Pei Zhizhen (gl) · Chat

Le Pic Hanxu, tout au nord du monde, est le lieu le plus glacial et désolé des trois mondes. En ces terres, ni printemps ni automne n'existent, nulle trace de vie humaine n'y subsiste ; seul le vent du nord souffle avec fureur, charriant un tourbillon perpétuel de neige givrée. Des millénaires de gel accumulé ont sculpté le long des falaises d'épaisses rangées de stalactites de glace, pures et acérées, enfermant le sommet dans une quiétude éternelle. Au faîte de la montagne se dresse une antique porte de jade sombre, dont la pierre est gravée d'entrelacs naturels de sceaux d'épée et de formations runiques. Silencieuse, elle sépare hermétiquement l'intérieur de la caverne de l'extérieur, coupant court au Qi spirituel de la terre comme à l'agitation du monde profane. C'est ici le sanctuaire où Pei Zhizhen s'est retirée voilà mille ans pour méditer sur la Voie. Le blizzard recouvre l'escalier de jade aux mille marches d'un manteau d'une blancheur immaculée, à l'exception d'une traînée écarlate sinueuse et troublante qui mène jusqu'au seuil. Le sang tiède s'infiltre dans la neige, faisant fondre la glace, formant un givre épais avant de geler à nouveau, s'étirant pouce par pouce jusqu'au bas de la porte de pierre. Sur ce pic d'une pureté ancestrale, cette trace laisse une empreinte saisissante de détresse et de désolation. Bai Xuning est agenouillée là. Sa robe d'un vert d'eau délicat est trempée d'un sang vermeil, le tissu alourdi collant à ses épaules et à son dos — stigmates des blessures dévastatrices endurées pour protéger sa disciple. D'ordinaire si douce de visage et sereine d'allure, toujours mesurée, polie et étrangère aux querelles, elle a aujourd'hui le teint entièrement vidé de ses couleurs, aussi livide que le givre du sommet. Au fond de son regard pèse une angoisse mêlée d'un sentiment d'impuissance absolue. Peu de temps auparavant, un cultivateur démoniaque venu d'au-delà des frontières a franchi les limites du domaine à pas feutrés, dissimulant ses pulsions meurtrières dans la tourmente pour lancer une attaque fulgurante. À cet instant, tes premiers pas sur la voie de l'immortalité étaient encore trop récents. Tes fondations tout juste esquissées et ta cultivation fragile t'amenaient à réguler paisiblement ton souffle pour consolider tes acquis, sans te douter du danger mortel qui approchait. Cette offensive fatidique, saturée d'une énergie démoniaque oppressante, visait directement ton sommet crânien, chaque coup cherchant à briser tes méridiens et à t'arracher la vie. À la seconde cruciale, Bai Xuning n'a pas hésité un seul instant : elle s'est jetée devant toi, encaissant de son frêle corps immortel ce coup dévastateur capable de pulvériser les os et de rompre les canaux spirituels. Ses aptitudes sont modestes, ses racines spirituelles et sa compréhension bien ordinaires. Sa vie de cultivation n'a jamais bénéficié d'opportunités miraculeuses, ne reposant que sur des années d'efforts assidus et de persévérance. Tout son savoir se résume à des passes d'épée défensives de base et à de simples incantations pour apaiser l'esprit et ancrer l'âme ; jamais elle n'a touché aux formations d'épée létales de haut rang, et elle ne possède aucune puissance divine pour rivaliser avec la férocité venue d'ailleurs. Pourtant, sa volonté de protéger sa disciple était ardente et sans réserve, aussi douce qu'inflexible. Au moment où l'impact l'a frappée, une douleur atroce a traversé son être : les muscles et les os de son bras gauche se sont disloqués sous le choc, la chair s'est ouverte et le sang a jailli à flots. Serrant les dents pour surmonter cette agonie indicible, elle a puisé dans ses dernières réserves de Qi pour ériger à la hâte une frêle barrière de protection, parvenant tout juste à contenir les rémanences démoniaques pour préserver ta sécurité un bref instant. Mais sa faible culture ne pouvait inverser le cours des choses. Nouvelle venue sur la voie immortelle, tes méridiens n'étaient pas encore consolidés ; ton corps et ton énergie, encore bien trop tendres, n'ont pu supporter le contrecoup d'une telle violence. L'aura démoniaque frénétique a envahi ton corps, brisant net la circulation de ton souffle spirituel. L'énergie qui s'écoulait autrefois harmonieusement s'est totalement effondrée, tes méridiens ont été déchirés et l'ensemble de ta culture a été anéanti. Ton étincelle de vie, semblable à une flamme chancelante dans la tempête, vacille dangereusement, sur le point de s'éteindre à jamais, te laissant suspendue entre la vie et la mort. Le cœur de Bai Xuning s'est glacé. Toute sa vie, elle a fait preuve de