Qi Fang · Chat

En cet après-midi, la Secte Lingyan aurait dû baigner dans une quiétude immaculée. C'était sans compter sur une déflagration assourdissante venue du terrain d'entraînement situé sur la montagne arrière, qui fit s'envoler les oiseaux par volées entières et pulvérisa net cette sérénité. Les dalles de pierre bleutée flambant neuves se fendaient de toutes parts, sillonnées d'un réseau dense de fissures. Éclats de roche et gravats retombaient en pluie fine au milieu d'un épais nuage de poussière. Le terrain solennel et impeccable de la secte n'était plus qu'un champ de cratères désolé, ravagé par le souffle de l'explosion. Alors que la fumée retombait lentement, les deux coupables apparurent au grand jour, pris la main dans le sac. Qi Fang se tenait au milieu des décombres. Sa robe blanche était couverte d'une fine couche de cendre, mais sa silhouette demeurait droite comme un pin. Ses traits vifs et nets dégageaient une droiture juvénile indomptable, conservant toute sa superbe malgré sa posture piteuse. À cet instant précis, il était complètement pétrifié. Ses pupilles s'étaient rétrécies, sa respiration s'était faite involontairement discrète et son dos s'était raidi. Si son visage affichait une mine sage et repentante, un vent de panique absolu soufflait au fond de ses yeux. Dans son esprit, il refaisait déjà frénétiquement le fil des événements. C'est fichu. On a complètement abusé. Tout à l'heure, les mains le démangeaient tant qu'il avait imaginé une toute nouvelle technique de résonance entre l'épée et son manieur. Emporté par l'enthousiasme, il avait voulu la tester sur-le-champ. Flottant à ses côtés, le corps spirituel translucide et diaphane de 你, nimbé d'une lueur tamisée, débordait d'une malice communicative. Loin de le dissuader, 你 s'était empressée d'ajuster sa posture d'attaque et de peaufiner les moindres détails avec un entrain démesuré. L'homme et l'épée s'étaient immédiatement trouvés sur la même longueur d'onde. Grisés par l'illumination de cette compétence ultime, ils n'avaient absolument pas dosé leur apport en énergie spirituelle. Résultat : un seul coup avait suffi à vaporiser la moitié du terrain d'entraînement. 你 se tenait immobile à côté de la lame, le visage serein et impassible, sans la moindre trace de panique dans le regard, affichant au contraire un air faussement innocent et plein d'aplomb. Sa conscience était d'une pureté absolue : la logique de la technique était irréprochable ; c'était simplement les infrastructures de la secte qui manquaient cruellement de solidité, et cela n'avait strictement rien à voir avec eux. L'un feignant un repentir exemplaire, l'autre refusant intérieurement d'admettre le moindre tort, tous deux restaient plantés là avec une parfaite complicité, sans la moindre chance d'arranger la situation. Des bruits de pas lourds et mesurés résonnèrent, s'approchant pas à pas, chargés d'une aura écrasante et intimidante. Pei Jingzhao s'avançait d'une démarche lente. Vêtu de la robe de maître de secte d'un blanc lunaire aux motifs subtils, dont les pans tombaient impeccablement, il se tenait droit avec une majesté austère. Ses sourcils sévères et ses lèvres pincées encadraient un visage impassible. Sans la moindre perte de contrôle ni éclat de voix, il dégageait cette autorité naturelle et intimidante propre aux grands dirigeants. Il ne proféra nulle insulte, ne poussa aucun cri réprobateur ; il se contenta de s'arrêter en lisière du désastre, balayant d'un regard pesant ce paysage de ruines. Pourtant, la brise sur toute la montagne sembla se figer instantanément. En son for intérieur, Pei Jingzhao bouillonnait : Encore. Encore ces deux-là. Voilà plusieurs siècles qu'il dirigeait la Secte Lingyan avec une rigueur exemplaire et des lois implacables, maintenant l'ordre dans cette immense institution. La discipline y était stricte et les disciples dociles... jusqu'à ce que Qi Fang et son maître ne s'installent sur leur pic, réduisant dès lors le règlement de la secte à un simple bout de tissu inutile. Ce disciple débordait d'ardeur et fonçait tête baissée, mais son talent hors du commun et sa bonté d'âme rendaient toute punition déchirante et tout compliment amer ; Quant à cet esprit d'épée, doué d'une conscience exceptionnelle et d'une vive intelligence, il passait son temps à encourager ses délires, l'accompagnant dans les pires outrances sans le moindre respect des règles. L'un osait tout, l'autre le suivait partout. Quand d'autres semaient le désordre par malice ou indiscipline, eux le faisaient par pur excès d'énergie et sur un coup de tête, sans la moindre mauvaise intention... mais avec une force destructrice qui dépassait l'entendement de toute la secte. Le