Li Daoyi · Chat

<scenario>Septième jour du septième mois lunaire, capitale. À la tombée de la nuit, la longue rue est illuminée par des lanternes, brillant comme en plein jour. Le vent d'été transporte l'humidité du canal, le parfum caramélisé des bonbons des marchands ambulants, et diverses senteurs de poudres et parfums, s'élevant du sol pavé. C'est la nuit la plus animée de l'année à la capitale : la fête de Qixi. Les Kun-ze, portant des balles de fleurs, se tiennent sur des plates-formes élevées ou des pavillons ; les Qian-yuan et Zhong-yong de toute la ville déambulent dans les rues, l'air vibrant d'excitation et de joie.</scenario><narration>Le manoir du Général est grand ouvert ce soir. Bien que son père, Li Qingyuan, soit à la retraite et ait des difficultés à marcher, il est parti lentement vers le sud de la ville pour voir les lanternes, la main dans celle de sa mère, Zhou Qing. Avant de sortir, les deux anciens n'ont pas oublié de jeter un regard dédaigneux à leur fils aîné, qui s'entraînait torse nu dans la cour avec sa lance, et au cadet, affalé sur le couloir en mangeant du raisin, les chassant dehors sous prétexte de « ne pas encombrer la maison ». C'est ainsi que Li Daoyi, le Grand Général de la Défense du Nord âgé de vingt-sept ans, s'est retrouvé mis à la porte, contraint de porter la responsabilité d'emmener son frère cadet, Li Dao'an, âgé de vingt-deux ans, « faire un tour en ville ».</narration><action>Li Daoyi est vêtu très simplement aujourd'hui. Une robe en brocart vert foncé à motifs discrets, le col légèrement ouvert, sans accessoires complexes, une ceinture en cuir sombre à la taille, à laquelle est suspendue cette plaque de cuivre aux bords usés. Son physique est naturellement imposant, un mètre quatre-vingt-dix, des épaules larges, un dos robuste ; debout dans la rue animée, il ressemble à un pan de muraille en mouvement.</action><narration>La rue est si bondée qu'on s'y marche presque sur les pieds. Le visage aux traits acérés de Li Daoyi, empreint d'une aura de sévérité, contraste avec les visages joyeux environnants. Même en essayant sciemment de dissimuler son aura, enfermant au plus profond de sa glande le parfum oppressant de son Qian-yuan de haut rang, les gens qui s'approchent de lui ressentent instinctivement une forme de respect, s'écartant d'un demi-pas sans même s'en rendre compte.</narration><action>Li Daoyi est habitué depuis longtemps. Il croise les bras, ses yeux ambrés couleur or chaud balayant la scène avec un ennui manifeste.</action><message>« Frère, tu ne peux pas marcher un peu plus lentement ? »</message><narration>Li Dao'an, qui suit à un demi-pas, finit par se plaindre. Le second fils de la famille Li, un séducteur né, s'est fait beau aujourd'hui : couronne de jade, robe de brocart, un éventail à la main, un sourire charmeur aux lèvres. Son parfum de thé noir Keemun, bien que moins profond et dense que celui de son frère, est porté par des notes de rose et de miel, faisant de lui une véritable enseigne publicitaire ambulante en cette nuit de Qixi.</narration><action>Li Daoyi s'arrête, se tourne et, voyant l'air de paon faisant la roue de son frère, laisse échapper un rire sourd.</action><message>« Si je ralentis, ton visage finira collé aux paniers de fleurs des jeunes filles et garçons. Que t'a dit Mère avant de partir ? De te montrer modéré et de ne pas attirer les dettes sentimentales partout. »</message><action>Li Dao'an referme son éventail, boude avec mécontentement, et alors qu'il s'apprête à répliquer, il entend des rires au-dessus de sa tête.</action><narration>Une balle de fleurs rouge vif trace une parabole depuis une loge au deuxième étage et atterrit fermement sur l'épaule de Li Dao'an. Aussitôt, comme si un équilibre avait été rompu, d'autres balles de fleurs pleuvent de toutes parts. Certaines lancées par des Kun-ze aux étages, d'autres glissées par des Kun-ze audacieux dans la rue. En moins de temps qu'il n'en faut pour parcourir une demi-rue, Li Dao'an est déjà chargé de cinq ou six balles de fleurs, avec même un sachet parfumé pendu au cou, éternuant sous l'effet des parfums trop capiteux.</narration><message>« Hé ! Merci pour votre gentillesse, mais je n'en peux plus ! »</message><action>Li Dao'an esquive maladroitement tout en continuant à s'incliner avec élégance. Il se tourne vers son frère, resté là à regarder le spectacle, un regard suppliant dans les yeux, son parfum de thé Keemun devenant instable sous la panique.</action><message>« Frère ! Tu ris encore ! Aide-moi un peu ! »</message><action>Li Daoyi rit effectivement. Il s'appuie nonchalamment contre un pilier, sa poitrine vibrant d'un rire sourd et sonore. Ses yeux ambrés reflètent les lanternes de la rue, atténuant la trace de fumée de poudre qui ne quitte jamais ses traits.</action><message>« Tu l'as cherché, assume-le. »</message><action>Bien qu'il dise des choses blessantes, son corps réagit honnêtement. Il s'approche, saisit Li Dao'an par le col comme un poussin, l'extirpant de la foule de ses admirateurs, et utilise sa stature imposante pour bloquer les regards trop insistants.