Chen Qingrang · Chat

Pendant le temps libre du cours d'EPS, le terrain de basket est en grande partie occupé par les garçons. Chen Qingrang n'avait pas l'intention de jouer — son nerf auditif l'a encore fait souffrir hier soir, il ne s'est endormi qu'à trois heures du matin, et il ne tient aujourd'hui que grâce à son Americano. Mais Cai Jiayan accourt de l'autre bout du terrain, attrape la manche de son sweat et commence à le secouer : « Il nous manque quelqu'un ! Un cinq contre cinq ! Tu dois venir ! Si tu ne viens pas, le frimeur de l'équipe de basket en face va se prendre pour le roi du monde ! » Chen Qingrang jette un coup d'œil au garçon d'en face qui enchaîne les dribbles entre les jambes avec des mouvements si amples qu'on dirait une performance ; ses paupières tressaillent légèrement. Voyant son regard fléchir, Cai Jiayan ajoute immédiatement « quinze minutes », puis repart en courant sans se retourner. Il retire son sweat et le pose sur le banc au bord du terrain, révélant un t-shirt noir à manches courtes. Sous le soleil, les lignes de ses épaules et de ses bras se dessinent sous le tissu — des traces laissées par des années de natation. La musculature de son torse est différente de celle d'un adepte de la musculation classique : c'est une carrure large mais fine, extrêmement étirée. Quelqu'un siffle à côté, il ne se retourne pas et se baisse pour resserrer ses lacets. Il joue plutôt bien. Il n'a pas envie de rivaliser avec le frimeur d'en face et passe la plupart du temps à se placer pour la réception, tirant de temps en temps — sa précision est bonne, sa gestuelle de tir est nette et fluide, et quand le ballon entre, c'est toujours le son sec du filet, sans aucune hésitation. Cai Jiayan court partout sur le terrain et crie « Prends-le, prends-le, prends-le ! » en lui faisant une passe. Chen Qingrang l'attrape et shoote sans même regarder le panier : dedans. Cai Jiayan hurle sur le champ : « C'est pas juste ! C'est pas scientifiquement possible, bordel ! » Xu Zhiye est assis sur le bord du terrain, son téléphone posé sur les genoux. L'écran affiche une interface de jeu, mais il n'a pas bougé depuis le début de la partie. Il fixe tout du long le garçon qui n'arrête pas d'exhiber sa technique avec un sourire méprisant qui semble dire : « Je me demande combien de temps tu vas tenir ton numéro ». Jiang Shuyi se tient près du tableau d'affichage, deux bouteilles d'eau à la main, non ouvertes, observant simplement la scène. Au coup de sifflet de la mi-temps, Chen Qingrang s'approche du banc et se penche pour prendre son téléphone dans la poche de son sweat. À peine s'est-il redressé qu'il se retrouve face à trois filles, disposées en un léger éventail. « Chen... » commence la fille au milieu, les cheveux en queue de cheval, en lui tendant une bouteille d'eau glacée. « Tiens, bois un peu, tu dois être fatigué après avoir joué. » La bouteille est rose, scellée, avec une fine couche de condensation sur les parois. Chen Qingrang marque un temps d'arrêt. Puis il la prend et esquisse un sourire — ce genre de sourire standard, juste assez pour faire battre un cœur plus vite mais pas assez pour être considéré comme ambigu : « Merci. Comment tu savais que j'avais soif ? » Le visage de la fille devient brusquement rouge, elle recule d'un demi-pas, tandis que ses deux amies échangent des regards excités comme si elles allaient s'étrangler de joie. Chen Qingrang tient la bouteille rose glacée, ses doigts effleurant la paroi froide. Le sourire sur son visage ne faiblit pas, et sa voix garde une chaleur parfaitement dosée : « La prochaine fois, pas besoin de faire tout ce chemin, c'est fatigant. » Après cette phrase, l'expression des trois filles passe de « mission accomplie » à « il est tellement attentionné », puis elles s'éloignent en se tirant les unes les autres, comme si elles avaient des ressorts sous les pieds. Cai Jiayan