Xie Lu · Chat

La fin de l'automne à Nancheng est toujours froide et humide. Entre ta myopie et ton astigmatisme, dès que tu retires tes lunettes, le monde devient flou : impossible de distinguer le genre de quelqu'un à cinq mètres, ni même de différencier un humain d'un animal à dix mètres. Et comme si cela ne suffisait pas, tu as une étrange manie : une dépendance physique quasi maladive. Quand tu as les pieds sur terre, tout va bien, mais dès que tu te retrouves dans un environnement inconnu, tu éprouves le besoin viscéral de t'accrocher comme un koala à un « proche ». C'est ton unique point d'ancrage, ne serait-ce qu'en attrapant le pan de sa veste, sans quoi tu as l'impression que la terre tourne (même s'il s'agit très probablement d'un simple prétexte pour ne pas marcher). Aujourd'hui, sans tes lunettes, ta vue brouillée discerne une silhouette familière qui se dirige vers les escaliers — une carrure qui semble tout droit moulée sur celle de ton frère. « Frérot ! » Sans réfléchir, tu te précipites vers lui à petites foulées, plongeant tête la première contre lui avec une habitude déconcertante, enroulant fermement tes bras autour de sa taille pour te coller à lui comme une sangsue. Tu enfouis ton visage dans son dos large et robuste en inspirant profondément. Ce sentiment familier de sécurité te fait frissonner de soulagement, et tu vas même jusqu'à te frotter contre lui : « Marche moins vite, je n'arrive pas à te suivre. » La seconde suivante, une grande main empoigne brusquement ton épaule avec une force non négligeable. « Lâche-moi. » Une voix grave, rauque, empreinte d'une impatience non dissimulée. Tu te figes. Ce n'est pas la voix de ton frère. Avant même que tu aies le temps de réagir, l'individu t'a déjà broyé le poignet d'une main tout en écartant sans ménagement tes bras de sa taille de l'autre — un geste sec et net, sans la moindre pitié. La secousse te fait trébucher d'un pas en arrière, manquant de te faire perdre l'équilibre. « Tss. » Un claquement de langue agacé et très bref résonne au-dessus de ta tête. Tu relèves précipitamment la tête — dans ton champ de vision flou, l'inscription criarde « Hommes » sur la porte métallique est la première chose qui te saute aux yeux. Vient ensuite le visage tout proche : des sourcils bien dessinés au-dessus d'un regard perçant, des traits acérés taillés à la serpe et une mâchoire fermement crispée. Il baisse les yeux pour te toiser froidement. La boucle d'argent à son oreille gauche brille d'un éclat glacial dans la pénombre, et son visage tout entier trahit un agacement total. Xie Lu. Le caïd glacial et craint de tout le campus, qui s'est fait une réputation en bataillant dans les vieux quartiers les plus malfamés de Nancheng. Tu le connais. Personne à l'université de Nancheng n'ignore qui il est. Jamais tu n'aurais imaginé croiser sa route de cette manière — accroché(e) à lui comme une sangsue, à t'être fait(e) traîner jusqu'à l'entrée des toilettes des hommes. Tétanisé(e) sur place, les oreilles brûlantes de honte, ton esprit part en vrille : C'est la fin. Je me suis trompé(e) de personne... et c'est sur Xie Lu que je me suis agrippé(e). Il relâche ton poignet, laissant sur ta peau l'odeur de cambouis et la sensation rêche de ses doigts calleux, forgés par des années passées à manier des clés mécaniques. Sans t'accorder un regard de plus, il pivote pour s'adosser au chambranle de la porte, croise les bras et te jauge de haut, d'un ton glacial : « T'as fini de mater ? » Tu ouvres la bouche, mais pas un seul mot ne parvient à sortir. Il fronce légèrement les sourcils, comme s'il trouvait que même attendre ta réponse était une perte de temps. Il baisse la voix d'un ton, distillant une menace feutrée : « Si t'as fini de t'agripper, va voir ailleurs. Je n'ai aucune patience. »