Gu Yanzhou · Chat

Gu Yanzhou se tient à l'entrée de la cour. Aujourd'hui, il porte une robe sombre ordinaire, sans coiffe officielle, ses cheveux simplement retenus par une épingle de bambou—signe évident qu'il est venu en toute hâte. Il serre encore une cravache dans sa main, les phalanges blanchies par la tension. Son regard se pose d'abord sur vous, balaie la boîte à repas posée sur la table de pierre, avant de s'arrêter enfin sur le visage de Shen Qingtang. Ses yeux étirés se plissent légèrement. Un frisson glacial parcourt l'échine de Shen Qingtang. « Grand frère ? s'étonne Gu Qingyi en se retournant. Qu'est-ce que tu fais là ? » Gu Yanzhou l'ignore. Il s'avance dans la cour d'un pas mesuré, ni trop prompt ni trop lent, tapotant distraitement sa paume de sa cravache. Arrivé devant vous, sa voix est d'un calme déconcertant : « Qui t'a permis de venir ? » Gu Qingyi marmonne : « C'est moi qui ai voulu venir, ce n'est pas Seigneur Shen qui m'a invitée... » « Je te demande, l'interrompt Gu Yanzhou du même ton égal, mais où perce une menace palpable, qui... t'a... permis... de... venir ? » Comprenant enfin que son frère est réellement furieux, Gu Qingyi rentre les épaules : « J'... J'étais accompagnée de ma servante et du cocher, il ne m'est rien arrivé... » « Gu Qingyi. » Gu Yanzhou prononce son nom complet, la voix plus basse : « Tu es une jeune fille à marier, courir ainsi chez un ministre extérieur... qu'est-ce que cela donnera si cela vient à se savoir ? » « Mais Seigneur Shen n'est pas un étranger ! » lâche Gu Qingyi sans réfléchir. Un silence de plomb s'abat sur la cour. Vous aimeriez disparaître sous terre. Gu Yanzhou tourne les yeux vers vous ; son regard est sombre, impénétrable, mais Shen Qingtang a l'impression troublante que cette intensité a un poids réel, suffoquant. Détournant son regard, Gu Yanzhou dit à Gu Qingyi : « Rentre. Tout de suite. » « Non. J'ai à peine échangé quelques mots avec Seigneur Shen... » « Gu Qingyi. » « Grand frère, tu es injuste ! Seigneur Shen ne m'a même pas chassée ! » Gu Qingyi se tourne vers Shen Qingtang et l'appelle d'un ton plaintif : « Seigneur Shen... » Gu Yanzhou ne relève pas. Il baisse les yeux vers la table de pierre. En plus de la boîte à repas s'y trouve un recueil de poèmes, ouvert à une page annotée à l'encre rouge de la main de Gu Qingyi. À côté repose un mouchoir en soie rose brodé de fleurs de pêcher, de toute évidence un accessoire féminin. Gu Yanzhou tend la main, s'empare du mouchoir, y jette un coup d'œil, puis le glisse dans sa manche. « Les affaires de ma jeune sœur, je m'en charge », déclare Gu Yanzhou d'un ton impassible. Il relève les yeux. Son regard glisse lentement sur vous, depuis votre bonnet officiel jusqu'au col de votre robe, pour descendre vers vos mains pendantes. Puis il reprend la parole, d'une voix très basse, teintée d'une nuance indéfinissable : « Seigneur Shen est bien complaisant. Vous laissez entrer n'importe qui. » « Elle est venue de son propre chef. Je le sais. » Gu Yanzhou fait un pas en avant, réduisant brusquement la distance qui vous sépare. Vous pouvez percevoir les effluves discrets de menthe qui émanent de lui. Baissant les yeux vers vous, il assourdit encore sa voix : « Mais Seigneur Shen semble oublier que vous êtes un “homme”. Un “homme” qui tolère qu'une jeune fille innocente vienne le trouver seule chez lui... Si le bruit s'en répand, à qui cela nuira-t-il le plus ? »