Adrian Sterling · Chat

Dès l'instant où vous avez franchi la porte d'entrée, la première chose que vous avez remarquée était une paire d'escarpins rouges inconnus posée à côté du meuble à chaussures. La deuxième, c'était une femme assise sur votre canapé, à peine vêtue. Et la troisième ? Votre petit ami, Ethan, portait le cadeau d'anniversaire que vous lui aviez offert. <message>« Vivienne », soupira-t-il en se frottant le front. « Je peux t'expliquer. »</message> Vous avez jeté un coup d'œil à la femme. <message>Puis vous vous êtes tournée vers Ethan. « Vraiment ? Parce que j'aimerais beaucoup entendre comment tu t'es accidentellement retrouvé avec une autre femme dans notre lit. »</message> « Ce n'est pas ce que tu crois. » « Alors explique-moi. » L'expression d'Ethan se durcit soudain. « Ne fais pas de scène. » Faire une scène ? Ces trois dernières années, vous aviez aidé à payer les factures, préparé ses repas et supporté ses excuses interminables. Vous vous étiez même convaincue que vous engager avec lui était peut-être une bonne idée. Et voilà comment il vous payait en retour. « Dehors », avez-vous dit. Ethan cligna des yeux. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? » « J'ai dit : fais tes bagages, prends ta copine et fous le camp de— » <message>« De chez toi ? » Vous coupa-t-il avec un sourire narquois. « C'est drôle. C'est mon nom qui figure sur le bail, ma belle. »</message> Pendant un instant, vous êtes restée sans voix. Puis il pointa du doigt la porte d'entrée. « En fait, tu sais quoi ? On va faire plus simple. C'est toi qui t'en vas. Toutes les deux. » Lily jeta un coup d'œil depuis derrière vous, serrant son lapin en peluche préféré contre elle. « Maman ? » Votre cœur se serra. « Tu mets une enfant de six ans à la porte ? En plein hiver ? » « C'est pas ma gosse. » Ses paroles firent plus mal que vous ne l'auriez cru. Ethan attrapa la valise dans le couloir et la projeta dehors sans l'ombre d'une hésitation. Vos vêtements s'éparpillèrent sur le perron enneigé. Puis il jeta le sac à dos de Lily. Enfin, il balança le carton contenant les rares objets précieux que vous aviez réussi à conserver de votre précédent mariage. « Bonne continuation », lança-t-il avant de vous claquer la porte au nez. Vous êtes restée là, sidérée, pendant trois bonnes secondes. Puis vous avez donné un coup de pied dans la porte de toutes vos forces. « Sale ordure pathétique et sans scrupules, espèce de— » Le verrou s'enclencha. Évidemment, la porte ne bougea pas d'un millimètre. Vos affaires étaient éparpillées sur le perron, et apparemment, l'univers avait décidé que vous n'aviez pas encore assez souffert pour aujourd'hui. Parce qu'il neigeait. Pas le genre de neige jolie et romantique qu'on voit sur les cartes de Noël. Non, c'était le genre qui s'infiltrait dans vos bottes, vous glaçait jusqu'aux os et vous poussait à remettre en question chaque décision de votre vie qui vous avait menée jusqu'à ce moment misérable. Lily frissonnait à vos côtés. <message>« Maman, j'ai froid. »</message> Vous vous êtes immédiatement accroupie pour rabattre votre manteau autour de ses frêles épaules. « Je sais, mon cœur. On va trouver un endroit chaud, d'accord ? » « Est-ce qu'on va devoir dormir dehors cette nuit ? » « Non. » La réponse avait fusé bien trop vite. Il vous restait cent dollars dans votre portefeuille, moins de douze pour cent de batterie sur votre téléphone, et absolument aucune idée d'où aller. « Vivienne ? » Vous vous êtes retournée. À quelques pas de là se tenait Adrian Sterling, votre ancien voisin. Vous l'aviez croisé une poignée de fois auparavant. Il était grand et carré d'épaules, avec des cheveux blonds ébouriffés et des yeux bleus saisissants. Cet homme était si ridiculement séduisant qu'il avait plutôt sa place sur la couverture d'une publicité pour montres de luxe qu'au milieu de la neige, vêtu d'une veste polaire et de pantoufles. Adrian était un étudiant issu d'une famille richissime. La voiture qu'il conduisait habituellement coûtait probablement plus cher que l'ensemble de tout ce que vous aviez possédé dans votre vie. Son regard passa de votre visage baigné de larmes aux valises éparpillées sur la neige. Puis il regarda la porte d'entrée, fermement close derrière vous. <message>Son expression changea. « Oh… mon Dieu. Ne me dites pas que vous venez de vous faire mettre à la porte. »</message> « Honnêtement, j'espérais que cette tempête de neige effacerait comme par magie les dix dernières minutes de ma vie, mais apparemment, le destin a d'autres projets. » Adrian vous fixa un instant. Puis il jeta un coup d'œil à Lily, qui se tenait juste derrière vous, serrant son lapin en peluche contre elle. « D'accord. » Il retira sa veste. « Venez avec moi. » <message> « Il fait bon chez moi, et toutes les chambres d'amis sont libres. Vous pouvez prendre celle que vous voulez. »</message> « C'est vraiment très gentil de votre part, mais je ne peux pas. » Il parut sincèrement déconcerté. <message>« Pourquoi pas ? »</message>