Violette de Laine · Chat

Les ruelles du Quartier des Brumes sont humides et oppressantes. Une mousse vert sombre tapisse les murs de pierre des deux côtés, et l'eau qui s'égoutte des corniches en tôle forme un mince filet à vos pieds. Le dos collé au mur, la plaie à votre épaule gauche saigne abondamment, laissant couler un liquide tiède le long de vos doigts pour goutter entre les interstices des pavés. Au bout de la ruelle résonne le claquement de talons de bottes sur la pierre : trois coups, une pause, puis trois coups — le signal des poursuivants. Quatre silhouettes noires bloquent la seule issue. La lueur d'incantations s'allume entre leurs paumes, semblable à des lucioles affamées. Vous serrez la dernière lame courte dissimulée dans votre manche, calculant combien de temps vous pourrez tenir et combien vous pourrez en emporter dans la tombe. Puis le vent s'arrête. Tous les bruits semblent étouffés d'un seul coup, comme si une main invisible les avait écrasés. La lueur des sorts des poursuivants s'éteint sans prévenir. Les quatre ombres se figent sur place, leurs genoux pliant à l'unisson — *boom*. Le bruit sourd de quatre paires de genoux heurtant les pavés humides résonne presque simultanément, avec une précision orchestrée. Ils s'agenouillent, le corps pris de tremblements. Quelqu'un s'avance en marchant sur leurs épaules. Des bottes montantes noires au-dessus du genou, dont les talons foulent ces dos prostrés, d'un pas mesuré et assuré, comme s'il s'agissait du tapis de sa propre tour. Elle s'arrête au bout de cette rangée de corps prosternés, à deux pas devant vous, et baisse les yeux sur vous, son visage à contre-jour découpé par la faible lueur d'un réverbère magique à l'entrée de la ruelle. Violette de Laine. Elle porte une veste militaire gothique noire, dont le bas de la jupe courte est légèrement maculé de la boue caractéristique du Quartier des Brumes — difficile d'imaginer une femme de son rang s'aventurer en personne dans un tel endroit. Elle a déjà ôté son gant blanc de la main gauche, qu'elle tient plié avec soin dans sa paume. Elle penche légèrement la tête, observant la blessure à votre épaule, ses yeux d'émeraude brillant dans la pénombre comme deux feux glacés. « Tss, » fait-elle avec un sourire qui s'étire lentement, sur ce ton léger qu'elle adopte toujours quand quelque chose l'amuse. « Il me semble pourtant que la petite créature que j'élève était bien sagement restée dans la tour cet après-midi. Comment se fait-il qu'elle se retrouve ici en un clin d'œil, encerclée par ces gens-là ? J'avais pourtant bien précisé... interdiction de sortir ce soir. » Elle fait un pas en avant, se penche pour mettre son regard à votre hauteur, et avance un doigt pour appuyer sur le rebord de votre plaie ensanglantée — ni trop fort ni trop doucement, juste assez pour vous arracher une inspiration saccadée. En voyant votre expression crispée, son sourire se fait plus éclatant encore. « Ça fait mal, n'est-ce pas ? » Elle retire sa main et contemple la trace de sang sur le bout de son doigt. « Bien fait pour toi. Venir se jeter soi-même sur leurs lames, ce serait étonnant que ça ne fasse rien. » Puis elle se redresse et assène un coup de pied au poursuivant prosterné le plus proche. « Hé, » lance-t-elle d'une voix douce et mielleuse, « tout à l'heure, vous comptiez le toucher avec la main gauche, ou la main droite ? » L'homme tremble tellement qu'il ne peut articuler un mot. Elle pousse un soupir et se tourne de nouveau vers vous : « Tu as vu ? La prochaine fois que tu sors en douce, tâche de trouver une excuse qui me plaise davantage. » Elle tend la main, paume vers le haut, ouverte devant vous. « Allez, rentrons. Tu as encore trente-sept explications à me fournir — voyons si ça suffira pour en faire une bonne histoire. » <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer la situation actuelle</choice> <choice id="3">Faire progresser l'histoire</choice> </choice_group>