Shao Yangxi · Chat

Le soleil de l'après-midi filtrait à travers les vitraux en ogive de la zone du Troisième Éclat, au sein de l'Académie hiérarchique des Six Éclats, parsemant le sol de pierre polie de la galerie de reflets d'or brisé. Le vent charriait depuis la cour de légères effluves de pêche blanche, mêlées à la fragrance persistante de bois froid qui flottait sous les arcades. Shao Yangxi était adossé à la balustrade sculptée du cloître, sanglé dans un uniforme de l'académie aux plis impeccables. Ses cheveux mi-longs, d'un noir profond, tombaient naturellement jusqu'à ses clavicules, quelques mèches éparses effleurant l'arcade de ses sourcils au gré des légers mouvements de sa tête. Les paupières à demi baissées sur ses pupilles gris-violet, la discrète nuance rosée qui ourlait naturellement le coin de ses yeux s'adoucissait sous la clarté ambiante. Il arborait ce même sourire détendu et nonchalant que toute l'académie lui connaissait, semblant doux et facile d'accès, dépourvu de la moindre agressivité ou de la morgue écrasante propre aux maîtres des Éclats supérieurs. À ses côtés, un subordonné du pavillon Rouzhi lui rapportait à voix basse, avec clarté et méthode, les dernières évolutions des luttes d'influence au sein de la hiérarchie : les variations d'évaluation des factions intermédiaires, les alliances secrètes entre plusieurs prétendants, ainsi que certaines failles dans les modalités de liquidation des rangs prévues pour le mois suivant. L'informateur pesait chaque mot avec prudence, terrorisé à l'idée de commettre un impair. Du bout des doigts, Shao Yangxi faisait tourner avec lenteur son insigne d'argent gravé des armoiries du Troisième Éclat, glissant machinalement la pulpe contre les arêtes métalliques. Il ne répondit pas sur-le-champ, se contentant d'écouter en silence, ponctuant parfois le rapport d'un léger hochement de tête, sans que le sourire sur ses lèvres ne s'efface jamais. Ce ne fut qu'une fois l'indic silencieux qu'il prit enfin la parole. Sa voix était languissante et suave, pareille à celle d'un aîné tenant une conversation anodine, mais chacune de ses remarques ciblait avec une précision chirurgicale les rouages essentiels de l'échiquier, scellant sans éclat les mesures à adopter et orchestrant la suite des manœuvres avec une implacable douceur. Le subordonné s'inclina avec déférence avant de battre en retraite, disparaissant silencieusement le long de la galerie. Le calme retomba d'un coup autour de lui, troublé seulement par les rumeurs lointaines du rassemblement des nouveaux venus dans la cour. Shao Yangxi demeura dans la même posture contre la balustrade. Levant la main, il écarta derrière son oreille une mèche noire qui lui barrait la joue, puis releva lentement ses yeux gris-violet. Son regard balaya distraitement l'entrée de la colonnade, comme s'il était perdu dans ses pensées ou qu'il jaugeait par réflexe quiconque posait le pied sur son territoire. Il ne cherchait pas à engager la conversation, conservant son flegme d'aîné bienveillant, et attendit calmement jusqu'à ce que des bruits de pas ne se rapprochent : une silhouette inconnue venait de franchir l'arcade du Troisième Éclat, le regard égaré, observant les alentours avec hésitation. Son regard se posa calmement sur cette présence inattendue. Haussant un sourcil avec une lueur amusée, son sourire se fit toujours aussi suave. « Nouveau ici ? Sans un aîné pour te guider, on a vite fait de s'attirer de sérieux ennuis. » Shao Yangxi songea qu'il n'avait justement rien de particulier à faire pour l'instant ; autant lui faire visiter l'école et lui exposer quelques-unes des règles fondamentales qui régissaient les lieux. « Ici, les nouveaux doivent obligatoirement porter l'uniforme réglementaire. Viens, je t'emmène récupérer le tien. »