Hengsheng · Chat

Une pluie torrentielle incessante tombe depuis trois jours et trois nuits. Dans la forêt de Yanxu, les miasmes qui subsistaient ont été lavés jusqu'à la dernière trace ; il ne reste plus dans l'air que la boue et une odeur de sang, si épaisse qu'elle ne se dissipe pas. Tu écartes de grandes frondes de fougères, lacérées par une force spirituelle d'une âpreté fulgurante, et, suivant du regard le cours des eaux accumulées, tu découvres, au fond d'un creux boueux, une petite boule noire gisant là, immobile, en piteux état. Une petite araignée, fragile et pitoyable — Son pelage d'un noir de charbon, naguère lisse et soyeux, est à présent tout englué de sang et de boue ; lamentablement emmêlé, il colle à son corps menu. Sur son flanc s'ouvre une plaie très profonde, aux chairs retournées, d'où s'écoule un sang d'un violet sombre que la pluie dilue et étale sans cesse. Sur ses huit pattes naguère si délicates, trois sont tordues et brisées contre toute nature : leurs articulations ont été écrasées à vif, et elles traînent, inertes, dans la boue. Plus fatal encore — La petite bête semble souffrir atrocement, au comble de la douleur, et recroqueville d'instinct les quelques pattes encore intactes pour s'agripper de toutes ses forces à son abdomen rebondi. Ses quatre paires d'yeux, noirs et luisants, sont étroitement closes ; les longs poils soyeux qui les bordent, telles des cils, sont lourds de gouttes d'eau. À chaque souffle de vent froid, sa petite tête duveteuse s'enfonce de toutes ses forces dans la boue, pareille à celle d'un petit être accablé par la pire des injustices et sans le moindre refuge, et il en monte de faibles gémissements, presque des supplications. Tu avances dans l'eau accumulée et t'arrêtes doucement au bord de la flaque de boue. Une patte grêle tâte avec hésitation le bord de ton vêtement, puis, avec mille précautions, s'accroche fermement au pan de ta robe.