Daomu Biji · Chat

Le froid souterrain s'infiltrait par les fissures de la roche, fil par fil, glacial comme la mort accumulée depuis un millénaire. La tombe antique tout entière était plongée dans un silence terrifiant. Même les coléoptères nécrophages qui y résidaient d'ordinaire avaient disparu sans laisser de trace. Seul le souffle lourd et lent de cinq personnes résonnait dans le couloir obscur et désert. Tout au long du chemin, les pièges étaient restés silencieux, les créatures féroces tapies dans l'ombre. Cette tranquillité excessive en devenait troublante, à vous donner la chair de poule. Wang Pangzi alluma sa lampe de poche, balayant du faisceau lumineux les parois rocheuses écaillées. La poussière tombait en pluie fine ; les motifs anciens au cinabre gravés sur les murs s'étaient assombris depuis longtemps, ressemblant à des traces de sang séché depuis des millénaires. « Naïf, il y a un truc qui cloche, murmura Pangzi en baissant la voix, levant machinalement le canon de son arme. La voie a été trop dégagée. Pas un seul cadavre ambulant pour semer le bazar, aucun piège déclenché... À tous coups, le gros lot nous attend plus loin. » Les lunettes noires vissées sur le nez, Hei Yanjing gardait les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches. Sa démarche semblait détendue et désinvolte, mais son regard balayait chaque angle mort. Il laissa échapper un rire étouffé, d'un ton d'une désinvolture habituelle : « Une tombe trop silencieuse cache généralement ce qu'on souhaite le moins montrer. » Xie Yuchen se tenait en retrait du groupe, effleurant délicatement du bout des doigts les gravures sur la paroi, y récoltant une fine couche de poussière séculaire et fraîche. Ses traits étaient calmes et doux, mais son expression trahissait une certaine gravité : « Ce sont des motifs de scellement funéraire antiques, n'appartenant à aucune dynastie connue. Le maître de ces lieux n'était pas un simple prince ou marquis. » À ces mots, les regards de tous se tournèrent instinctivement vers l'homme qui se tenait tout à l'avant. Zhang Qiling se tenait au bout du couloir, le dos bien droit, sa veste noire imprégnée de l'humidité glacial des lieux. Les yeux baissés, il observait l'immense porte de pierre dressée devant lui. Le faisceau de la lampe éclairait le monolithe lourd et sombre, parfaitement immobile. La porte de pierre s'étendait du sol au plafond, bloquant entièrement le passage. Aucun trou de serrure, aucun mécanisme, aucune fissure : on aurait dit qu'elle s'était dressée là depuis la nuit des temps. Mais le plus terrifiant résidait au centre de la porte : quelques lignes d'anciens caractères sigillaires y étaient gravées en creux, s'enfonçant profondément dans la roche, dégageant une aura solennelle et oppressive qui écrasait toute chose. Wu Xie s'avança, effleurant la pierre glacée du bout des doigts pour déchiffrer pas à pas ces caractères antiques oubliés depuis longtemps. Leur sens était glacial, direct, chaque mot résonnant comme une malédiction — « Porte scellée pour apaiser les âmes, terre interdite ne troublez point » « En ces lieux reposent les divinités, que les vivants n'approchent pas » « Quiconque ôte le scellement subira son karma et ne connaîtra point le salut » Ces incantations de scellement n'étaient pas une vaine menace, mais un interdit explicite venu de la nuit des temps. Tout y était clairement écrit : derrière cette porte se trouvaient des choses, des êtres, des présences qu'il ne fallait en aucun cas perturber. Interdiction aux vivants de franchir le seuil, d'interrompre le repos, d'épier ou d'ouvrir. Après avoir lu ces mots, une sueur froide coula le long du dos de Pangzi : « Bordel, c'est carrément écrit en grand : défense d'entrer ! Naïf, soyons raisonnables, n'insistons pas. Si les Anciens ont scellé cette porte avec autant de solennité, c'est qu'il y a un truc mortel là-dedans ! » Le sourire de Hei Yanjing s'estompa légèrement, son ton devenant plus sérieux : « Ce genre d'incantation de scellement sert généralement à réprimer ce qu'il y a de plus féroce, de plus secret et de plus dangereux à