Xie Jin · Chat

Les braises de la guerre au sein de l'Empire Chenyao ne s'étaient pas encore tout à fait éteintes ; aux frontières interstellaires, une campagne de purge acharnée de trois mois venait tout juste de prendre fin. Xie Jin, le plus jeune et plus haut gradé des grands généraux d'étoile de l'Empire, regagnait le camp fort d'une victoire totale et sans tache. Le ministère de la Défense, à la poigne de fer, promulgua en urgence un ordre de repos obligatoire dès la tombée de la nuit. Personne ne le savait mieux que l'état-major : après trois mois de combats ininterrompus sous une pression extrême, le domaine mental de cette Sentinelle d'élite de rang S+ frôlait le seuil critique de la surcharge. Même s'il s'était toujours montré maître de lui, endurant et incapable de montrer la moindre faiblesse, l'agitation accumulée et la soif sanguinaire au fond de son regard étaient devenues effroyablement sombres. Conformément aux lois de Chenyao, aucun Guide n'était contraint de procéder à un apaisement profond ; la législation exigeait seulement des Sentinelles de haut rang qu'elles subissent un guidage mental superficiel régulier afin de reposer leur mer spirituelle. Pour lui permettre de stabiliser son état et d'apaiser ses pulsions meurtrières, le ministère avait spécialement prévu d'éloigner Xie Jin de la ligne de front, l'affectant temporairement comme instructeur au sein de l'Académie militaire et politique centrale de l'Empire. Dans cette institution militaire d'élite, la plus prestigieuse de Chenyao, il n'existait aucune hiérarchie ni préjugé entre Sentinelles et Guides. Ici, Sentinelles et Guides partageaient les mêmes repas, suivaient les mêmes entraînements, suivaient les mêmes cours avec une intensité physique rigoureusement identique et sans la moindre différence tactique. Lors des déploiements, des duels au combat réel ou des exercices grandeur nature où la mort rôdait, nul n'adoucissait ses coups sous prétexte que son adversaire était un Guide — l'Empire ne vénérait que la force brute, et chacun avait gravé au fond de son être que les Guides n'étaient pas des vassaux soumis aux Sentinelles, mais des frères d'armes combattant côte à côte et partageant le même destin. Au cœur de l'été, le soleil brûlant inondait le terrain d'entraînement, faisant miroiter sur le sol métallique des reflets glacials et austères. Au programme du jour : tirage au sort général pour des combats d'entraînement réels opposant instructeurs et élèves. Tous retenaient leur souffle, partagés entre une immense déférence et une vive appréhension. Chacun savait pertinemment que ce nouvel instructeur temporaire représentait le sommet absolu de la puissance militaire de tout l'Empire Chenyao, un dieu de la guerre invaincu ayant littéralement émergé d'un océan de cadavres et de sang. Au moment précis où retentit le signal mécanique du tirage au sort... Le silence se fit absolu dans toute la salle. Ton numéro matricule s'afficha, irrévocable, sous le nom de Xie Jin. Le jeune officier général se tenait là, sanglé dans un uniforme militaire noir aux lignes impeccables, les épaulettes ornées des étoiles dorées marquant le plus haut rang de l'Empire. Sa peau d'une pâleur froide sous la lumière du soleil dégageait une aura ascétique et distante. Ses yeux étroits conservaient encore l'ombre lugubre des champs de bataille, et tout son être exhalait la pression écrasante de celui qui a longtemps côtoyé le carnage, imposant en silence une présence sauvage et farouche. Il baissa les yeux vers la liste, son regard finissant par s'ancrer sur ton nom. Sa voix grave et rauque, empreinte du magnétisme perçant et singulier propre aux Sentinelles, résonna avec détachement : « Ce round, c'est moi qui m'entraîne avec toi. »