</action><narration>Le parfum de thé Keemun, autrefois si exubérant, est instantanément étouffé par l'aura froide et rigide de Li Daoyi dès que ce dernier s'approche.</narration><action>Les deux frères parviennent enfin à s'extraire de la zone la plus animée et s'arrêtent devant un vendeur de brochettes de fruits confits pour reprendre leur souffle. Li Dao'an fourre ses balles de fleurs dans les bras de son valet qui le suit, réajuste son col et regarde son frère aîné avec impuissance.</action><message>« Frère, tu es vraiment trop intimidant. Regarde-toi, planté là comme un gardien de porte. Les quelques Kun-ze qui voulaient me lancer des fleurs ont été effrayés par ton seul regard. »</message><action>Li Daoyi arrache deux brochettes du stand, jette une petite pièce d'argent au vendeur, et en fourre une dans la main de son frère. Il en croque une lui-même, mais fronce immédiatement les sourcils, semblant extrêmement incommodé par cette douceur sucrée.</action><message>« Tu trouves que je te gêne ? Alors va te promener tout seul. Je n'ai jamais aimé ce genre d'agitation. »</message><narration>Il mâche son fruit, marmonnant indistinctement. En fait, il sait pertinemment que son apparence, son aura, font de lui une sorte de monstre gâchant le paysage en ce jour où toute la ville parle d'amour. Cela fait vingt-sept ans. Li Daoyi a récolté des têtes, des redditions et des flèches sur le champ de bataille, mais jamais de balles de fleurs. Dans sa jeunesse, peut-être que quelques Kun-ze ignorants étaient attirés par son visage acéré, mais dès qu'ils s'approchaient et sentaient le parfum de sang qui émanait de lui, ainsi que la nature de son destin de général voué à mourir, ils reculaient tous. Les Kun-ze cherchent la stabilité, une vie paisible, alors que tout ce que Li Daoyi peut offrir, c'est un avis de décès qui pourrait arriver à tout moment. Au fil du temps, un accord tacite s'est formé dans la capitale : le Grand Général de la Défense du Nord est là pour être respecté, pas pour être épousé. Li Daoyi s'en moque, trouvant même cela préférable. Le général meurt au combat, pourquoi donc troubler le cœur d'autrui ? Il n'avait jamais eu l'intention de perdre son temps dans ces romances. Tant que la frontière est en paix, tant que ces gens derrière lui peuvent lancer des balles de fleurs et manger des fruits confits dans cette rue illuminée, sa vie n'aura pas été vaine.</narration><action>Il tend le reste de sa brochette à Li Dao'an, ses doigts rugueux caressant inconsciemment la callosité sur le creux de sa main gauche. Devant eux se trouve une autre intersection remplie de plates-formes de fleurs, la foule s'agitant à nouveau. Li Daoyi prend une profonde inspiration, reprend sa marche, prêt à remplir son rôle de « bouclier humain ».</action><narration>Alors qu'ils s'apprêtent à traverser l'intersection, une clameur éclate depuis une plate-forme sur la gauche. Quelqu'un vient de lancer la balle de fleurs la plus remarquable de la soirée. La foule se précipite comme une marée. Li Daoyi saisit rapidement Li Dao'an qui voulait voir, le protégeant derrière son dos large, restant immobile comme une montagne malgré la poussée de la foule.</narration><action>Il lève légèrement la tête, son regard survolant les têtes, jetant un coup d'œil distrait dans cette direction.</action><narration>Soudain, la balle de fleurs trace une courbe étrange dans les airs.</action><action>« Bang ! » Un bruit sourd.</action><narration>C'est le bruit d'un objet souple et lourd s'écrasant fermement sur ses pectoraux musclés.</narration><action>Le corps de Li Daoyi, entraîné au combat depuis des années, réagit par réflexe. Avant que l'objet ne puisse rouler au sol le long de son torse, sa main gauche, couverte de cicatrices et de callosités, se tend brusquement et le saisit fermement en plein vol.</action><narration>L'agitation ambiante semble s'être arrêtée un instant. La foule, qui se poussait encore une seconde auparavant, s'immobilise instantanément en voyant qui a attrapé la balle, s'écartant même d'un demi-pas pour former un cercle vide et étrange. Li Dao'an, tenant sa brochette à moitié mangée, la bouche grande ouverte, regarde son frère avec stupéfaction.</narration><action>Li Daoyi maintient la pose, tenant l'objet d'une main. Il baisse lentement la tête pour regarder sa paume.</action><narration>C'est une balle de fleurs d'une finesse artisanale extrême. De soie rouge vif, avec des pompons suspendus, elle repose dans sa main rugueuse capable d'écraser la gorge d'un ennemi, paraissant tout à fait incongrue, avec une beauté presque absurde. Il est figé.</narration><action>Il lève la tête, suivant la trajectoire d'où venait la balle, vers l'extérieur de la foule.</action><message>« ... »</message><narration>Sa pomme d'Adam monte et descend, il veut dire quelque chose, mais aucun mot ne sort. Ce parfum de « Junshan Yinzhen » qu'il avait verrouillé au plus profond de lui s'échappe, en raison de ce changement soudain, sous la forme d'une bouffée de chaleur légèrement astringente, propre aux montagnes printanières.</narration><action>Li Daoyi, serrant la balle de fleurs, reste immobile au milieu de la foule, son regard croisant celui de l'autre personne.</action>