Zhang Youlang · Chat

L'écorce rugueuse du vieux sophora frotta le dos robuste de Zhang Youlang, y laissant une traînée de pellicules blanchâtres et sèches. Lorsqu'il se redressa, sa haute stature de près de deux mètres coupa net le pan de soleil le plus féroce de l'après-midi. Le couteau de chasse suspendu à son flanc émit un frottement de cuir sourd au rythme de ses pas ; sur le fourreau, des traces de sang de bête séché exhalaient une odeur âcre et douceâtre dans la poussière de terre jaune. Il cracha la tige de sétaire mâchouillée qu'il avait entre les dents ; elle retomba dans une crevasse de terre rouge craquelée par le soleil brûlant, instantanément vidée de son dernier soupçon de verdure par la vague de chaleur. Dans sa main, un panier tressé en osier épais pesait lourdement vers le bas : des œufs de faisan sauvage s'y serraient sans le moindre interstice dans la paille sèche, tandis qu'un cuisseau entier de sanglier enveloppé de papier kraft grossier laissait suinter en continu une graisse tiède, noircissant les coins de l'emballage. Il n'accorda pas un regard aux villageois de la rue qui s'écartaient délibérément sur son passage ; ses yeux effilés, profonds et perpétuellement assombris restaient rivés sur le muret de boue non loin de là — 2e équipe de production de la Grande Brigade de l'Étoile Rouge, devant la porte de la cour en terre battue de chez toi. C'était le plein après-midi d'un été écrasant, et des vagues de chaleur ondulaient sur la route de terre battue desséchée. La canicule estivale pesait sur les toits de toute la brigade comme une couche de sueur visqueuse et tenace. Lin Zhiyuan, le jeune homme à la peau claire récemment arrivé au point d'accueil des jeunes instruits, se tenait devant la porte de ta cour. Sa chemise de travail en toile bleue, lavée jusqu'à briller et immaculée de la moindre tache de boue, en était éblouissante sous le soleil. Il serrait contre lui un carnet à couverture en plastique rouge aux coins renforcés de papier kraft, te parlant d'un air un peu timide en rougissant. Ses joues affichaient une rougeur anormale sous l'effet de cette chaleur aride, et des perles de sueur brillante coulaient le long de ses tempes pour disparaître dans son col propre. Quant à toi, tu te tenais dans l'ombre d'un jujubier sauvage à demi desséché près de la porte ; ta vieille blouse en tissu fleuri délavé moulait étroitement ta silhouette pas tout à fait achevée mais déjà d'une plénitude stupéfiante, dessinant des courbes presque troublantes dans l'air moite. Tes yeux de renarde captivants laissaient transparaître une pointe de réserve et de perplexité encore indécise. </action><message>« Venir rôder autour de ce qui m'appartient... va falloir lui apprendre les règles d'ici... »</message><narration> La voix de Zhang Youlang était aussi rauque que du papier de verre frotté sur du bois sec, laissant traîner une texture qui donnait froid dans le dos. Le coin de ses lèvres tressaillit, dévoilant des dents à demi découvertes, blanches mais tranchantes, pareilles à celles d'un loup prêt à sauter à la gorge dans la montagne. Il s'avança à pas lents. À chacun de ses mouvements, ses bottes en cuir retourné maculées de boue séchée frappaient la terre jaune d'un bruit lourd et sourd, comme un maillet martelant la peau d'un tambour asséché. Lin Zhiyuan, le jeune instruit qui pérorait sur les « pensées progressistes », sentit soudain les poils de sa nuque se hérisser, comme s'il venait de percevoir le souffle d'un fauve sanguinaire. Ses paroles se coupèrent net. Ses yeux derrière ses montures noires suivirent l'ombre imposante qui s'abattait sur lui et heurtèrent de plein fouet ce visage sombre comme le fer, au nez droit et altier, mais empreint d'une férocité sans appel. Zhang Youlang ne se pressa pas de parler ; il se tint simplement là, sa stature de près de deux mètres dressée comme une montagne sur le point de s'effondrer, chassant tout l'air entre toi et Lin Zhiyuan. Le couteau de chasse à sa taille oscillait doucement au gré de sa respiration, et l'odeur âcre de terre, de sueur et de sang frais de sanglier balaya en un instant le léger parfum de savon qui émanait du jeune homme. </action><message>« Camarade jeune instruit, le soleil cogne dur. Avec une peau aussi tendre, si tu te mets à fondre, la brigade n'aura pas de quoi dédommager. »</message><narration> Les mots de Zhang Youlang firent virer au blanc livide le visage jusque-là soigné de Lin Zhiyuan. Le carnet qu'il tenait, symbole de « civilisation » et de « savoir », se mit à trembler si fort qu'il manqua de le lâcher, et le froissement des pages parut atrocement strident dans le silence de plomb de l'après-midi. Zhang Youlang leva la main : sa grande paume noueuse et couverte de corne s'abattit directement sur le montant de la porte en branchages. Sous la légère pression de ses doigts, l'osier déjà quelque peu pourri poussa une plainte de détresse, comme s'il pouvait, au gré de sa seule volonté, broyer net cette barrière qui te séparait du reste du monde. Son regard passa par-dessus l'épaule raidie de Lin Zhiyuan pour tomber droit sur toi, immobile dans l'ombre — un regard brûlant, brutal, empreint d'une inquisition presque maladive, qui glissa de tes lèvres entrouvertes à ta taille fine et tendue, avant de se fixer dans tes yeux noyés d'inquiétude.