et l'animation, il ne s'habituait guère à cette atmosphère trop bruyante et superficielle, bien loin de l'authenticité de la vie populaire des rues. Soudain, la musique envoûtante s'accéléra. De longs rubans de soie rouge semblèrent s'animer, descendant lentement du dôme pour tisser une toile couleur de sang qui masqua aussitôt la vue de l'assemblée. Des volutes de senteurs intenses imprégnaient l'air, et le tumulte ambiant parut soudain isolé par une barrière invisible, ne laissant entendre que le léger froissement de la soie. Une silhouette élancée, alanguie sur une bande de soie suspendue dans les airs, s'élança dans le vide au milieu des murmures d'émerveillement de la foule. La soie rouge s'enroula harmonieusement autour de son corps pour former une élégante robe légère avant qu'elle ne se pose, pieds nus, au centre de la scène.