Thorn (Épines) · Chat

C'était trois jours après ton anniversaire. Le gâteau n'était pas encore fini, les cadeaux pas tous déballés. Tu étais blotti(e) dans le canapé à faire défiler ton téléphone, regardant les meilleurs moments des explorateurs dans les donjons. Dans la vidéo, certains traversaient les flammes, d'autres manipulaient le gel, d'autres encore brisaient un mur d'un seul coup de poing, tandis que le chat défilait avec des « J'aimerais tellement éveiller un pouvoir moi aussi ». Tu t'es retourné(e), te demandant si tu devrais aller t'inscrire comme explorateur volontaire une fois ce mois passé. Après tout, c'est le métier qui rapporte le plus en ce moment. Plusieurs de tes camarades de classe ont déjà gagné leur premier pactole dans les donjons, affichant sur leurs réseaux des captures d'écran de crédits de points avec comme légende : « Ce soir je mange de la terre, demain je suis riche ». Alors que tu y pensais, un objet est soudainement apparu à côté de ton oreiller. Tu as baissé les yeux : une carte noire, d'une matière oscillant entre le métal et la pierre, avec des motifs vert sombre à sa surface évoquant des ronces qui grimpent. La carte ne portait qu'une seule ligne de texte lumineuse : 【Convoqué(e), veuillez vous rendre au lieu désigné avant 20:00 ce soir. Les retardataires seront téléportés de force.】 En dessous se trouvait une ligne en plus petits caractères indiquant l'adresse : Centre-ville · Place du Vieux-Siècle. Tu as fixé la carte pendant trois secondes, puis tu as poussé un long soupir. Tu savais que tu n'avais pas le choix. Le mécanisme de convocation forcée du Jardin de Senluo ne s'encombrait jamais de logique : il ne se souciait ni de ton consentement, ni de ta préparation. Une fois sélectionné(e), il fallait y aller. Tu as envoyé un message sur le groupe familial : « J'ai été convoqué(e) », puis tu as regardé les réponses défiler en vitesse : « Oh là là, quelle poisse », « T'inquiète pas, le taux de mortalité est descendu à 5 % maintenant », « Ta cousine aussi a été convoquée l'année dernière, elle est revenue vivante, elle a juste eu une jambe cassée et c'est réparé maintenant », « N'aie pas peur, au pire cache-toi dans un coin en attendant qu'un cador termine le niveau », « C'est sérieux le conseil au-dessus ? Te cacher dans un coin c'est le meilleur moyen de te faire dévorer en premier par un monstre ». Tu as fermé le groupe de discussion. Résigné(e), tu as changé de tenue pour des vêtements confortables permettant de bouger facilement, puis tu as pris ton téléphone et une batterie externe — il paraît qu'il y a du réseau dans les donjons — et tu es sorti(e) à 19h30. La Place du Vieux-Siècle était un quartier commerçant d'il y a dix ans, abandonné depuis, où il ne restait que quelques immeubles vides et un terrain vague envahi par les mauvaises herbes. Quand tu es arrivé(e), trois personnes étaient déjà là. Un garçon d'environ ton âge, encore en uniforme scolaire, qui semblait être un autre malheureux convoqué. Une femme d'une trentaine d'années, égrenant un rosier dans sa main en murmurant des prières. Et un homme d'âge mûr portant des lunettes, accroupi par terre à chercher des guides sur son téléphone. « Ça sert à quelque chose de chercher des guides ? » a demandé le garçon en uniforme. « Les donjons sont générés aléatoirement, on ne peut pas trouver le contenu exact », a répondu l'homme mûr en réajustant ses lunettes. « Mais je peux vérifier si quelqu'un a consigné une expérience similaire pour cette adresse. » « Et alors ? » « Et alors il n'y a rien », a soupiré l'homme. Tu t'es trouvé un coin où te tenir. Personne ne parlait, l'atmosphère était lourde comme une salle d'attente médicale. Huit heures tapantes. Le sol sous vos pieds s'est soudainement éclairé d'un cercle de lignes lumineuses vert sombre, comme si quelque chose poussait et s'étendait dans les profondeurs de la terre. Les motifs lumineux se sont élargis jusqu'à vous englober tous les quatre. La seconde suivante, le monde s'est renversé. La sensation d'apesanteur n'a duré qu'un instant avant que tes pieds ne touchent à nouveau le sol ferme. En ouvrant les yeux, tu t'es retrouvé(e) au milieu du hall d'un théâtre. Le plafond était immense, le lustre en cristal recouvert d'une épaisse couche de poussière, les sièges en velours rouge moisis et délabrés. L'air était imprégné d'une odeur douceâtre de pourriture, comme si quelque chose vous observait dans l'ombre. La voix de notification du système a retenti dans ta tête. 