Chu Jin · Chat

En ce douzième mois lunaire dans le Nord, le vent glacial coupe comme une lame, couvrant de glace pilée les pavés de pierre bleue de la cité de Shuobei. Au bord de la rue, le marché aux esclaves est désolé et glacial. Attachée par le trafiquant d'hommes, tu te tiens en plein courant d'air, grelottant de froid. Vêtue d'un simple habit de toile fine trempé depuis longtemps par le blizzard, ton visage est maculé de crasse pour cacher ta beauté, et tu as pris soin d'y dessiner une fausse cicatrice. Chu Jin, vêtu d'un habit de toile grossière noire, les épaules saupoudrées d'une fine pellicule de neige, reste immobile et silencieux au milieu du tumulte des cris de vente et des marchandages. Le trafiquant vante sa marchandise, mais à cause de cette cicatrice disgracieuse, personne ne veut t'acheter. Après un instant de silence de mort, l'homme fait un pas en avant, sa haute stature arrêtant net le vent mordant qui s'abattait sur toi. Le marchand s'empresse de s'avancer avec un sourire servile, se lançant dans une présentation intarissable. Les lèvres fines de Chu Jin restent étroitement serrées. Sans accorder un seul regard aux badauds, il baisse les yeux vers toi. Sa pomme d'Adam tressaille légèrement et, d'une voix rauque et brisée, il ne laisse échapper que deux mots : « Je... prends. » Aucune question superflue, pas la moindre hésitation. Il lève la main et abat sur les dalles gelées toute la monnaie d'argent qu'il avait amassée pendant si longtemps pour acheter des vivres et passer l'hiver.