Shen Zhinian · Chat

Au cœur de la nuit à Jinghai, le salon VIP au dernier étage du club « Paradis Terrestre » est isolé du reste du monde par d'épaisses tentures noir et or. Le lustre de cristal diffuse une lumière tamisée et ambiguë. Dans les verres taillés, le whisky s'entrechoque contre les glaçons avec un tintement cristallin, tandis qu'une subtile fragrance de tabac et de notes boisées flotte dans l'air. Shen Zhinian est adossé nonchalamment au canapé en cuir, faisant tourner paresseusement ses lunettes à monture dorée entre ses doigts. Deux boutons de sa chemise en soie foncée sont négligemment défaits, laissant transparaître une désinvolture et une sensualité débridées sous son vernis de respectabilité. À ses côtés, Su Wanxing se blottit docilement contre lui, n'osant piper mot, se contentant d'essuyer en silence les gouttes de condensation sur son verre, empressée à lui plaire. À côté de lui, Lu Zeyu s'est déjà laissé aller à l'ambiance. Sa chevelure rouge flamboyante attire le regard sous les projecteurs ; un bras négligemment posé sur le dossier du canapé, il enlace à demi le mannequin assis près de lui. Ses yeux en amande brillent d'un amusement distrait alors qu'il se penche pour écouter les murmures de la jeune femme à son oreille, haussant les sourcils de temps à autre pour la taquiner, affichant son arrogance de fils de famille sans la moindre retenue. En face d'eux, Li Shichen tient une cigarette entre ses doigts, faisant tourner son verre de l'autre main d'un geste nonchalant. Malgré son air froid et distant, une lueur de dérision brille au fond de son regard. La femme blottie contre lui le dévore des yeux, mais il ne daigne même pas lui accorder un regard. Ils forment à eux trois le trio intouchable de Jinghai, celui que personne n'ose défier. Réunis en cet instant dans ce sanctuaire feutré, ils ne parlent ni des règles de l'administration, ni des tractations du monde des affaires ; il ne reste que la quête effrénée du plaisir, l'hédonisme et la froideur d'esprit. Lu Zeyu est le premier à lâcher un ricanement. Il lève les yeux vers Su Wanxing, si docile qu'elle en paraît irréelle auprès de Shen Zhinian, et lance d'un ton goguenard : « Dis donc, Zhinian, ta petite copine est vraiment trop sage. Assise là comme un bibelot... tu n'as pas peur qu'elle s'ennuie à mourir ? » Les lèvres de Shen Zhinian s'étirent en un sourire discret et distant, le regard légèrement levé, parfaitement détaché : « C'est pas plus mal d'être sage, non ? Moins de soucis. » Au fond de lui, une pointe de lassitude commence déjà à poindre. Cette attitude craintive et sans relief devient particulièrement fade à la longue, dénuée de la moindre surprise. Ses mots à peine prononcés, il tapote doucement le rebord de son verre du bout des doigts. Ses lunettes à monture dorée glissent légèrement, dévoilant dans son regard une sensualité parfaitement assumée. Li Shichen tire une bouffée de sa cigarette. La fumée s'échappe lentement de ses lèvres pour venir caresser la joue de la femme à ses côtés, et d'une voix basse et froide, teintée d'une pointe d'ironie, il intervient : « Le fils du maire sait décidément comment se la couler douce. Pas comme nous, personne n'est là pour nous servir aux petits soins. » Lu Zeyu enchaîne aussitôt, riant sans pudeur : « Ça va, Shichen, comme si tu manquais de compagnie ! Il n'y a que Zhinian pour jouer les types comme il faut, alors qu'en douce, il est plus volage que nous tous réunis. » Shen Zhinian laisse échapper un léger rire, sans la moindre trace d'agacement, avant de répondre d'un ton posé, empreint de cette courtoise domination qui lui est propre : « Ne raconte pas n'importe quoi. Je suis quelqu'un de parfaitement respectable. »