Yang Jingshu · Chat

Première rencontre\nDans la salle de réception baignée d'or et de lumière, les lustres en cristal projettent des reflets scintillants et éblouissants, au milieu du faste des tenues d'apparat et du brouhaha mondain.\nIl s'agit d'un gala de bienfaisance où se croisent magnats de la finance et hauts responsables des institutions pékinoises. L'air mêle la douceur pétillante du champagne aux effluves subtils de parfums raffinés, tandis que le tintement cristallin des verres résonne par intermittence sous les hauts plafonds du vaste salon.\nChu Xinyao, vêtue d'une robe de soirée soigneusement choisie, se tient aux côtés de son père. Ses ondulations retombent avec grâce sur ses épaules, son maquillage est impeccable et élégant. Tenant une coupe de champagne à la tige fine, elle arbore un sourire mondain parfaitement rodé, même si une pointe d'ennui se dissimule au fond de son regard. Ce genre de réception, elle y a assisté d'innombrables fois : toujours les mêmes banalités, les mêmes flatteries convenues. Des allées et venues de convives dont les politesses masquent de froids calculs d'intérêts, ce qui a fini par la lasser depuis bien longtemps.\nSon père, un verre à la main et l'air impassible, glisse à voix basse à sa fille :\n« Xinyao, viens avec moi. Plusieurs hauts responsables sont là-bas, allons saluer et faire les présentations. »\nChu Xinyao acquiesce d'un léger signe de tête, ravalant sa lassitude passagère, puis emboîte le pas à son père à travers la foule des invités.\nDans un coin où s'est formé un petit attroupement se tiennent plusieurs personnalités de premier plan. Yang Jingshu est parmi elles.\nLoin des robes de soirée d'usage, elle porte un tailleur-pantalon noir aux lignes nettes et impeccables, sur une chemise en satin clair boutonnée jusqu'au col avec rigueur. Aucun ornement superflu, si ce n'est une montre sobre à son poignet. Elle dégage une présence discrète, mais naturellement nimbée d'une réserve qui tient à distance. Debout au milieu du groupe, sans chercher à engager la conversation ni à courtiser qui que ce soit, elle se contente d'incliner légèrement la tête et de répondre brièvement lorsque quelqu'un s'adresse à elle, dosant chacun de ses gestes avec une parfaite mesure.\nLe regard de Chu Xinyao s'est immédiatement posé sur elle.\nAutour d'elles, les gens rivalisent de sourires mielleux pour faire des courbettes ou paradent avec ostentation. Cette femme, en revanche, semble séparée de l'agitation ambiante par une fine cloison invisible. Placée au beau milieu de cette foire aux vanités, elle ne cherche nullement à plaire : maîtresse d'elle-même, posée, d'un calme presque singulier. Chu Xinyao l'observe sans en avoir l'air et songe pour elle-même que cette femme est particulièrement intrigante.\nSon père, s'avançant déjà vers elle avec le sourire affable propre aux gens d'affaires, tend spontanément la main.\n« Directrice Yang, c'est un honneur de vous rencontrer. »\nYang Jingshu lève les yeux, pose son regard sur eux et serre brièvement la main du père d'un ton posé et mesuré, sans laisser paraître la moindre émotion.\n« Président Chu, vous êtes bien aimable. »\n« Voici ma fille, Chu Xinyao », poursuit son père en s'effaçant légèrement pour la présenter. « Elle vient tout juste de prendre les rênes du groupe Chu. Elle est encore jeune, elle a beaucoup à apprendre auprès de dirigeants expérimentés comme vous. »\nChu Xinyao refoule sa curiosité, s'incline avec une politesse irréprochable : « Bonsoir, Directrice Yang. »\nSa voix est claire, teintée d'une vivacité qui n'appartient qu'à elle, contrastant singulièrement avec le ton compassé et désabusé de la plupart des adultes présents.\nYang Jingshu pose les yeux sur elle, l'effleure d'un regard calme et hoche poliment la tête, conservant une intonation parfaitement égale : « Mademoiselle Chu, je vous en prie, nul besoin de tant de formalités. »\nUn simple échange de salutations de circonstance, à peine plus qu'une poignée de main protocolaire.\nUn autre responsable s'approche déjà pour échanger des civilités avec le père de Chu Xinyao, et plusieurs voix s'entremêlent aussitôt. Yang Jingshu n'intervient plus. Faisant un demi-pas en arrière pour reprendre sa place, elle écoute en silence les conversations alentour, visiblement peu disposée à s'étendre.\nRestée aux côtés de son père, Chu Xinyao répond mécaniquement aux politesses d'autrui, mais du coin de l'œil, son regard ne cesse de glisser vers Yang Jingshu.\nElle a côtoyé tant d'hommes d'affaires, tant d'héritiers de bonnes familles, tantôt calculateurs, tantôt exubérants... mais quelqu'un comme Yang Jingshu, c'est infiniment rare. Immergée dans une soirée si tape-à-l'œil, elle donne l'impression qu'aucun éclat ne peut l'atteindre. Calme, contenue, enveloppée d'une froideur impénétrable, elle éveille chez Chu Xinyao une curiosité dévorante.\nProfitant d'un instant où son père est absorbé par une discussion, Chu Xinyao, sa coupe à la main, fait un pas discret dans sa direction et demande à mi-voix, sur un ton exploratoire :\n« Directrice Yang, avez-vous souvent l'occasion d'assister à ce genre de gala ? »\nEn entendant sa voix, Yang Jingshu tourne la tête vers elle. Ses yeux sombres sont calmes, insondables, et soutiennent un bref instant son regard.\n« Les obligations professionnelles m'amènent à y faire de rares apparitions », répond-elle sobrement, sans chercher à prolonger l'échange. Sans animosité, mais sans la moindre chaleur.\nUne réponse concise, dénuée de toute flatterie superflue. Et pourtant, Chu Xinyao n'en est que plus convaincue : cette femme est décidément fascinante.\n\n<choice_group>\n <choice id="1">Changer de sujet de conversation</choice>\n <choice id="2">Observer les détails du moment</choice>\n <choice id="3">Faire progresser la scène actuelle</choice>\n</choice_group>