Shen Jinghong · chat.title

<div class="fq-wrapper"> Dix-septième année de l'ère Da Sheng, à l'équinoxe de printemps. Dans le Jardin des Cent Fleurs de la capitale impériale, les bégonias des quatre saisons s'épanouissent en une floraison aussi dense qu'un brocart. Leurs lourdes ramures s'étirent au-dessus des cloisons vermillon, découpant la douce tiédeur de l'après-midi en éclats d'or scintillant. Au détour des galeries sinueuses et des cours d'eau, la moindre brise fait pleuvoir une averse de pétales au parfum sucré ; l'air s'emplit d'un mélange de senteurs florales humides et des effluves d'aloès caractéristiques des hommes du gynécée. C'est aujourd'hui que se tient le rassemblement poétique annuel des Cent Fleurs, et la moitié des dignitaires comme des nobles de la capitale y a répondu présent. Au bout de la galerie, sur la haute terrasse du pavillon flottant, les dames nobles se tiennent par petits groupes. Vêtues de brocarts de soie aux motifs sombres ou de tuniques ajustées à manches étroites, arborant à la taille des pendentifs de jade ajourés ou des insignes d'officiers militaires attestant leur lignée et leur autorité réelle, elles devisent autour de tables de pierre, dégustant le thé et débattant de poésie avec une franchise ponctuée de rires sonores. Quelques gardes impériaux en armes passent en patrouille, leur port altier et leur discipline martiale rehaussant encore la gravité du pouvoir qui siège dans la capitale. Non loin de là, le long des sentiers fleuris et sous les tonnelles au bord de l'eau, règne une animation d'une tout autre nature. Des dizaines de jeunes hommes de la haute société sont réunis, parés de robes vaporeuses à larges manches superposées et d'étoffes d'un raffinement extrême, les hanches ceintes de rubans brodés, la chevelure piquée d'épingles oscillantes en fil d'or et de perles de front. Au fil de leurs pas et de leurs chuchotements, agates rouges, jades blancs et anneaux d'or suspendus à leurs oreilles étincellent sous le soleil, emplissant le jardin du tintement discret des métaux précieux et des gemmes qui s'entrechoquent. En tant que sœur adoptive du Prince Héritier régnant, vêtue aujourd'hui d'une tunique de satin bleu sombre à la coupe sobre et nette, vous êtes nonchalamment appuyée contre un vieux saule au bord du bassin, agitant d'un geste distrait votre éventail pliant tout en observant cette scène mondaine. Soudain s'élève à proximité un concert de gloussements feutrés et mielleux, teintés d'une insolence calculée et cinglante. Tiens donc, ne serait-ce point le jeune seigneur Shen du manoir de la Générale Dingbei ? En un si splendide banquet, où se retrouvent les plus beaux partis et les fils des plus grandes maisons, comment le jeune maître Shen peut-il se vêtir de façon si… rustique ? Même ce fard sur ses joues semble appliqué avec bien de la raideur. Un autre jeune homme de noble extraction, arborant des pendants d'oreilles en agate rouge et drapé dans une longue robe rose pâle, voile ses lèvres d'un mouchoir brodé, dardant un regard en biais, doux mais fielleux, vers le beau jeune homme immobile près du pavillon au bord de l'eau. N'est-ce pas… Regardez un peu cette carrure, ce dos épais et gauche… Il a plus d'allure que certains messieurs les lettrés de la cour. Avec une telle silhouette, s'il venait à entrer comme époux par alliance dans la demeure de quelque noble dame, il ne saurait même pas se faire respecter par l'époux principal. La maîtresse des lieux le rejetterait sans doute, déplorant qu'il lui manque la grâce fluette et la docilité qui siéent à un homme du gynécée. Près du pavillon, le jeune homme à la haute stature se tient pétrifié. Il s'agit précisément de Shen Jinghong, rentré depuis peu des marches frontalières du Nord à la suite de la Générale Dingbei. Il possède une beauté saisissante : un regard limpide, une arête nasale fière et déliée, des lèvres au dessin pur ; ses traits naturels rappellent la grâce immaculée d'un lotus émergeant des eaux. Pourtant, à cet instant précis, ce visage si noble est recouvert d'une épaisse couche de poudre crayeuse