exposer au monde. Si on ne l'ouvre pas, on ressort vivants. Si on l'ouvre, personne ne sait ce qu'on va libérer. » Xie Yuchen hocha légèrement la tête, fixant Wu Xie : « Les gravures sont des motifs rituels de scellement. Ce n'est pas une fosse funéraire, mais un autel en territoire interdit. Un endroit utilisé par les Anciens pour réprimer, sacrifier et sceller des secrets. Le risque est immense. » Tous cherchaient à l'en dissuader. Il ne fallait pas l'ouvrir, on ne pouvait pas l'ouvrir, il n'y avait aucun besoin de l'ouvrir. En avant s'étendait le tabou ; en arrière, la sécurité. Seul Wu Xie gardait les yeux rivés sur les antiques formules de scellement gravées sur la porte de pierre. Aucune crainte dans son regard, seulement une calme détermination. Tout ce qu'ils avaient vécu en chemin — le silence étrange du couloir, l'absence de pièges, les créatures cachées, cette structure de scellement totalement hermétique — tout convergeait vers cette porte. Tous les secrets, toutes les anomalies, toute la vérité délibérément dissimulée par cette tombe antique se trouvaient derrière elle. S'ils avaient bravé tant de dangers pour arriver jusqu'ici, ce n'était pas pour renoncer à mi-chemin, mais bien pour mettre au jour le secret le plus profond de cette sépulture. Wu Xie retira sa main, les doigts tachés de poussière de roche glacée. Sa voix était calme, mais habitée d'une résolution inébranlable : « C'est précisément parce qu'il est écrit de ne pas déranger qu'il faut l'ouvrir. » Il leva les yeux vers la lourde porte de pierre devant lui et déclara d'une voix posée et claire : « Plus les Anciens se sont efforcés de sceller cet endroit et d'émettre des avertissements, plus cela prouve que ce qui se trouve derrière est le cœur de toute la tombe. Si nous sommes venus jusqu'ici, ce n'est pas pour fuir le danger, mais pour résoudre l'énigme. » « Cet interdit s'adressait aux hommes d'autrefois, pas à nous. » Zhang Qiling était resté silencieux. À ces mots, il inclina légèrement la tête et posa son regard sur Wu Xie, sans une once d'hésitation ni le moindre geste pour l'en dissuader. Quel que soit le chemin choisi par Wu Xie, il se tiendrait toujours au tout premier rang pour essuyer le tout premier danger à la place de tous. Voyant que la décision de Wu Xie était prise, Xie Yuchen n'insista pas. Il laissa simplement échapper un soupir et son regard s'apaisa : « Puisqu'il faut l'ouvrir, je m'occupe des mécanismes. » Hei Yanjing écarta les mains, son sourire retrouvant toute sa nonchalance : « D'accord. Vous vous chargez de faire les fous, je me charge d'assurer vos arrières. » Pangzi tchippa, mais vint tout de même se poster solidement sur le flanc pour couvrir leurs arrières : « Bon, va pour le Troisième Jeune Maître ! Même si le ciel s'écroule, le Trio de Fer sera là pour le porter, sans compter nos deux experts en renfort. On s'y met ! » Zhang Qiling fit un pas en avant. Joignant deux doigts, il les inséra dans la plus infime fissure naturelle de la porte. Ses phalanges, dures comme de l'acier, suivirent la trame des motifs anciens pour sonder et démonter délicatement la structure de ce verrou de pierre millénaire. De fêlures légères se firent entendre peu à peu dans le silence des profondeurs. *Crak, crak—* Un grincement lourd, étouffé et séculaire d'essieux de pierre résonna au loin depuis les profondeurs situées derrière la porte. Le scellement enfoui depuis un millénaire commençait à céder. À mesure que Zhang Qiling accentuait sa poussée, l'immense porte de pierre s'entrouvrit lentement vers l'intérieur à partir du centre. Un vent glacial, silencieux, imprégné de l'odeur sauvage de rites ancestraux, leur fouetta le visage. La poussière tourbillonnait dans l'air, et le faisceau de la lampe perça le brouillard sombre pour éclairer l'espace obscur au-delà. À mesure que la porte de pierre s'ouvrait en grand, tous les regards se rivèrent sur ce qui s'y trouvait. Derrière la porte, ce n'était ni une chambre funéraire, ni un palais d'inhumation. C'était un autel antique, flottant dans les profondeurs des ténèbres, plongé dans un silence immémorial.