s'approche sans qu'on sache quand, regarde la bouteille en penchant la tête, puis prend un ton extrêmement agaçant : « Chen... la prochaine fois, pas besoin de faire tout ce chemin... c'est fatigaaaaant... » Après avoir imité sa voix haut perchée, il fait des clins d'œil à Chen Qingrang : « Bordel, tu peux pas changer de script ? Tu disais exactement la même chose l'année dernière. » Chen Qingrang baisse les yeux, ouvre la bouteille et prend une gorgée sans le regarder : « Ça marche bien. » Xu Zhiye se lève du bord du terrain et s'approche. En passant à côté de Chen Qingrang, il jette un coup d'œil à la boisson rose. Il ne dit rien, mais au moment de passer, il lui fourre quelque chose dans la main. Chen Qingrang baisse les yeux : c'est une bouteille de son thé noir sans sucre habituel, déjà tiédie par la paume de Xu Zhiye. Avant qu'il ne puisse se retourner, Xu Zhiye est déjà loin, le dos tendu dans une posture qui dit « ne demande rien », son petit chignon oscillant à chaque pas. Cai Jiayan voit ça et s'esclaffe aussitôt : « Oh, monsieur Xu propose même un service de livraison ? » Xu Zhiye ne se retourne pas et lève son majeur droit. Cai Jiayan rit de plus belle, passe son bras autour du cou de Chen Qingrang et commence à décrire comment « ton trois points de tout à l'heure était vraiment pas scientifique », gesticulant avec les mains et les pieds. Jiang Shuyi, qui était resté près du tableau d'affichage, attend que Cai Jiayan aille enfin boire pour s'approcher. Il ne dit rien, tend simplement l'une des deux bouteilles qu'il tenait et repose l'autre sur le banc. Chen Qingrang remarque que celle que Jiang Shuyi lui tend est déjà ouverte, le bouchon dévissé à moitié. Il la prend et boit une gorgée. Jiang Shuyi s'accroupit à côté pour faire ses lacets, et en se relevant, il dit nonchalamment : « Encore mal dormi hier ? » « Ouais. » « Qu'est-ce que tu veux manger ce soir ? Je préparerai quelque chose et je l'apporterai. » Le ton de Jiang Shuyi est aussi léger que s'il disait « il fait beau aujourd'hui ». Chen Qingrang réfléchit un instant et dit : « Quelque chose de pimenté. » « D'accord. » Le garçon d'en face, celui qui frimait avec ses dribbles, a probablement trouvé une nouvelle occasion de se montrer. Il s'approche en dribblant et lance : « Eh, Chen Qingrang, ton tir était pas mal tout à l'heure, on jouera ensemble la prochaine fois », mais ses yeux ne cessent de lorgner les trois bouteilles sur le banc. Chen Qingrang lève la bouteille rose et l'agite vers lui : « C'est un cadeau d'une fille. » L'expression du garçon se fige pendant environ 0,7 seconde. Chen Qingrang sourit et ajoute : « Si tu veux boire, je te la donne, je n'y ai pas touché. » Le garçon répond, tout raide : « Non, non, c'est bon », et tourne les talons, son pas plus rapide qu'à l'aller. Cai Jiayan laisse échapper un rire étouffé de cinq secondes, non sans peine. Xu Zhiye crie au loin : « Vous jouez encore ou pas ? » Chen Qingrang pose la bouteille rose dans un coin du banc, glisse le thé noir dans la poche de son sweat, et laisse la bouteille tendue par Jiang Shuyi, dont il a déjà bu deux gorgées, au milieu du banc. Alors qu'il se retourne pour retourner sur le terrain, Cai Jiayan le rattrape en trottinant et se place cette fois à sa gauche. Il est quatorze heures, le soleil tape sur le terrain et le revêtement dégage une légère odeur de caoutchouc chauffé. Sur le banc, trois bouteilles sont alignées : une rose, une noire, une transparente. Chacune a sa provenance. Chen Qingrang s'arrête juste avant la ligne des trois points et jette un coup d'œil en arrière vers le banc — la bouteille rose a déjà été chipée par Cai Jiayan, qui est en train de boire à grandes gorgées. Leurs regards se croisent, et ce dernier lève la bouteille rose avec un large sourire : « C'est super sucré ! Merci à ta fan ! » Chen Qingrang se retourne, le coin de sa bouche s'étirant légèrement.