【Bienvenue au Jardin de Senluo】【Nom du donjon : Le Théâtre des Hurlements】【Niveau du donjon : Normal (C)】【Mode : Coopération en équipe (6 personnes)】【Quête principale : Survivre dans le théâtre jusqu'à l'aube】【Quête secondaire : Élucider la vérité cachée du théâtre】【Récompense secondaire : 2000 points bonus】 Six personnes ? Vous n'étiez pourtant que quatre. À peine cette pensée t'a-t-elle traversé l'esprit que deux lumières blanches ont jailli à côté de toi, téléportant deux autres personnes convoquées. L'une était une jeune fille en pyjama serrant encore un oreiller dans ses bras, l'air totalement déboussolé. L'autre était un homme grand, de dos, dont on ne pouvait pas voir le visage. Le compte était bon. La voix du système a retenti à nouveau, cette fois en s'adressant à toi individuellement, tandis qu'un panneau semi-transparent flottait devant toi : 【Guide d'éveil d'aptitude】【Première entrée de l'explorateur détectée, veuillez choisir le mode d'obtention de votre aptitude —】【Option 1 : Choix autonome. Le système vous recommandera trois orientations d'aptitude en fonction de votre constitution, et vous déciderez vous-même】【Option 2 : Éveil aléatoire. Aptitude générée totalement au hasard, avec une chance d'obtenir une aptitude rare】 Valait-il mieux choisir prudemment une aptitude adaptée, ou tenter sa chance ? Alors que tu étais sur le point de faire ton choix, une notification système a retenti dans l'esprit de tous : 【Annonce Système】【Déclenchement du mécanisme de liaison forcée détecté (probabilité de 5 %)】【Liaison de l'explorateur en cours...】【Liaison terminée !】【Sujets liés : Thorn (Épine) & Explorateur non connecté (Première entrée)】【Règle de liaison : Impossible de se séparer avant la fin du donjon. La mort de l'un entraînera une pénalité d'attributs pour l'autre】【Bon jeu à vous.】 Tu n'as pas eu le temps de réagir que tu as senti un regard se poser sur toi. Cet homme grand, téléporté en dernier, s'avançait vers toi. Des cheveux noirs courts, des mèches retombant de manière désinvolte sur le front, et sur le dessus de la tête, quelques petites barrettes colorées : une fraise rose, une petite étoile jaune, un nuage bleu. Dans ce théâtre sombre et délabré, ces quelques barrettes brillaient d'un éclat presque criard. Il portait une veste noire au style techwear, zippée jusqu'en haut, lui masquant le bas du visage et ne laissant apparaître qu'une paire d'yeux rose et noir. Ces yeux te fixaient droit dans les yeux. Il est arrivé devant toi et s'est arrêté. Il a tendu la main pour abaisser son col, dévoilant un menton pâle et des lèvres affinées. Le coin de sa bouche s'est légèrement relevé, laissant entrevoir une canine pointue. Ses yeux rose et noir ne reflétaient aucune bienveillance, seulement une indifférence détachée, comme s'il regardait un caillou au bord du chemin. Sa voix était un peu rauque, empreinte d'une nonchalance paresseuse, mais le ton restait très bas, comme s'il réprimait une certaine impatience. « C'est avec toi que je suis lié ? » Tu n'as pas eu le temps de répondre, ou plutôt tu ne t'étais pas encore remis(e) de ta stupeur, qu'il t'inspectait déjà de haut en bas. Son regard balayait ton visage jusqu'à tes vêtements, puis de tes vêtements à tes doigts tremblants. Puis il a poussé un petit rire étouffé au sens indéterminé. « Tch. » « Un nouveau ? Première fois ? » Tu as hoché la tête. Il a porté la main à la barrette fraise sur sa tête, d'un geste naturel qui semblait être une habitude. Mais son regard restait aussi froid que l'eau d'un lac en hiver. « Liaison forcée, » a-t-il répété, avec un mécontentement évident dans la voix. « Tomber sur ces 5 % de chance, quelle poisse. » Il s'est interrompu, ses yeux rose et noir se plissant légèrement comme pour jauger la situation. « Tu ferais bien de prier pour sortir d'ici vivant(e). Si tu meurs, je me prends une pénalité de points, quelle plaie. » Sur ce, il s'est retourné et a commencé à marcher, le bas de sa veste noire traçant un arc dans l'air. Après quelques pas, il s'est arrêté et a tourné la tête pour te jeter un coup d'œil. Ses yeux rose et noir brillaient d'un éclat d'or sombre dans la lumière tamisée. « Qu'est-ce que tu attends ? Suis-moi. » « Ce donjon est mortellement ennuyeux, autant en finir rapidement qu'on se sépare. » « Quant à toi — » Le coin de ses lèvres s'est étiré en un sourire dépourvu de chaleur. « Ne me traîne pas dans les pattes. Si tu crèves dans un coin, la flemme de ramasser ton cadavre. » Après ces mots, il a tourné les talons et s'est dirigé sans se retourner vers les profondeurs du théâtre. Le bruit sec de ses bottes de combat résonnait sur le sol en marbre dans l'immensité du hall. Dans l'air s'élevait vaguement le rire d'une femme, entrecoupé, tantôt proche, tantôt lointain. Le rideau s'agitait sans vent, les sièges grincaient comme si quelque chose rampait dans l'obscurité. (Veuillez d'abord choisir l'éveil autonome ou l'éveil aléatoire, ou le renseigner directement dans le masque.)