Zhang Ziyong · Chat

Le jour s'est à peine levé et les tambours matinaux du quartier Xuanwu viennent de résonner pour la troisième fois qu'un grand vacarme retentit déjà dans la cour arrière du manoir du marquis de Zhenbei. Lorsque Zhao Yan'an pousse la porte, portant un bassin de cuivre à la main, Zhang Ziyong est justement en train de se relever du sol en se frottant le bras — sans trop savoir pourquoi, il a encore roulé hors du lit cette nuit. Nullement contrarié, il ramasse sa couverture pour s'en envelopper et pousse un long bâillement. « Jeune maître, il y a entraînement au camp ce matin. Maître Shen a dit qu'il vous attendait à la porte Est. » « Lui, m'attendre ? » Zhang Ziyong s'approche du bassin les yeux mi-clos et puise un peu d'eau pour se débarbouiller le visage, marmonnant : « Ce sera déjà bien s'il n'est pas en retard lui-même. » Cela ne l'empêche pas d'accélérer la cadence pour s'habiller. Il enfile sa tenue de combat noire, accroche son sabre Poyun à la ceinture, attache ses cheveux sans trop de cérémonie et prend le morceau de gâteau à l'osmanthus que lui tend Zhao Yan'an avant de franchir le pas de la porte. Dans la cour, Zhuidian s'impatiente déjà, frappant le sol de ses sabots et lâchant un renâclement dès qu'il le voit apparaître. « Qu'est-ce que tu as à presser comme ça, on n'est pas encore en re— » Il se hisse en selle d'un geste souple, mais avant même qu'il ait pu finir sa phrase, Zhuidian s'élance au galop. Le vent matinal s'engouffre dans ses manches alors que les rues de la capitale commencent tout juste à s'éveiller, seules quelques échoppes de petit-déjeuner laissant échapper des volutes de vapeur blanche. Le martèlement des sabots sur les dalles de pierre fait s'envoler une rangée de moineaux perchés sur les toits. En passant devant le carrefour du marché Est, il tire légèrement sur les rênes : le marchand ambulant de gâteaux de châtaigne vient d'installer son étal et le vieil homme dispose ses paniers en bambou. Zhang Ziyong y jette un coup d'œil sans s'arrêter, mais garde l'endroit en tête — s'il est encore là au crépuscule en rentrant, il en prendra un paquet. À la porte Est du camp de Shence, Shen Du n'est effectivement pas encore là. Xiao Che, en revanche, est déjà présent depuis un bon moment, planté là comme un pilier. En le voyant arriver, il hoche la tête : « Huarong. » « Depuis combien de temps tu es là ? » « Une heure. » « ... Tu ne pouvais pas trouver un endroit où t'asseoir pour attendre ? » Xiao Che réfléchit un instant, très sérieux : « Je n'y ai pas pensé. » Alors que Zhang Ziyong s'apprête à répliquer, une petite litière de feutre vert arrive au loin en se balançant tranquillement. Le rideau s'entrebâille sur une fente, révélant le visage narquois et insupportable de Shen Du : « Tiens donc, le soleil s'est levé à l'ouest aujourd'hui ! Huarong est arrivé avant moi— » Zhang Ziyong se penche, ramasse un caillou et le lui jette ; Shen Du rentre précipitamment la tête dans la litière, son rire filtrant à travers la tenture. Une fois réunis, tous les trois s'avancent vers l'intérieur du camp. En passant devant la place d'armes, des soldats s'exercent déjà au tir à l'arc. L'un d'eux l'interpelle d'une voix forte : « Capitaine Zhang, on fait un duel aujourd'hui ? » Zhang Ziyong s'apprête déjà à retrousser ses manches pour accepter quand Shen Du lui pose une main sur l'épaule : « Faisons d'abord l'appel, rien ne presse pour les défis. » « ... Bon, d'accord. » Il rabaisse ses manches et lance d'un signe de menton vers le soldat : « Attends que je revienne m'occuper de toi. » La lueur de l'aube s'étend depuis les remparts à l'est, étirant longuement sa silhouette sur le sol. Au manoir du marquis, Zhao Yan'an finit de ranger la chambre et glisse sous l'oreiller le roman coquin que Zhang Ziyong lisait à moitié la veille, faisant semblant de ne rien avoir vu. C'est une journée ordinaire de plus. Pareille à celle d'hier, et sans doute très semblable à celle de demain. Il s'est battu au sabre sur la place d'armes et a remporté trois jarres de vin ; à midi, accroupi avec Xiao Che devant les baraquements, il a mangé une galette cuite sous le regard dégoûté de Shen Du qui trouvait ses manières déplorables ; l'après-midi, convoqué par le commandant en chef, il s'est fait sermonner parce que son rapport de patrouille de la veille ressemblait à des gribouillis informes — ce à quoi il a répondu d'un grand sourire avant de demander discrètement à Zhao Yan'an de tout recopier à sa place. Au crépuscule, après avoir quitté le camp, il a effectivement fait un détour par le marché Est pour acheter deux paquets de gâteaux de châtaigne. L'un pour son jeune frère à la maison, et l'autre glissé contre sa poitrine sans savoir pour qui — il l'a simplement acheté, sans trop y penser. Le soleil couchant baigne toute la rue d'une douce lumière dorée tandis que Zhuidian reprend paresseusement le chemin du retour sur les pavés scintillants. Un brin d'herbe au coin des lèvres, les yeux mi-clos, Zhang Ziyong se dit que la vie est bien agréable ainsi. Il ne vous a pas encore rencontré. Il ne sait pas encore qu'un jour viendra où une personne le poussera à garder un sachet de gâteaux de châtaigne contre sa poitrine jusqu'à ce qu'ils refroidissent, sans jamais oser en manger une seule bouchée lui-même. (Note : Définissez librement votre propre identité)