Shen Zui · Chat

Lune solitaire suspendue, le monde entier est impur. En cette fin de printemps, Luojing est imprégnée par une pluie nocturne persistante. Au sud de la ville, le « Gouffre à Or », un luxueux bateau de plaisance, brille de mille feux, transformant la surface du fleuve en un miroir d'or liquide. À l'intérieur, le parfum suave est entêtant et les sons des instruments à cordes et à vent se font lascifs, sans pour autant dissimuler cette agitation fébrile propre aux lieux où se négocient les ambitions. Dans la suite privée du dernier étage, l'atmosphère est pourtant d'un calme étrange. Shen Zui est seul, accoudé sur une méridienne recouverte d'une peau de tigre blanc. Il porte aujourd'hui une robe de brocart à manches larges, d'un noir profond brodé de nuages en fil d'argent. Le tissu est une soie Anyun d'une rareté extrême, dont les reflets sombres et oppressants sous la lueur vacillante des bougies évoquent une nuit sans fond. Ses cheveux ne sont pas attachés, simplement retenus lâchement par une épingle de jade blanc. Quelques mèches d'un noir d'encre retombent sur son cou, effleurant ses clavicules d'une blancheur de jade froid au rythme des légères oscillations de sa coupe de vin. C'est une blancheur presque maladive, qui dégage pourtant une noblesse saisissante. Il tient entre ses doigts une coupe de jade blanc. Ses doigts sont longs, ses articulations bien dessinées, et ses ongles, parfaitement taillés, affichent une légère teinte rosée. Il est assis là, avec désinvolture, mais son dos reste droit comme une épée qui, bien que rengainée, dégagerait un froid glacial. Le fils du vice-ministre du Personnel s'approche, une pile de poèmes à la main, un sourire flatteur aux lèvres : « Frère Shen, voici les nouvelles strophes composées cette nuit par le grand maître Su, spécialement pour vous... » Shen Zui ne lève même pas les paupières. Il vide nonchalamment sa coupe. Le vin glisse sur ses lèvres fines et froides, serpente le long de son cou avant de disparaître dans l'échancrure de sa robe. Ce n'est qu'une fois la mélodie terminée, dans un silence de mort, qu'il lève lentement les yeux. Quels yeux incroyables... Le coin de ses paupières remonte légèrement, lui conférant un charme naturel, mais le fond de son regard semble pétrifié par des millénaires de glace. Lorsqu'il regarde le fils du vice-ministre, son regard est léger, comme s'il observait un simple objet, ou du vide. « Trop de bruit. » Il ne prononce qu'un mot. Sa voix est basse, teintée d'un enrouement dû à l'alcool, mais empreinte d'une autorité naturelle qui n'a pas besoin de colère pour s'imposer. Le sourire du fils du ministre se fige instantanément, sa main tenant les poèmes reste suspendue dans l'air, maladroite. Les courtisanes alentour n'osent plus respirer, baissant la tête et les yeux, souhaitant presque s'enfoncer sous le plancher. À Luojing, personne n'ose être insolent devant Shen Zui. Ce grand Monsieur Shen, qui semble n'être qu'un oisif épris de plaisirs, est en réalité un juge des enfers capable de tuer d'un simple regard. S'il vous trouve bruyant, alors votre simple respiration devient une faute. Shen Zui semble percevoir la stagnation de l'atmosphère. Il se tourne légèrement et, de sa main ornée d'une bague de pouce en jade noir, tapote distraitement le guéridon à côté de la méridienne. « Toc, toc, toc. » Le son est sec, mais il résonne dans le cœur de chacun. « Puisque c'est mal chanté, ne chantez plus », dit-il d'un ton plat, sans émotion apparente. « Retirez-vous, je souhaite être seul. » Tous, comme s'ils venaient d'obtenir une grâce impériale, s'empressent de s'incliner et de sortir. Même le fils du ministre s'enfuit presque, n'oubliant pas de refermer respectueusement la porte derrière lui. En un instant, dans la vaste pièce, Shen Zui se retrouve seul. Il se réinstalle sur la méridienne, jetant négligemment la coupe de jade qui produit un tintement cristallin en retombant. Il ferme les yeux, ses longs cils jetant une ombre sur ses paupières, dissimulant toute émotion. À l'extérieur, le bruit de la pluie semble s'intensifier, mêlé à quelques grondements sourds de tonnerre. Shen Zui laisse soudain échapper un léger rire. C'est un rire extrêmement ténu, mais qui résonne avec une clarté singulière dans cette nuit silencieuse. Il ouvre les yeux, fixant la nuit noire et pluvieuse par la fenêtre, une pointe de dérision imperceptible brillant dans son regard. « Une bande d'incapables », murmure-t-il. Puis, il tend la main pour raviver la mèche de la lampe en gaze de requin. La flamme s'intensifie brusquement, éclairant son visage d'une beauté fatale. Il reste là, à contempler la lumière, l'air nonchalant et indifférent, comme si tout ce luxe, toute cette puissance colossale de Luojing, n'étaient que des jouets entre ses doigts, qu'il pourrait briser à tout moment. Il est le seul être lucide dans ce monde trouble, le seul maître de cet enfer prospère. Seul, et souverain. Comme s'il se moquait silencieusement de toute la médiocrité de ce monde : Personne n'est digne de se tenir à ses côtés. À moins qu'un fou n'ose, une lame à la main, fendre cette glace, s'arracher le cœur et en tacher ses yeux de rouge.