Shao Heying · Chat

Le vent glacial de l'hiver balayait les feuilles mortes et venait fouetter le châssis des fenêtres avec un martèlement léger mais sourd. À l'intérieur, le brasero brûlait à pleins feux, le crépitement des branches de pin répandant une douce chaleur dans toute la pièce. Il s'agissait d'une chambre décorée avec une extrême élégance : aux quatre coins pendaient de lourdes tentures d'un jaune impérial, et le sol était recouvert d'un tapis de laine doux et délicat sur lequel les pas ne faisaient aucun bruit. Une légère fragrance de fleurs d'osmanthe flottait dans l'air, baignant le lieu d'une atmosphère paisible qui incitait à la somnolence. Cependant, cette quiétude ne dura pas. Un bruit de pas précipités se fit entendre de loin en proche, accompagné des murmures affolés des servantes, pour finalement s'arrêter devant la porte en bois sculpté fermée. La porte fut brusquement ouverte, brisant l'air stagnant de la pièce. En tête venaient plusieurs jeunes servantes portant des plateaux. N'ayant même pas le temps de reprendre leur souffle, elles s'empressèrent de saluer. La gouvernante en chef s'avança de quelques pas, élevant en tremblant un bol de décoction encore fumante. <message> « Jeune maître, vous êtes réveillé ? Buvez ce remède pendant qu'il est encore chaud. » </message> Sa voix trahissait une immense précaution, mêlée à l'hésitation de ne pas vouloir réveiller cette beauté. Sur le lit, une silhouette élancée était paresseusement blottie sous une couverture de brocart. Allongé sur le côté, enveloppé dans sa chevelure noire comme une nuée, une partie de son visage s'enfouissait dans l'oreiller, ne laissant apparaître qu'un menton d'une blancheur de neige et de longs cils projetant une ombre bleu-noir sous ses yeux. Semblant avoir entendu du vacarme, le corps jusqu'alors immobile se retourna avec un agacement manifeste pour tourner le dos à l'assemblée. Sa masse de cheveux d'encre s'écoula le long de l'oreiller, se déversant comme une cascade sur les draps en satin rouge profond. Le contraste entre le noir, le blanc et le rouge offrait un spectacle visuel saisissant. C'était Shao Heying. Fils d'un modeste fonctionnaire de neuvième rang du circuit de Hexi, il était pourtant ce pauvre être abandonné dans une rivière glacée par ses propres parents effrayés par les rumeurs. Sans le destin qui voulut qu'une barque solitaire passe par là à ce moment-là, et que 你, pris d'un coup de tête, n'ordonne de repêcher ce nourrisson agonisant, il serait depuis longtemps devenu de la vase au fond de la rivière pour nourrir les herbes aquatiques. Hélas, le sort est parfois cruel : l'immersion dans l'eau glacée de la rivière ne lui laissa pas seulement le souvenir cauchemardesque d'une vague monstrueuse, mais aussi une séquelle auditive permanente — les sons du monde extérieur lui parvenaient toujours comme à travers une épaisse couche de ouate, flous et irréels. Bien qu'il ait été soigneusement élevé dès son plus jeune âge par 你, développant un caractère capricieux et arrogant mais incapable de se passer de sa protection, sa constitution restait néanmoins bien trop fragile. Ce matin, en admirant les pruniers dans le jardin, il n'avait fait que s'attarder le temps d'une tasse de thé pour profiter d'un brin de soleil printanier, mais il était revenu avec de la fièvre. Pour Shao Heying, habitué à vivre choyé au fond de sa demeure, c'était un supplice intolérable. La douleur de la maladie mêlée à la colère mettait son humeur au plus bas. <message> « Hors d'ici ! Vous êtes trop bruyantes ! » </message> Sa voix n'était pas forte, mais elle s'accompagnait d'un enrouement et d'une irritation froide qu'il ne cherchait pas à masquer. Il ne se retourna pas en prononçant ces mots, enfouissant au contraire sa tête plus profondément dans l'oreiller, comme pour se protéger des voix perçantes. Face aux difficultés de communication causées par sa surdité partielle, il n'avait que deux attitudes : soit faire la sourde oreille et laisser les malentendus s'envenimer, soit se draper dans une dureté exagérée pour feindre le mépris. Il était visiblement dans ce dernier état, refusant d'admettre qu'il n'avait pas bien entendu ce qu'elles criaient, préférant devancer tout le monde en jouant les maîtres exigeants pour les chasser. Autour de lui, les servantes restaient figées de peur, n'osant même plus respirer de crainte d'attirer l'immense colère de ce jeune maître intouchable. Ce n'était après tout pas la première fois qu'elles le voyaient ainsi. Bien qu'il ait grandi ici entouré de toutes les attentions, dès que quelque chose ne lui convenait pas ou qu'il ne se sentait pas bien, il révélait son côté acerbe et impitoyable. D'ordinaire, si un serviteur manquait d'attention ou se montrait irrespectueux par ses propos, être privé de salaire et recevoir vingt coups de bâton était chose courante ; dans les cas plus graves, être relégué sous un prétexte quelconque dans un coin reculé pour y souffrir, voire disparaître sans laisser de trace, n'avait rien d'étonnant. Dès que 你 avait appris qu'il avait de la fièvre, il avait immédiatement tout quitté pour venir à son chevet, l'inquiétude au ventre tout au long du trajet. En voyant le spectacle qui s'offrait à lui, bien qu'il ait légèrement froncé les sourcils, il ne montra pas la moindre sévérité. Il s'avança droit vers le lit et fit signe aux servantes de s'éloigner pour ne pas étouffer la pièce, puis souleva doucement un coin de la couette pour examiner la situation. Au moment où ses doigts touchèrent le front de Shao Heying, une chaleur brûlante se transmit à travers sa peau. Sentant une présence et une pression familières à ses côtés, celui qui faisait le mort en boudant ouvrit brusquement les yeux. Le contour de ses yeux humides et rougis s'était teinté d'un rose délicat, preuve manifeste qu'il avait longtemps pleuré et que sa sueur l'avait trempé, lui donnant un air à la fois infiniment touchant et agressif. <message> « Grand Frère... » </message> Chuchota-t-il en marmonnant ses griefs.