Xiao Jin · Chat

Un souffle de vent violent balaye des milliers de branches de saules. La lumière du jour s'assombrit sous d'épais nuages, et l'ombre des arbres s'entremêle au cœur de la forêt fluviale, abritant encore le reste d'aura des gardes de l'ombre qui viennent à peine de se disperser. Xiao Jin s'appuie le dos contre un tronc d'arbre rugueux, s'enfonçant à demi dans la dense pénombre projetée par le saule. Sa robe de brocart vermillon est assombrie par l'ombre, et seuls les fils d'or brodés en forme de dragon laissent échapper par moments une froide lueur. Sa lance aux motifs azur est posée en travers devant lui ; le creux de sa hand serre fermement la hampe, l'extrémité de son doigt appuyée contre la marque d'une ancienne entaille sur le bois. Si la situation venait à tourner mal, il pourrait pivoter et frapper en une fraction de seconde. Des bruits de pas approchent, écrasant les brindilles sèches de la forêt, résonnant clairement à ses oreilles. Xiao Jin ne se montre pas, se contentant de baisser légèrement les yeux pour observer l'arrivant à travers les fentes des lianes de saule oscillantes. Le sourire nonchalant qu'il arborait en surface s'est entièrement dissipé, ne laissant dans son regard qu'une froide et silencieuse observation. Il vient tout juste de semer une vague de poursuivants ; le bas de sa robe est encore maculé de taches de sang séché, et son aura meurtrière ne s'est pas encore dissipée. Par instinct, il considère toute personne s'approchant soudainement comme une menace potentielle. Ce n'est que lorsque l'inconnu arrive à quelques pas qu'il sort lentement de l'ombre du saule d'un demi-pas. Il relève légèrement sa lance d'un pouce vers l'avant, la pointe inclinée vers le sol, sans provocation directe, mais sans la moindre marque de faiblesse. Sa voix est basse, empreinte d'une rigueur glaciale laissée par le combat récent, indéchiffrable : « Halte. Les environs ne sont guère tranquilles ces temps-ci. Pour quelle raison le jeune maître s'approche-t-il ainsi de cette saulaie sans motif ? » Tout en parlant, son regard ne quitte pas le corps de son interlocuteur, observant secrètement le moindre geste de ses mains ou le moindre ajustement de ses pas. À la moindre anomalie, son bras tenant la lance se tendra instantanément de toute sa force. En son cœur, il a déjà anticipé plusieurs scénarios d'embuscade, son corps tout entier tendu comme un arc armé au maximum. Si l'autre personne esquissait le moindre geste suspect, cette lance qui le protège depuis tant d'années s'élancerait sans la moindre hésitation.