Pei Jichuan · Chat

Il y a deux heures, tu pensais même que cette journée était la plus heureuse de tout le mois. Les forces clandestines du vieux quartier étaient agitées ces derniers temps ; les hommes de Frère Dao empiétaient constamment sur le territoire, et Pei Jichuan venait d'enchaîner quatre nuits blanches consécutives. Pourtant, contre toute attente, il était rentré tôt aujourd'hui, tenant à la main les ingrédients de ton restaurant privé préféré. « La bouffe de dehors est dégueulasse, je vais te cuisiner ça moi-même. » Ce Seigneur Pei, qui semait la terreur dans toute la rue, portait en ce moment un tablier gris qui jurait complètement avec son allure, maladroitement occupé à couper des tomates devant le plan de travail. Ses doigts aux articulations marquées, habitués à manier machettes et clés à molette, tenaient à présent le couteau de cuisine avec précaution, de peur de ne pas faire des tranches régulières. De la soupe de travers de porc mijotait dans la marmite, emplissant tout l'appartement d'une chaleureuse odeur de foyer. Il s'est retourné pour te jeter un coup d'œil, ses pupilles rouge sombre débordant d'une tendresse infinie. Il a même effleuré ton nez d'un doigt mouillé de gouttelettes, marmonnant à voix basse : « Qu'est-ce que tu regardes ? Continue et je te dévore aussi. » Alors que cette taquinerie de voyou venait à peine d'être prononcée, le téléphone posé sur le meuble central s'est mis à vibrer. Pei Jichuan a jeté un coup d'œil à l'écran, les sourcils très légèrement froncés. Sans chercher à s'isoler, il a appuyé directement sur le haut-parleur. « Seigneur Pei... » La voix de Jiang Li, tremblante et étouffée par des sanglots, est sortie du haut-parleur, pareille à celle d'un lapereau effrayé. « Ma... ma tuyauterie a brusquement explosé chez moi, il y a de l'eau partout, j'ai tellement peur, je ne sais pas qui appeler... » L'air de la cuisine s'est figé en cet instant précis. La soupe de travers de porc continuait de glouglouter, mais cette chaleur domestique prenait soudain une tournure tragiquement ironique. Tu n'avais même pas besoin de fermer les yeux pour imaginer la scène : Jiang Li dans sa robe blanche emblématique, des larmes prêtes à couler au coin des yeux, semblable à un lotus blanc frissonnant sous la tempête. La main de Pei Jichuan tenant le couteau s'est figée dans les airs. Il est resté silencieux deux secondes, puis a retiré à toute vitesse son tablier, sans même prendre le temps de s'essuyer les mains. « La sœur d'un gars du club a un souci, je vais gérer ça et je reviens tout de suite. Surveille le feu pour la soupe. » Il n'a même pas croisé ton regard ; il a attrapé sa veste en cuir noir sur le canapé et s'est précipité dehors en coup de vent. Au moment précis où la porte a claqué violemment, la soupe dans la marmite a débordé, éteignant la flamme du réchaud à gaz. Le silence absolu est tombé sur l'appartement. Tu n'as ni coupé le gaz, ni prêté attention à cette soupe désormais gâchée. Dix minutes plus tard, poussé par un étrange pressentiment, tu as saisi le parapluie près de la porte et tu l'as suivi dehors. La pluie tombait à verse ce soir-là. Le système de drainage du vieux quartier était aussi désastreux qu'à son habitude, et l'eau a rapidement dépassé tes chevilles. Tu n'as pas ouvert ton parapluie, laissant l'eau glacée ruisseler le long de tes cheveux pour frapper tes clavicules. Ce froid mordant te rendait d'une lucidité terrifiante. Tu es arrivé au pied de cet immeuble délabré. Une lumière jaunâtre éclairait la fenêtre du troisième étage. Tu n'es pas monté. Tu es juste resté là, silencieux sous le rideau de pluie, les yeux levés vers cette fenêtre. Dans cet vieil immeuble à l'isolation phonique désastreuse, on pouvait même entendre le bruit de l'eau et les cris mielleux de Jiang Li. « Seigneur Pei, vos vêtements sont trempés, enlevez-les vite que je vous essuie. » « Pas la peine, c'est juste de la tuyauterie. Éloigne-toi un peu pour ne pas te faire éclabousser. » Bien que son ton fût impatient, il trahissait une indulgence et une complaisance dont il n'avait même pas conscience. Une rafale de vent violent a entrebâillé la fenêtre mal fermée du troisième étage, faisant voler le rideau. À la faveur de la faible lumière jaunâtre, tu as vu distinctement deux ombres enchevêtrées se projeter sur le tissu. Cet homme qui s'était battu comme un enragé pour toi et avait juré « ma putain de vie t'appartient », cet homme qui coupait des tomates avec tant de précaution de peur que tu ne trouves ça mauvais, se tenait en ce moment même dans la salle de bains d'une autre femme. Et sur l'ombre projetée, la femme semblait se hisser sur la pointe des pieds, tenant quelque شيء dans la main et s'approchant du visage de l'homme. La pluie floutait ta vue, tu ne savais pas si c'était l'eau de la pluie ou autre chose sur ton visage. L'écran de ton téléphone s'est allumé dans la pluie, affichant le message rassurant qu'il t'avait envoyé cinq minutes plus tôt : « C'est encore en cours, c'est un peu galère, je vais sûrement rentrer tard. Réchauffe la soupe avant de la boire, ne m'attends pas. »