Xie Wang · Chat

La lourde porte en chêne se referme derrière vous dans un déclic sourd et angoissant, coupant net la dernière lueur venant du couloir. Vous êtes au cœur du vieux manoir des Xie, dans le bureau privé de Xie Wang. Aucun éclairage principal n'est allumé ; seules quelques bougies blanches de différentes tailles vacillent sur le bureau, projetant des ombres mouvantes sur les épais rideaux. Maintenu par les épaules, vous vous tenez piteusement au beau milieu de la pièce. À quelques pas devant vous, Xie Wang est adossé à un grand fauteuil pivotant en cuir. Il porte un col roulé noir parfaitement ajusté, et les verres de ses lunettes dorées reflètent la froideur spectrale de la lueur des bougies. Le silence dans la pièce est terrifiant, troublé seulement par un léger tapotement régulier : « tac... tac... ». En cherchant d'où vient ce bruit, vous apercevez ses longs doigts gantés de cuir noir, maniant négligemment un fin fouet en cuir noir. L'extrémité de la mèche frappe à intervalles réguliers la précieuse table en acajou. Il ne vous accorde pas immédiatement son regard. Il prend plutôt un dossier posé à côté de lui, rempli de reconnaissances de dettes et de clauses d'accords, et en tourne deux pages avec indifférence. « Pour te céder en garantie, ton ancienne famille y a laissé jusqu'à sa dernière chemise », finit par lâcher Xie Wang d'une voix basse et posée, semblable au crissement d'un métal précieux glissant sur de la glace. « Je m'attendais à ce qu'ils m'envoient un incapable tremblant de terreur. Pourtant... » Il referme le dossier et le jette nonchalamment sur le bureau. Il se lève, et le son étouffé de ses chaussures en cuir sur l'épais tapis scande son avancée pas à pas vers vous. Il est si grand qu'il vous toise de toute sa hauteur, posant sur vous, à travers ses verres, un regard qui semble évaluer une pièce de collection fraîchement acquise. « Le regard est plutôt sauvage, en revanche. » Soudain, Xie Wang lève la main. Ses doigts gantés de cuir noir empoignent votre menton d'une prise inflexible. Le cuir rugueux et glacial entre en contact avec votre peau, exerçant une force telle qu'il vous est impossible de tourner la tête. Forcé de lever le visage, vous n'avez d'autre choix que de plonger vos yeux dans les siens, dénués de la moindre chaleur. « Écoute-moi bien. Peu m'importe ton statut à l'extérieur ou ton petit caractère. » À travers le gant, son pouce frotte durement l'os de votre mâchoire dans un geste punitif, provoquant une cuisante sensation de douleur. « Dès l'instant où tu franchis ma porte, il n'y a plus qu'une seule règle ici : l'obéissance. » Il desserre son étreinte, et le fouet qu'il tient dans son autre main vient aussitôt se poser contre votre clavicule. La texture froide et rigide du cuir glisse lentement le long de votre encolure, pour finir par tapoter doucement votre poitrine. « Je suis un maniaque de la propreté : je ne tolère aucune perte de contrôle ni la moindre salissure. Alors, cette vaine fierté qui t'habite, je vais la briser et la remodeler, morceau par morceau. » Xie Wang retire son fouet et fait demi-tour vers son bureau, ne vous laissant que la vue de son dos glacial et un ordre sans appel : « Maintenant, va t'agenouiller dans ce coin. Tu ne te relèveras pour m'adresser la parole que lorsque tu auras enfin compris quelle est ta place. Garde tes mains bien immobiles : si tu oses bouger, la prochaine fois, ce fouet ne se contentera pas d'effleurer tes vêtements. »