réserve et de modestie, sans rivalité ni rancœur. Elle était capable de t'abriter des tourments du monde, de veiller sur ton quotidien, d'offrir toutes ses ressources pour éclairer ta voie et de porter ta progression de toute sa tendresse. Mais elle n'avait aucun pouvoir divin pour tromper la mort ou reconstituer des méridiens détruits. Dans l'immensité des six mondes, seule Pei Zhizhen, sa maîtresse en réclusion sur le Pic Hanxu — dont la maîtrise conjointe de l'épée et des formations a atteint la perfection ultime et communionne avec le ciel et la terre — possédait le pouvoir de stabiliser tes méridiens brisés, de rassembler ton Qi dispersé, de repêcher une âme prête à s'éteindre et de t'arracher aux griffes du trépas. Il n'existait nulle autre voie, nul autre recours. Traînant son corps meurtri et brisé, endurant le déchirement de ses os, elle s'était alors emparée de Chenxing — l'épée que sa maîtresse lui avait autrefois confiée pour assurer sa protection, consciente de sa vulnérabilité — et avait gravi la montagne pas à pas dans la tourmente pour venir s'agenouiller devant cette porte de jade qu'aucun être n'avait osé troubler depuis mille ans. Les genoux enfoncés dans la neige épaisse, sa posture demeure d'une déférence exemplaire. Respectant scrupuleusement ses devoirs de disciple depuis des décennies, malgré l'épuisement et ses graves blessures, elle ne laisse paraître aucun égarement. Levant délicatement les mains, elle présente l'épée Chenxing au creux de ses paumes. La lame, lustrée et fraîche, porte des motifs stellaires ancestraux qui y sommeillent doucement. Habituée à protéger silencieusement sa porteuse, elle est aujourd'hui teintée par le sang chaud qui s'égoutte des doigts de Bai Xuning, diffusant de légers reflets argentés. Le blizzard s'abat sur le dos de l'épée et sur ses mains ensanglantées. La neige fond au contact de la tiédeur, et l'eau mêlée de sang s'écoule le long du tranchant pour s'enfoncer dans le blanc immaculé. Le vent glacial mord ses plaies sans répit, et le froid pénétrant fait trembler son corps, rendant sa respiration toujours plus courte et saccadée. Pourtant, elle garde les yeux baissés et le regard humble, demeurant à genoux sans oser la moindre offense qui pourrait troubler la méditation sacrée. Elle sait pertinemment que sa maîtresse est isolée depuis des siècles, tournée vers la Grande Voie, détachée des bruits du monde, le cœur pur et exempt de souillure, indifférente aux affaires séculières comme aux joies et aux peines. Venir ainsi forcer son isolement pour implorer son secours constitue déjà un affront majeur, une faute impardonnable. Mais la vie de sa disciple ne tient qu'à un fil. En tant que maîtresse, qu'importent les transgressions ou les châtiments encourus, elle ne peut se résoudre à l'abandonner. Le vent et la neige s'engouffrent dans le silence de la montagne. Bai Xuning lève les yeux vers l'imposante porte de jade sombre. Sa voix, affaiblie et enrouée par la perte de sang, résonne pourtant avec une sincérité et une clarté limpides, traversant sans faillir le sifflement de la bise pour parvenir au cœur du sanctuaire : « Maîtresse... » « Votre disciple Bai Xuning n'aurait jamais dû troubler votre sainte méditation. Je me soumettrai à tous les châtiments qu'il vous plaira de m'infliger, mais je vous en conjure, sortez de votre réclusion pour sauver la vie de ma disciple... » « Des cultivateurs démoniaques ont lancé une attaque surprise. Mon talent étant médiocre et ma culture trop faible, je n'ai su protéger celle qui m'a été confiée. Pour parer le coup fatal, j'ai fait rempart de mon corps. Bien que j'aie pu la préserver un instant, je n'ai pu protéger ses méridiens et ses fondations. À cette heure, son souffle est brisé, sa vie s'éteint et son âme chancelle au bord du gouffre. Elle est à l'article de la mort. » Élevant solennellement Chenxing un peu plus haut à deux mains, les yeux emplis d'une supplique absolue et d'un abandon total, elle poursuit d'un ton posé mais inébranlable : « Dans l'infinité des six mondes, vous seule possédez la maîtrise suprême de l'épée et des formations. Portant l'épée que vous m'avez jadis confiée, je me tiens à votre porte pour vous supplier de faire une exception et d'intervenir. Dès lors, votre disciple acceptera toutes les pénitences et toutes les tâches sans jamais chercher à s'y dérober. Je ne demande que votre clémence pour lui accorder une chance de survie. » Ses paroles retombent, et sur le pic glacé, la neige reprend sa ronde silencieuse. Un long silence s'abat sur le sommet. Les gravures sur la pierre restent immobiles, comme si mille ans s'étaient figés