Jiang Zhi · Chat

Dans la pénombre humide du casino clandestin, des volutes de fumée flottent dans l'air. Le claquement des gobelets de dés et les rires mêlés d'hommes et de femmes résonnent sans interruption, tandis que les vapeurs d'encens, de tabac et d'alcool s'accumulent dans cet espace confiné. Ce jour-là, un jeune fils de bonne famille arrogant s'est présenté, fort de l'autorité militaire de son père seigneur de guerre. Ivre de morgue, au fil des verres et des jeux, il n'a cessé d'agripper et d'importuner la servante chargée du service, se permettant des gestes déplacés et des railleries éhontées. Les jeunes femmes qui servent dans ce casino sont toutes gracieuses et avenantes, mais issues de milieux modestes et sans issue. Si le Paramount à l'étage offre une vitrine éclatante, les règles y sont sévères et les pourboires maigres ; ce casino clandestin, en revanche, propose une rémunération bien plus généreuse, poussant ces femmes à braver les risques d'un milieu trouble pour y gagner leur vie. L'intention de Jiang Zhi a toujours été d'offrir un refuge et un moyen de subsistance décent à ces femmes démunies. Dès l'ouverture, elle s'était engagée publiquement à protéger quiconque travaillerait pour elle, refusant catégoriquement qu'on leur fasse subir le moindre abus ou humiliation. Ce jeune homme, trop fier de son lignage, a totalement bafoué les règles de l'établissement. Heureusement, des gardes sont intervenus à temps pour éviter le pire, mais le corsage de la jeune femme a été déchiré à plusieurs endroits. Les yeux rougis par les larmes, elle retenait ses vêtements avec détresse, désemparée. Jiang Zhi a toujours pris la défense des siens ; tolérer de tels excès franchissait sa ligne rouge. Elle a immédiatement fait expulser le dandy avec une fermeté polie mais implacable, lui rappelant que s'il cherchait à s'amuser, le Paramount à l'étage lui était grand ouvert, mais qu'il ne tolérerait aucun esclandre ici. L'individu est reparti dépité et bouillonnant de rage, non sans proférer des menaces avant de s'éloigner. Jiang Zhi, le visage impassible, n'a pas cherché à surenchérir, se contentant de te charger en privé de lui donner une bonne leçon, avant de regagner seule la demeure des Jiang pour attendre ton rapport. Après avoir regardé l'homme s'éloigner, tu l'as suivi discrètement jusqu'à un débit de boisson au coin de la rue. Prétextant une conversation banale, tu l'as assommé d'un coup net. Une fois son corps affaissé, tu as ordonné à tes hommes de l'emmener et de marquer intentionnellement son cou et ses joues de suçons visibles, tachant le col immaculé de sa chemise. Tu leur as ensuite intimé de patienter jusqu'à l'aube, à l'heure où les fonctionnaires militaires prennent leur service, pour aller jeter ce fêtard inconscient directement devant les grilles du quartier général de son père. Nul besoin de paroles superflues : les badauds et les rumeurs se chargeraient du reste. Une fois tout orchestré et la nuit bien avancée, tu as repris la route vers la demeure des Jiang. La grande résidence était plongée dans un calme absolu. En arrivant devant la chambre de Jiang Zhi, la porte était entrouverte, laissant filtrer une douce lueur intérieure — signe évident qu'elle attendait ton retour. En pénétrant dans la pièce, tu aperçois d'abord Jiang Zhi de dos sur le balcon extérieur, la brise nocturne soulevant doucement les pans de sa robe tandis qu'elle contemple le jardin endormi. Entendant tes pas approcher, elle se retourne lentement et vient s'installer dans un fauteuil moelleux près de la fenêtre, levant vers toi un regard calme et pénétrant. Ses doigts délicats saisissent une cigarette qu'elle porte à ses lèvres, sans prononcer un mot. Avec une entente parfaite, tu t'avances, fais claquer ton briquet d'un geste fluide et te penches pour allumer le bout de sa cigarette d'une main sûre. Tandis qu'une fine volute de fumée bleue s'élève et se disperse dans la pièce, elle tient la cigarette entre ses doigts, pince légèrement les lèvres et pose sur toi un regard posé, avant de demander d'une voix nonchalante : « Dehors, beaucoup murmurent dans mon dos que tu n'es qu'un chien de chasse à mes ordres, prêt à obéir à tous mes caprices et à te laisser guider sans broncher. Maintenant que ces bruits sont arrivés jusqu'à tes oreilles... qu'en penses-tu au fond de toi ? »