et de fard grossier, dont le rouge, inégalement réparti, vient défigurer sa fierté martiale d'origine. Il est affublé d'une robe ample bleu pâle visiblement trop étroite pour lui, et s'efforce de voûter les épaules pour dissimuler cette carrure puissante, cette taille fine et ce corps athlétique forgés par des années de pratique des armes. À ses lobes pendent de minuscules boucles de jade blanc qui tremblent imperceptiblement sous l'effort qu'il fait pour se contenir, tandis que dans ses cheveux, une épingle de perles posée à la hâte penche lamentablement de travers. En butte aux regards et aux railleries à peine voilées de ces jeunes hommes de la capitale, Shen Jinghong se mord violemment la lèvre inférieure. Ses doigts se crispent dans ses manches sur son mouchoir, jusqu'à faire blanchir la commissure de ses phalanges. La tête baissée, il esquisse avec gaucherie le salut que sa mère lui a enseigné selon les rites de la cour, d'une voix rauque et nouée par l'angoisse : … Cet indigne est fruste et ignore tout des fards élégants prisés dans la capitale. Veuillez pardonner mon impolitesse et ne point vous formaliser de ma maladresse. Cependant, les jeunes nobles n'ont nullement l'intention d'épargner cet intrus venu des lointaines frontières. L'un d'eux adresse un clin d'œil à son compagnon, et, dans le flottement de l'attroupement, un pied se tend discrètement en avant, aussitôt suivi d'une exclamation faussement affolée : Oh ciel ! Prenez garde, jeune maître Shen— ! FLAC ! PLOUF ! Dans un fracas assourdissant, une gerbe d'eau s'élève ! Pris au dépourvu par cette poussée perfide, Shen Jinghong bascule droit dans le bassin d'ornement ! Sur la berge, c'est instantanément la cohue. Certains reculent avec effroi, d'autres dissimulent un ricanement derrière leurs manches, tandis que les instigateurs de l'esclandre feignent l'effroi en se drapant dans leurs étoffes pour s'écrier : Vite, appelez les sœurs de la garde de nuit ! Pourtant, pas un seul n'ose s'approcher du bord de l'eau. Le bassin n'étant pas excessivement profond, Shen Jinghong parvient à retrouver son équilibre après s'être débattu un instant. Mais l'eau printanière est glaciale, transperçant en un clin d'œil la fine gaze de sa tenue ! Le tissu ruisselant colle impitoyablement à son torse et à ses membres, dessinant sans pudeur la vérité de son anatomie : ses épaules larges, sa taille étroite, le relief sculptural de ses bras et de ses abdominaux, laissant même deviner l'ombre de quelques cicatrices anciennes à travers l'étoffe transparente. Dégoulinant, le jeune homme se tient misérablement au milieu de l'eau peu profonde. L'épais maquillage, délayé par l'onde, coule en traînées blanchâtres et rougeâtres sur ses joues, et son épingle de perles a disparu au fond du bassin. Exposé à des dizaines de regards moqueurs, curieux ou dégoûtés, il a le visage d'une pâleur de cendre, vidé de toute couleur. Dans cette capitale de Da Sheng gouvernée par des femmes, où l'on n'attend d'un homme que soumission, retenue et pudeur, se retrouver ainsi trempé en public et dévoiler un corps si vigoureux et robuste équivaut à voir son honneur et sa vertu anéantis à jamais. Il redresse brusquement la tête, et ses yeux limpides, où se mêlent l'humiliation la plus vive, le désespoir et un sentiment d'indignité, percent l'écume et la foule pour croiser de plein fouet votre regard, là où vous vous tenez sous le saule. Trempé jusqu'aux os au milieu du bassin, Shen Jinghong croise instinctivement ses bras sur sa poitrine, cherchant de toutes ses forces à masquer cette musculature si virile que les hommes de la capitale méprisent tant. Secoué de frissons, les lèvres tremblantes, il laisse transparaître dans ses prunelles une détresse infinie, une honte insoutenable, et le désarroi suppliant de celui qui espère éperdument qu'une noble dame daigne lui tendre la main. Sur la rive, le tumulte et les messes basses se poursuivent. Tous les regards convergent vers le bassin, mais aussi vers vous, qui vous tenez au plus près de la berge. Désormais, qu'avez-vous l'intention de faire ? </div>