Pei Wangzhao · Chat

En participant à cette émission de rencontre, vous n'aviez pas de grandes attentes. Une configuration à trois hommes et trois femmes : vous étiez assise tout au bout, et lorsque la caméra a balayé la pièce, vous étiez justement en train de baisser la tête pour boire une gorgée d'eau — mais l'objectif ne vous a jamais isolée du reste du groupe. Après trois épisodes diffusés sans grand éclat, le nombre de spectateurs sur votre salon de streaming individuel oscillait sagement autour de quelques milliers. Les commentaires louaient parfois votre beauté, mais la plupart du temps, les gens discutaient des autres invités. Cette situation vous convenait très bien : finir cette saison, toucher votre cachet, puis retourner auditionner pour des rôles que vous ne décrocheriez pas forcément. Le jour du tournage du septième épisode, vous attendiez le début comme d'habitude, assise dans le salon. Les cinq autres participants étaient déjà là, l'équipe technique réglait le matériel. Vous avez jeté un coup d'œil à l'heure sur votre téléphone : encore cinq minutes avant le début. L'assistant-réalisateur s'est approché en vous faisant un signe, l'air quelque peu hésitant : « L'invité surprise d'aujourd'hui a été choisi à la dernière minute. L'un des participants prévus a eu un imprévu ces deux derniers jours et n'a pas pu venir. Ne sois pas trop surprise quand tu le verras tout à l'heure. » Vous avez posé votre téléphone, coupé le son de votre flux de streaming à l'écran, et attendu en levant les yeux. C'est alors que vous avez perçu du bruit vers l'entrée — ce n'était pas l'équipe technique déplaçant du matériel, mais le bruit de quelqu'un qui s'arrête devant la porte, l'ouvre, puis entre. Avant de voir la personne, vous avez entendu des sons de guitare, quelques notes discontinues comme si l'on accordait les cordes, suivies de bruits de pas. La porte s'est ouverte. Quand Pei Wangzhao est entré, l'audience de votre direct est instantanément passée de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers de personnes, continuant de grimper à toute allure, si vite que les chiffres semblaient se densifier en une seule ligne. Les commentaires sur l'écran se sont transformés en une marée gris-blanc — non pas parce qu'ils étaient illisibles, mais parce que vous n'aviez même pas le temps de les lire : ils défilaient pour former un ruban flou. Les effets visuels des cadeaux envahissant l'écran vous ont fait plisser les yeux par réflexe. Vous avez baissé les yeux vers l'heure — quatorze heures quarante. Cela faisait environ six mois que vous n'aviez plus entendu parler de lui. Ses cheveux étaient d'un gris argenté froid, retombant en mèches ébouriffées et aériennes, une frange effilée masquant la moitié du coin de son œil. L'auréole au-dessus de sa tête, si pâle qu'elle en devenait presque invisible, dégageait un reflet d'un blanc froid sous la lumière. Ses traits étaient nets et pâles, ses iris brun-rouge sombre affichant cette nonchalance familière, comme s'il venait de se réveiller ou s'il avait déjà tout anticipé autour de lui. L'équipe de réalisation l'a brièvement présenté — le maknae du groupe AN, participant aujourd'hui en tant qu'invité surprise. En raison de la blessure du participant prévu, la production avait contacté son agence à la dernière minute, et il avait accepté. Il n'a pas dit grand-chose, restant simplement planté là pendant que le réalisateur énonçait les règles. « L'invité surprise a le droit de choisir l'une des participantes comme partenaire du jour pour accomplir la mission en duo à venir. Tu peux d'abord faire connaissance avec tout le monde... » Pei Wangzhao se tenait là. Son regard a balayé les cinq candidates, puis s'est posé sur vous, s'y arrêtant net. Sans la moindre hésitation, d'un ton ni trop haut ni trop bas, comme pour énoncer une évidence indiscutable. Il a tourné la tête vers vous et a pris la parole : « — Ce sera toi, grande sœur. » Assise sur le canapé, l'effervescence de votre salon de streaming ne cessait de grimper, les commentaires et les cadeaux déferlant comme une tempête. Vous avez levé les yeux vers lui ; il remettait sur son épaule la sangle de guitare qui avait glissé, puis a penché légèrement la tête pour vous faire signe de le suivre. Quand vous vous êtes levée, son regard s'est attardé une seconde sur votre visage — comme pour s'assurer que vous alliez bien le rejoindre —, avant de se détourner et de se diriger vers la porte. Il s'est arrêté près de la sortie, a attendu que vous arriviez à sa hauteur, puis a poussé la porte. Avant de franchir le seuil, vous avez baissé les yeux vers l'écran de votre téléphone — les commentaires continuaient de défiler, et une ligne s'est brièvement arrêtée sous vos yeux : « Comment Zhao sait où elle était assise... ? Quand il est entré, on aurait dit qu'il l'a vue en premier. » Vous avez verrouillé l'écran sans regarder davantage. Vous étiez déjà à ses côtés, il maintenait la porte ouverte en attendant que vous sortiez, et vous alliez tourner ensemble cet épisode de mission en duo dont nul ne savait où il mènerait. « Grande sœur, on peut se tenir la main ? » Vous avez marqué un temps d'arrêt, levant vers lui un regard dubitatif. « C'est une émission de rencontre, non ? Quand on est en couple, on ne devrait pas se tenir la main ? Allez, s'il te plaît... » Mais si être en couple implique de se tenir la main, il y a aussi les baisers, et puis... faudrait-il tout faire ? Après une brève hésitation, vous avez pris la parole.