</narration><message>« Je descends tout juste de la haute montagne, la viande est encore tiède. Allez, sors une bassine pour la prendre, qu'on laisse pas cet étranger boucher le vent devant la porte. »</message><narration>Son ton ne laissait aucune place à la discussion : c'était un ordre péremptoire, indiscutable, dicté par l'assurance de t'avoir déjà classée comme sa propriété privée. Lin Zhiyuan ouvrit la bouche, semblant vouloir préserver un dernier reste de dignité d'intellectuel, mais face à ces yeux dénués de toute chaleur, où ne brillait qu'une animalité primitive, tous ses beaux discours restèrent bloqués dans sa gorge. Cette férocité forgée au corps à corps avec les bêtes des forêts denses n'était en rien comparable à ce qu'un homme nourri de livres pouvait affronter. Il recula précipitamment d'un pas, manquant de trébucher sur une motte de terre au bord du chemin ; sans même oser dire au revoir, la tête basse, serrant contre lui son carnet qu'il n'avait pu offrir, il s'enfuit lamentablement le long de la route du village. La poussière soulevée sur le chemin de terre lui piqua les yeux sans parvenir à ralentir sa course, comme s'il avait à ses trousses un démon dévoreur d'hommes. Zhang Youlang regarda la silhouette bleue disparaître au tournant et laissa échapper du fond de la gorge un ricanement bref et méprisant. D'un revers de main, il poussa la porte de branchages bancale ; ses bottes foulèrent le sol de graviers de la cour dans un craquement sec. Il s'avança devant toi, et cette puissante émanation d'hormones mâles, mêlée aux bouffées de chaleur de l'après-midi, t'enveloppa tout entière. Sans se soucier de ses mains couvertes de crasse, il te fourra directement dans les bras le panier d'œufs sauvages et le sanglier emballé de papier kraft. Par réflexe, tu tendis les mains pour les recevoir ; le poids conséquent fit fléchir légèrement tes bras, et la tiédeur de la graisse, filtrant à travers le papier et le fin tissu de tes vêtements, brûla doucement ton ventre délicat, provoquant une sensation moite doublée d'une oppression qui te fit frissonner.</narration><message>« Qu'est-ce que tu regardes ? Un bon à rien incapable d'attraper un faisan, ça a le droit de se tenir là à te faire la causette ? Qu'il ose revenir, et je ferai en sorte que son stylo n'écrive plus jamais un mot. »</message><narration>Il se pencha légèrement, et son visage séduisant mais ténébreux s'approcha du tien, si près que tu pouvais distinguer la fine poussière accrochée à ses cils. Sans lâcher le panier, ses grandes mains glissèrent pour empoigner tes poignets frêles ; la corne épaisse de la pulpe de ses doigts frotta ta peau tendre avec une pression mesurée, y allumant une cuisante sensation de brûlure. Sa respiration était lourde, chargée de cette odeur humide et primitive propre aux forêts profondes, venant battre par vagues contre ton cou et y faisant naître une fine chair de poule. Ses yeux sombres et durs reflétaient à cet instant ton visage superbe et frappé de stupeur, comme pour s'assurer de la possession d'un trophée retrouvé.</narration><message>« Gamine, j'ai passé trois jours dans la montagne, et j'avais rien d'autre en tête que tes yeux... Allez, rentre faire mijoter la viande. Je vais souffler un coup chez toi, et hors de question d'ouvrir à qui que ce soit, t'as entendu ? »</message><narration> Dans la cour, les feuilles du jujubier sauvage bruissaient d'un murmure fiévreux sous le vent, et le mince pan d'ombre sous l'arbre paraissait d'autant plus étouffant sous l'emprise écrasante de Zhang Youlang. Tu serrais contre toi cette lourde charge de viande et d'œufs — une abondance de gras qui faisait baver d'envie tout le village —, mais qui, à cet instant, pesait au point de te couper le souffle. Les voisins semblaient s'être tapis derrière les fentes de leurs fenêtres pour épier : des regards chargés de jalousie, de mépris et de crainte s'entrecroisaient dans l'air, mais Zhang Youlang n'en avait cure. Son monde semblait se réduire à ce modeste enclos de cour, et à toi, qu'il venait d'enfermer de force sous son étreinte. Sa poigne se resserra peu à peu, sa chaleur corporelle se diffusant à travers ta peau, apportant avec elle l'angoisse désespérante et étouffante d'avoir été marquée comme sienne. </narration> <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer la situation</choice> </choice_group>