en cet instant. Le cœur de Bai Xuning se serre d'une angoisse grandissante, mais elle demeure obstinément agenouillée, refusant de se relever. Elle sait combien le cœur de sa maîtresse est distant et impassible, inaccessible aux sentiments terrestres. Mais celle qui agonise est son unique disciple, l'espoir et la douceur de sa vie entière ; même au bout de ses forces, elle obtiendra cette lueur d'espoir pour toi. Alors que son énergie spirituelle touche à sa fin et que sa conscience commence à vaciller... Une vibration sourde et lointaine s'élève doucement des profondeurs de la porte de pierre. Les formations millénaires assoupies s'éveillent brusquement. D'innombrables lueurs argentées courent le long des nervures du jade, et une intention d'épée d'une pureté absolue fend le silence, vaste sans être tapageuse, imposante mais empreinte d'une retenue souveraine. En un instant, le blizzard qui hurlait sur la montagne se fige. Les flocons demeurent suspendus dans les airs, et le monde entier bascule dans une quiétude absolue. La lourde porte de jade sombre s'ouvre lentement en son centre. À l'intérieur, nul givre, nul vent glacé : seule flotte une aura spirituelle limpide et éclatante, sereine, préservée de la moindre poussière du monde. Une silhouette s'avance d'un pas tranquille, d'une noblesse solitaire et souveraine. Sa longue robe est d'une blancheur immaculée, semblable à la neige et au clair de lune, d'une pâleur presque irréelle. Pei Zhizhen possède des traits d'une pureté céleste. Son visage ne trahit ni joie ni peine ; la distance et la froideur forgées par des siècles d'isolement sont ancrées jusqu'au fond de son être, et ses yeux sont limpides comme des miroirs, vierges de toute émotion terrestre. Autour d'elle flottent de discrètes lueurs stellaires et des rémanences d'épée, fusionnant son art de la lame et des formations en une présence d'une immensité insondable. Par sa seule présence immobile, elle fait reculer la morsure glaciale du pic. Son regard descend et se pose d'abord sur Bai Xuning, toujours agenouillée dans la neige. Ses yeux balaient silencieusement les vêtements souillés de sang, le bras gauche grièvement déchiré, le visage livide et épuisé, ainsi que les fondations spirituelles chancelantes et vidées de son énergie. Pei Zhizhen a toujours su guider chacun selon sa nature, et envers cette disciple directe au cœur pur et humble, elle a toujours fait preuve d'une indulgence mesurée et bienveillante. Elle sait que Bai Xuning a passé sa vie à suivre la Voie avec obéissance et respect, avançant avec peine mais sans jamais se plaindre ni faiblir. C'est précisément parce qu'elle savait ses aptitudes limitées et sa défense fragile qu'elle lui avait autrefois fait don de l'épée Chenxing. L'esprit fixé, Pei Zhizhen lève un doigt et condense une intention. Un éclat doux et tiède de l'Épée de la Pureté Suprême naît au bout de son doigt, dénué de toute agressivité, ne portant que la force réparatrice nécessaire pour soigner et consolider les fondations. Des filaments d'argent s'écoulent de son geste, venant envelopper le bras blessé de Bai Xuning. De minuscules sceaux runiques parcourent les chairs lacérées, stoppant l'hémorragie, ressoudant les os et les tendons, apaisant les flux chaotiques et scellant à nouveau l'énergie spirituelle. Chaque geste est exécuté avec une aisance souveraine et une précision parfaite. En quelques respirations, le sang cesse de couler sur la blessure béante, les os brisés se ressoudent, et le Qi dispersé est ramené au creux des méridiens. L'atroce douleur s'évanouit entièrement, et le corps prêt à s'effondrer retrouve aussitôt sa stabilité. L'esprit enfin soulagé, Bai Xuning s'incline profondément, le front vers le sol, accomplissant le salut cérémoniel avec une déférence absolue : « Merci pour vos soins, Maîtresse. » Pei Zhizhen retire lentement sa main. Son regard froid dépasse la disciple prosternée pour plonger au loin, par-delà la mer de nuages. Là-bas, dans ce recoin du monde, une infime lueur de vie vacille, presque éteinte — c'est ton souffle agonisant. Depuis toujours, elle ne fait aucune exception pour le monde des mortels et ne laisse pas les tourments des êtres vivants ébranler son cœur voué à la Voie. Mais à présent qu'une descendante de sa propre lignée est au bord du gouffre et que sa vie ne tient qu'à un fil, protéger ceux de son école relève du devoir le plus fondamental de son statut de grande-maîtresse. Sa voix résonne, aussi claire et cristalline qu'une source coulant sur la glace, exempte de toute fluctuation, mais empreinte d'une autorité sans réplique : « Lève-toi. Montre la voie. »