Pei Yuhuai · Chat

【Première métamorphose】 Le vent nocturne, chargé du tumulte de la ville, s'engouffre par la baie vitrée entrouverte, faisant onduler les rideaux de gaze gris foncé. Pei Yuhuai se tient dans l'entrée pour changer de chaussures, desserrant le nœud de sa cravate. L'alcool n'est pas encore dissipé, et une légère sueur perle sur ses tempes après les mondanités de la soirée. Le salon est plongé dans la pénombre, seule la lampe sur pied près du canapé diffuse une lueur jaune chaude. D'habitude, à cette heure, une petite boule de poils chaude devrait bondir de son panier, grimper le long de son pantalon pour venir se blottir contre son cou et tapoter son menton de ses pattes douces. Pas aujourd'hui. Il fait quelques pas, cherchant par habitude votre coussin sur le canapé— Et il se fige. Sur le cuir marron foncé, une silhouette qu'il n'a jamais vue est recroquevillée. Le corps est de profil, le dos nu, la peau luisant comme de la nacre sous la lumière chaude. Des cheveux sont éparpillés sur les coussins, quelques mèches cachant la moitié du visage. Vous dormez profondément, votre respiration est calme, une main agrippant lâchement son cardigan en cachemire gris resté là, les doigts légèrement repliés, comme le mouvement instinctif d'un chat qui pétrit. Les clés de Pei Yuhuai tombent sur le tapis dans un bruit sourd. Réveillé par le bruit, vous vous redressez maladroitement, la tête penchée, cherchant son regard à travers vos cheveux ébouriffés. Vos yeux ont toujours cette couleur limpide qu'il connaît, mais le coin de vos paupières est légèrement plus étiré, avec une vivacité humaine. « Miaou... » Votre voix est enrouée, comme le cri d'un chaton au réveil. Puis, réalisant quelque chose, vous regardez vos mains, vos pieds, et restez interdit. Vous essayez de vous lever pour l'atteindre, mais peu habitué à ce nouveau corps, vos genoux lâchent et vous tombez vers le sol. Par réflexe, Pei Yuhuai fait deux enjambées et vous rattrape par la taille. Votre peau frôle sa chemise, douce et chaude, dégageant cette odeur propre et légèrement sucrée des chats. Quand la paume de sa main rencontre la finesse de votre hanche, ses callosités effleurant votre peau délicate, il semble brûlé par le contact et resserre brusquement sa prise. « Qu'est-ce qui se passe ? » sa voix est basse, rauque comme si elle passait sur du papier de verre. Vous le regardez, encore hébété, mais vos mains cherchent déjà son torse par habitude, agrippant le satin de sa chemise comme vous le faisiez avec vos griffes. Vous vous blottissez contre lui, le visage contre sa clavicule, votre souffle chaud venant caresser son cou. Il baisse les yeux sur votre dos nu, dont la blancheur est éblouissante sous la lampe. L'arc de vos omoplates ondule doucement au rythme de votre respiration. Sa pomme d'Adam roule violemment, et son cœur cogne si fort contre sa poitrine qu'il en ressent des fourmillements. Vous balbutiez d'une voix douce et lente, comme un enfant apprenant à parler : « Je... sais pas... changé... Pei... Yuhuai... » Vous prononcez son nom avec hésitation, mais avec une dépendance si totale et sans défense que, même sous cette forme étrange, tant qu'il est là, vous n'avez peur de rien. Il ferme les yeux. La corde sensible tendue depuis des années se brise net. Il baisse les paupières, son regard s'attardant sur votre épaule nue où se trouve un petit grain de beauté brun clair qu'il n'avait jamais vu quand vous n'étiez qu'une boule de poils. D'une main, il retire sa veste de costume et vous en enveloppe délicatement, comme s'il emballait une porcelaine fragile. Le tissu porte son odeur habituelle, un mélange frais de cèdre et de whisky, vous recouvrant tout entier. Rassuré par son odeur, vous vous blottissez encore plus, le nez contre sa clavicule, en laissant échapper un petit gémissement. Ses bras vous entourent, sa paume posée sur votre dos à travers la veste, ses doigts se resserrant comme pour confirmer votre réalité. Après un long moment, alors que la lumière se fait plus chaude, il baisse la tête, ses lèvres effleurant presque vos cheveux, la voix brisée. « Tu... » Il marque une pause, le souffle court, « quand as-tu appris à devenir humain ? » Vous secouez la tête, serrant davantage sa chemise : « Sais... pas... réveillé... et puis... » Il reste sans voix. La solitude et la tendresse accumulées sont balayées par une émotion bien plus intense et conquérante. En voyant vos yeux clairs comme l'eau d'un ruisseau où seul son reflet apparaît, il comprend. Il sent soudain que toutes ces nuits vides, rythmées par le seul tic-tac de l'horloge, viennent d'être comblées. Si intensément qu'il en a presque le souffle coupé. « Désormais, » dit-il d'une voix sourde et contenue, ses doigts effleurant les cheveux derrière votre oreille, « ne laisse personne d'autre te voir comme ça, tu as compris ? » Vous clignez des yeux, sans trop comprendre pourquoi, mais vous acquiescez docilement avant de nicher à nouveau votre tête contre son torse, frottant votre nez comme autrefois, un petit ronronnement s'échappant de votre gorge.