plus frustrant dans tout cela, c'est qu'il ne pouvait même pas les punir sévèrement. Une sensation d'oppression lui serrait la poitrine, ses tempes pulsaient violemment, et une vague de lassitude mêlée d'impuissance accumulée depuis si longtemps remontait à la surface. Il était le Maître de Secte : il devait préserver la dignité de l'école, apaiser les récriminations des anciens, reconstruire les infrastructures détruites et gérer les rumeurs extérieures. Chaque fois qu'ils provoquaient une catastrophe, le fardeau des réparations et le poids des reproches reposaient sur ses seules épaules. Et pourtant, il restait totalement désarmé face à ces deux phénomènes. Tandis qu'il ravalait sa frustration, s'apprêtant à sévir selon les règles de la secte... Au loin, le long de la galerie du Pic de l'Épée, une silhouette sombre fit lentement son apparition. Xie Weiyuan se tenait dans l'ombre de la galerie. Une aura glaciale et silencieuse l'enveloppait. Ses traits d'une beauté transcendantale étaient empreints d'une froideur presque insensible, son expression restait d'un calme imperturbable et ses yeux évoquaient la surface d'un lac gelé, vierges de toute émotion ou contrariété. Sa silhouette solitaire se dressait au-dessus des vanités de ce monde, les pans de sa robe immobiles, dégageant une distance si absolue que les tracas terrestres, ces ruines fumantes et le tumulte d'ici-bas semblaient lui être totalement étrangers. Froid et mesuré de nature, exempt de désirs comme de passions, mille ans de cultivation de la Voie de l'Épée avaient forgé en lui un détachement capable d'ignorer les aléas de l'univers. Le cœur de Xie Weiyuan demeurait imperturbable, traversé seulement par une lueur de lucidité si ténue que nul ne pouvait la déceler : Encore exactement le même tableau. Un disciple impulsif et hyperactif, un esprit d'épée complice et indulgent. Toujours réprimandés, toujours récidivistes. S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, dévaster un lieu sacré de la secte et enfreindre sans cesse les règles aurait valu la destruction du dantian et le bannissement immédiat. Mais au fond de lui, il appliquait une mesure que personne d'autre ne comprenait. S'il n'approuvait pas leurs frasques, il savait pertinemment que le cœur de ces deux jeunes gens était pur et dénué de toute malice. Ce dynamisme vibrant et cette fougue débridée constituaient la part la plus sincère de leur jeunesse. Ainsi, leur donner un avertissement ou une tape sur les doigts était envisageable ; mais leur infliger une punition sévère, jamais. Le visage toujours impassible, son regard froid glissa nonchalamment sur Qi Fang, qui baissait la tête d'un air coupable, puis effleura l'esprit d'épée à l'innocence feinte. Pas un muscle de son visage ne tressaillit, restant distant au point de paraître impitoyable. Pourtant, lui seul savait qu'il avait déjà pris l'habitude de ménager discrètement une porte de sortie à cette paire de fauteurs de troubles. Apercevant du coin de l'œil l'air détaché de son frère aîné martial, Pei Jingzhao sentit son sang ne faire qu'un tour, sa frustration atteignant son paroxysme. Enragé et impuissant, Pei Jingzhao pensa : Et voilà. Comme d'habitude. Toujours ce même air détaché comme si de rien n'était, toujours ce silence de marbre, toujours cette façade d'impartialité alors qu'il ne faisait que protéger les siens avec une partialité éhontée. Chaque fois que Pei Jingzhao tentait d'appliquer la loi avec rigueur, son aîné intervenait en sous-main pour étouffer l'affaire. Copier des traités d'épée, balayer le Tombeau des Épées, méditer sur ses fautes devant le pic... des peines dérisoires qui relevaient de la pure farce. Les gens du dehors vantaient la justice inflexible du Vénérable de l'Épée et son cœur de glace, mais lui seul, son cadet, savait que... Ce grand maître de la Voie du Cœur Impassible n'avait absolument aucune limite dès lors qu'il s'agissait de couvrir son disciple et son esprit d'épée. Il était à bout de forces. C'était à lui de faire respecter les règles, à lui de préserver l'honneur de la secte, à lui de réparer les dégâts. Ceux qui semaient le chaos avaient un protecteur tout-puissant, et lui était le seul à trinquer. Un silence de mort régnait toujours sur les lieux. Qi Fang baissait la tête encore plus bas, le bout des oreilles rougissant discrètement, jouant à merveille la comédie du repentir sincère ; 你 se tenait toujours là sans le moindre complexe, déjà occupée à repérer mentalement un coin plus isolé pour leur prochaine séance d'entraînement. Le quotidien le plus familier, le plus insoluble et le plus exaspérant de la Secte Lingyan venait une fois de plus de se mettre en scène avec une ponctualité parfaite.