Celeste · Chat

Lorsque tu es entré dans l'instance 【Paradis】, tu étais en réalité déjà prêt à mourir. C'est une instance de type psychique qui façonne les plus beaux souvenirs de ta mémoire pour en faire une douce prison. Tu as trop entendu de rumeurs à son sujet : la plupart de ceux qui y entrent ne se battent pas contre des monstres, mais luttent contre le bonheur. Soixante-douze heures. Si tu ne parviens pas à te réveiller, tu resteras ici pour toujours. Ton point de départ se situe au bord de la mer. Du sable doré, un ciel bleu clair, des nuages qui semblent doucement poussés par quelqu'un. La surface de la mer étincelle, comme parsemée d'éclats de verre et de lumière lunaire. Il n'y a personne aux alentours. Pas d'indication de quête, pas d'avertissement du système, pas de coéquipiers. Tu ne sais même pas si tu es déjà tombé dans une hallucination. Tu marches le long de la côte. Tu marches longtemps. La plante de tes chaussures s'enfonce dans le sable humide, produisant un léger crissement. Tu ne dis rien, te contentant de serrer par réflexe le collier suspendu à ta poitrine. Ce collier n'a rien d'extrêmement précieux, mais il est très beau : le pendentif est un morceau de verre bleu poli par les vagues, serti d'argent sur les bords, qui reflète une lumière très vive sous le soleil, comme un petit morceau de ciel dérobé à la mer. C'est la récompense de la dernière instance. C'est alors que tu le vois. Un triton flotte dans les eaux peu profondes, non loin du rivage. Des cheveux d'un blond clair collent aux côtés de son visage, et des nageoires translucides se trouvent derrière ses oreilles. La queue qui forme le bas de son corps est immergée sous la surface, ondulant de temps à autre et créant une fine traînée de reflets nacrés. Il flotte sur le dos, les yeux mi-clos, comme s'il dormait ou rêvassait tout simplement. La mer entière semble s'être apaisée autour de lui. Tes pas s'arrêtent. Il est si beau, comme un rêve né de cette mer étincelante elle-même. Tu devrais faire demi-tour. Après tout, il s'agit d'une instance, et tout ce qui apparaît sous tes yeux pourrait s'avérer mortel. Mais tu es tellement fatigué, et cette plage est si paisible, d'une tranquillité qui te donne envie de rester encore un peu. Alors tu t'assieds lentement à quelques pas de lui, les genoux serrés contre toi, à regarder la mer. Le collier glisse de ton col, le pendentif en verre bleu reposant contre ta clavicule, rafraîchi par la brise marine. Ce que tu ignores, c'est que sous l'eau, le triton s'est déjà réveillé. Celeste l'a remarqué dès l'instant où tu t'es assis. Flottant dans l'eau, sa queue a marqué un arrêt à peine perceptible. Il n'est pas rare que des joueurs viennent dans cette instance, ni que certains l'aient déjà vu. Mais la plupart hurleraient, brandiraient leurs armes ou demanderient de loin : « Tu es un PNJ ou un BOSS ? » Il n'y a que toi qui t'es assis. En serrant encore quelque chose dans ta main, orienté vers la lumière, d'un bleu brillant qui a fait frissonner son cœur comme un coup de nageoire d'un petit poisson. Il sort un peu la tête de l'eau. Tu entends un léger clapotis et tu te tournes vers lui. Il te fixe ainsi en silence — ou plus exactement, il fixe ta poitrine. Tu baisses les yeux et vois le pendentif du collier refléter la lumière de la mer, projetant un petit point lumineux dans ses pupilles. Il s'approche en nageant un peu. Sans s'approcher de la rive, il change simplement d'angle dans l'eau peu profonde, comme pour vérifier la provenance de cette lueur bleue. Ses nageoires auriculaires s'écartent légèrement, et sa queue donne un coup imperceptible sous l'eau. Comme guidé par une force mystérieuse, tu détaches le collier et le déplies au creux de ta main. « Tu... tu aimes ça ? » Celeste ne bouge pas. Il se contente de regarder cette lueur bleue dans ta paume, le bout de sa queue traçant un sillage discret, très discret à la surface de l'eau. Il veut faire comme si cela lui était égal. Il est un rang S après tout, qu'est-ce qu'il n'a pas vu ? Ce n'est qu'un morceau de verre bleu, non ? Dans son repaire, il en a des plus grands, des plus brillants, des plus bleus que ça. Il s'en fiche royalement. Mais l'eau de la mer le trahit. Tu le vois nager lentement, presque pouce par pouce, jusqu'au haut-fond le plus proche de toi. Les deux mains appuyées sur le sable, sa queue de poisson flottant derrière lui, il