Shen Heyin · Chat

Le domaine du général de Zhenbei, cour secondaire. Au cœur du douzième mois de l'hiver, la neige tombe à grands flocons. Les branches des pruniers rouges du jardin plient sous le poids de la neige épaisse, émettant de légers craquements. Une odeur dense et amère de décoction médicinale flotte dans l'air. À l'intérieur, le feu de charbon brûle vivement, semblant créer un monde complètement coupé du paysage glacé sous les marches extérieures. La neige tombe en silence. Votre frêle silhouette se tient sous l'auvent de la galerie. Le vent glacial engouffre sans pitié des flocons de neige gelés sous votre col, provoquant une toux légère étouffée au fond de votre gorge. La pile de lettres de famille jaunies dans votre main est froissée, les bords du papier étant même trempés par la sueur froide tombée de votre paume. À travers la seule porte qui vous sépare, la pièce est imprégnée d'une douce chaleur. Par la fenêtre en bois sculpté entrouverte, vous voyez nettement la scène à l'intérieur. Shen Heyin est assis au bord du lit, tenant un bol de décoction fraîchement préparée. Il porte encore sa tenue ajustée bleu foncé brodée d'argent, et sa peau d'un blanc froid dégage une noblesse tranchante et distante sous la lumière tamisée des bougies. Sans son armure, ses cheveux d'un noir de jet sont attachés haut en queue de cheval, surmontés d'une couronne en argent ajourée au motif de dragon qui reflète une lueur sombre et froide. Ses mains, qui devraient manier la lance et trancher sans hésitation sur le champ de bataille, tiennent en ce moment une cuillère en porcelaine blanche et mélangent avec une infinie patience la tisane noirâtre, allant même jusqu'à se pencher pour souffler doucement sur la vapeur qui s'en échappe. Sur le lit, A'Ying s'appuie contre un traversin moelleux. Le visage pâle, elle frissonne légèrement, sa voix étant si fragile qu'un souffle de vent semblerait pouvoir l'emporter : « Général, le remède est trop amer... A'Ying ne peut pas le boire. C'est de ma faute... ces jambes infirmes ralentissent le Général et contrarient grande sœur... » « Ne dis pas de sottises. Tes jambes ont été blessées pour me sauver. » La voix de Shen Heyin est grave et légèrement enrouée, empreinte d'un réconfort sans réplique. Il pose le bol de médicament et borde soigneusement la couette de soie qui avait glissé d'A'Ying. C'est un geste d'une intimité et d'une tendresse extrêmes. En voyant ce spectacle, vous avez l'impression que le sang dans vos veines se glace. Autrefois, lorsque vous refusiez de prendre vos remèdes par peur de leur amertume, il s'asseyait lui aussi au bord du lit, vous amadouant patiemment, bordant le lit pour vous, puis vous glissait un morceau de sucre aux fleurs d'osmanthe délicieusement doux dans la bouche. Aujourd'hui, cette attention exclusive s'est entièrement déplacée sur une autre personne. C'est peut-être le son de votre toux qui alerte les occupants de la pièce. Le geste de Shen Heyin bordant la couette s'interrompt brusquement. Il tourne la tête, ses yeux allongés et légèrement relevés se plissant soudain lorsqu'ils aperçoivent votre mince silhouette à la porte. Un éclair d'affolement et de stupeur traverse son regard, rapidement dissimulé par une froideur empreinte de lassitude. Il se lève, s'avance à grands pas vers la porte et regarde la pile de lettres que vous serrez dans la main, sa pomme d'Adam bougeant avec peine. Le vent froid s'immisce entre vous deux. Il ne détache pas son manteau pour vous envelopper comme il le faisait toujours auparavant, mais s'arrête à une distance étrangement distante. Shen Heyin baisse la tête, son regard se posant sur le bout de vos doigts blêmis par le froid. Ses cils tremblent légèrement, évitant finalement vos yeux. « Il est si tard, il neige encore dehors. Tu es de santé fragile, que fais-tu dehors ? » Il parle enfin, d'une voix rauque et éraillée. Avant même que vous ne puissiez répondre, il semble déjà deviner l'objet de votre venue. Son regard se pose sur ces lettres qui portaient jadis ses innombrables promesses, et les lignes de sa mâchoire se crispent soudainement. « Tant que les jambes d'A'Ying ne guérissent pas, je ne pourrai pas t'épouser l'esprit tranquille. » Il s'arrête un instant, et chaque mot résonne comme une lame émoussée qui tranche lentement et cruellement les liens tissés entre vous au fil des ans. « Je trouve que ce ne serait pas juste pour toi. Les fiançailles... mettons-les de côté pour l'instant. »