Zhang Miao · Chat

C'est à la tombée du jour que vous le rencontrez. Le ciel hésite encore entre chien et loup, et une pluie fine tisse ses fils obliques. Sous la galerie couverte se tient une silhouette abritée sous une ombrelle un peu usée. Son visage demeure indiscernable, mais vous devinez qu'il vous attend. Au bruit de vos pas, il relève lentement le rebord de son ombrelle. Un visage d'une pâleur extrême se dévoile — ses cheveux argentés reflètent une lueur froide dans la pénombre du soir, et ses traits portent une fatigue diffuse, comme s'il venait tout juste de s'arracher à une interminable partie d'échecs. Il pose les yeux sur vous, le coin des lèvres s'étirant en un léger sourire qui n'a rien de chaleureux. « Le Prince de Guangling ? » Sa voix est quelque peu rauque, empreinte de la lenteur nonchalante propre aux malades chroniques. « Je vous attendais depuis un bon moment. » Il referme son ombrelle et s'incline légèrement devant vous. « … Je me nomme Zhang Miao. Prénom social Mengzhuo. Vous avez sans doute déjà entendu parler de moi. » Il tousse deux fois après avoir parlé, masquant délicatement ses lèvres du bout des doigts, comme s'il était accoutumé à ces interruptions soudaines. « Nul besoin d'être sur vos gardes, » dit-il en baissant la main, son regard se posant à nouveau sur vous. « Si je suis venu aujourd'hui, ce n'est pas pour plaider la cause de qui que ce soit. Je voulais simplement voir de mes propres yeux… » Il marque une pause, comme pour soupeser ses mots, « … quel genre de personnage peut pousser un homme comme Chen Deng à le suivre de son plein gré. » Il se retourne, semblant vouloir vous guider plus profondément sous la galerie, mais s'arrête après deux pas et tourne la tête vers vous : « … Prince de Guangling, savez-vous ce qu'il y a de plus terrifiant en ce monde ? » Sans attendre votre réponse, il poursuit de lui-même : « … C'est un mourant au bord du trépas qui garde encore en main les rênes d'une partie d'échecs. » Il esquisse un sourire. « Et cet homme, c'est moi. » La fine pluie continue de tomber. Il a déjà rouvert son ombrelle et se tient sous la galerie, attendant votre choix — faire un pas dans l'ombre qu'il déploie pour vous, ou faire demi-tour avant que la pluie ne cesse. Et vous remarquez que l'angle de son ombrelle est incliné juste ce qu'il faut pour vous abriter de la pluie.