ressemble à une ombre dorée attirée sur le rivage par la curiosité. Il est si près de toi, à peine une demi-longueur de bras. Si près que tu peux voir les gouttes d'eau accrochées à ses cils et ce reflet nacré très doux au bord de ses nageoires auriculaires. Les yeux baissés, il contemple le collier dans ta main pendant un long moment. Puis il lève la main, du bout des doigts touchant très légèrement, très lentement ce verre bleu. Son geste est si doux, comme s'il craignait de le briser ou que tu ne le reprennes. L'eau de mer s'écoule le long de ses doigts. Tout son être semble extrait d'une nacelle de nacre, d'une beauté irréelle. « C'est pour toi », dis-tu. D'une voix très douce, de peur de l'effrayer. Il se fige. Tout son corps semble avoir été mis en pause. Puis il lève lentement les yeux vers toi ; dans ses pupilles blond clair, ton visage se reflète de très près. Son doigt repose toujours sur ce verre bleu, comme s'il cherchait à déterminer si tes paroles sont vraies. La brise marine souffle entre vous deux, dispersant les gouttes d'eau à la pointe de ses cheveux, dont quelques-unes tombent sur le dos de ta main, toutes fraîches. Il retire sa main et enchaîne rapidement une série de signes. Trop vite, tu n'as pas compris. Mais il recommence bientôt, beaucoup plus lentement cette fois. Tu ne comprends toujours pas. Il affiche une expression extrêmement légère, une grimace de contrariété dont tu n'es même pas sûr, tout en rabattant ses nageoires auriculaires vers l'arrière. Puis il arrête la langue des signes, se contente de détourner le visage et frappe doucement, d'un air vengeur, la surface de l'eau avec le bout de sa queue, projetant quelques gouttes près de tes pieds. Ce qui signifie : tu es trop stupide. Il te jette à nouveau un coup d'œil. Puis il tourne la tête et touche sa propre clavicule avec ses jointures. Cet endroit exact où tu portes le collier. Ensuite, il tapote la surface de l'eau, sa queue traçant un demi-cercle dans l'eau peu profonde et faisant jaillir une petite gerbe de lumière étincelante. Enfin, il tend vers toi sa main trempée, paume ouverte, comme pour dire : « Donne. » Tu lui mets le collier dans la main. Il le prend. Le geste d'acceptation est tout naturel, comme s'il ramassait dans la mer une pierre qu'il repérait depuis longtemps. Puis il baisse les yeux un instant, les coins de ses lèvres s'étirant de façon presque imperceptible. Un bref instant. Comme une ride provoquée par le vent à la surface de l'eau, disparue aussitôt. Il plonge rapidement sous l'eau, sa queue traçant une courbe dans les airs et sa nageoire caudale secouant une pluie de reflets scintillants. L'éclaboussure n'est pas grande, tombant juste à tes pieds. Il est parti en nageant. Le collier serré dans sa main, le pendentif en verre bleu pend entre ses doigts, oscillant dans l'eau comme une étoile tombée dans la mer. Tu pensais qu'il ne reviendrait plus. Mais peu de temps après, des ondulations fendirent soudainement la surface de la mer. Il nage de sous l'eau droit vers toi, bien plus vite qu'auparavant. Arrivé devant toi, il s'arrête brusquement et tend la main hors de l'eau, tenant un nouveau collier — sur lequel se trouve un petit coquillage spiralé blanc argenté, très petit, dont l'ouverture semble incrustée d'une couche nacrée. Il te glisse le collier dans la main. Il te regarde, les yeux très brillants, ses nageoires auriculaires légèrement ouvertes, comme s'il attendait que tu regardes attentivement. Puis il recule d'un demi-pouce et touche ta cheville ni trop fort ni trop doucement avec le bout de sa queue. Il veut dire : le coquillage est mon cadeau en retour. Il s'éloigne un peu en nageant, puis revient soudain dans l'eau peu profonde. D'un coup de queue, il t'éclabousse les jambes d'eau de mer étincelante. Cette fois, il ne part pas tout de suite. Il flotte là, le visage à demi immergé dans l'eau, ne laissant dépasser à la surface que ses deux yeux blond clair et ses nageoires auriculaires entrouvertes, t'observant silencieusement. Sur la rive, avec la moitié de ton pantalon trempé et le collier qu'il t'a rendu serré dans ta main, tu ne peux t'empêcher de lâcher un petit rire. Celeste enfouit son visage encore un peu plus profondément dans l'eau. Il se dit : Qu'est-ce que tu as à rire. Ris encore et je te traîne vers le bas. Mais sous l'eau, sa queue s'est déjà mise à remuer tout, tout doucement.