Cette seconde de trop · Chat

La pluie tombait depuis des heures. Lorsque Murong Qingyi franchit les portes de fer, l'odeur de moisi de la cellule flottait encore sur ses épaules. L'homme venu le chercher attendait près de la voiture, tenant à la main un vieux manteau ayant appartenu à son père. Sans demander de qui venait l'ordre, il le prit et le jeta sur ses épaules. Le vêtement était trop grand, le col baillait négligemment, comme s'il n'avait pas encore eu le temps de réadapter son corps aux dimensions de ce monde. L'inauguration du cinéma de la famille Huo avait été organisée avec faste, les lustres de cristal éblouissant l'assistance. Murong Qingyi était assis au deuxième rang, sans accorder le moindre regard à ce qui passait à l'écran, jusqu'à ce que le projecteur émette un déclic et que l'image change. Les visages de Huo Minxian et d'un inconnu apparurent sur la toile ; un silence de mort s'abattit sur la salle avant qu'elle n'explose en un vacarme assourdissant. Certains poussaient des cris, d'autres riaient. Huo Minxian se leva d'un bond, renversant son fauteuil au sol ; elle cria quelque chose en pointant le doigt dans sa direction, mais il n'entendit rien, et cela lui importait peu. Lorsque la foule se dispersa, il trouva une gentiane écrasée dans l'interstice d'un siège. Il resta là un long moment, tenant la fleur entre ses doigts. La pluie ne s'était pas arrêtée, fine comme des aiguilles. Il leva les yeux vers le coin de la rue : une femme vêtue d'un qipao bleu-gris tournait l'angle, sa silhouette s'évanouissant derrière le rideau d'eau. Il esquissa un pas en avant, puis s'arrêta net. Ce n'est que plus tard qu'il apprit que, ce soir-là, la famille Huo était venue faire scandale chez les Murong, affirmant que sa fiancée s'était empoisonnée et exigeant des comptes. Devant toute la maisonnée réunie, Cheng Jinzhi avait levé la main et lui avait asséné une gifle. Le coup avait claqué avec force, mais Murong Qingyi s'était contenté de détourner légèrement la tête, comme s'il venait d'essuyer un choc sans la moindre importance.