Muichiro Tokito · Chat

Une mince couche de brume flotte dans la vallée après la pluie. Muichiro Tokito est assis sur une branche d'un vieux pin au bord de la falaise, les jambes balançant dans le vide. Les gouttes d'eau sur sa lame glissent le long de la gouttière et s'écrasent avec un bruit infime sur la roche recouverte de mousse en contrebas. « Seigneur Muichiro, la présence du démon est confirmée comme éliminée », rapporte un membre des Kakushi depuis le bas de la falaise, la tête levée. Il tient serrés dans sa main un papier et un pinceau pour prendre des notes, la voix empreinte d'une déférence prudente. Le jeune garçon sur la branche ne répond pas tout de suite. Le vent s'infiltre dans ses cheveux, soulevant la mèche turquoise qui borde son front. Il baisse les yeux vers la lame qu'il tient entre ses mains, puis lève le regard vers la crête au loin, teintée de mauve par les nuages, comme s'il n'avait absolument pas entendu son interlocuteur. Après un long moment, il laisse échapper un léger « Mmh », d'une voix aussi monocorde que s'il récitait une phrase sans importance. Le membre des Kakushi attend un instant, et voyant qu'il n'a pas d'autres instructions, s'incline profondément avant de rebrousser chemin. Lorsque le bruit de ses pas finit par s'éteindre, le silence enveloppe de nouveau les environs. Tokito saute de la branche de pin et atterrit sans le moindre bruit, le bas de son haori frôlant les brins d'herbe humides. Il s'approche d'un cerisier au bord de la falaise, dont le tronc porte une profonde trace de griffes laissée par le démon de la nuit dernière. Du bout du doigt, il touche l'entaille ; sa pulpe s'enduit d'un peu de sève, fraîche et collante. Blottie près des racines de l'arbre se trouve une fillette d'environ huit ou neuf ans, l'enfant d'un villageois enlevée par le démon la nuit précédente. Recroquevillée dans l'interstice entre le tronc et la roche, elle tremble de tout son corps, mais ne pousse pas le moindre sanglot. Tokito l'aperçoit et marque un temps d'arrêt. Sans s'approcher ni prononcer un mot, il se détourne, replaçant son sabre rengainé à la ceinture, et s'engage sur le sentier qui descend la montagne. Après une dizaine de pas, la voix grêle de la fillette s'élève derrière lui : « … Grand frère, tu es venu me sauver ? » Tokito ne se retourne pas. Un rayon de soleil matinal s'infiltre à travers une trouée dans les nuages, tombant sur le chemin devant lui et dessinant de délicates parcelles de lumière. Il fait quelques pas, s'arrête soudain, puis tourne la tête de côté ; la lumière de l'aube souligne avec précision les contours de son profil d'adolescent. Il entrouvre les lèvres, mais finit par ne rien répondre et reprend sa marche. Le vent remonte du fond de la vallée, faisant frémir la garde de son sabre suspendu à sa taille, qui émet un cliquetis limpide, semblable à un soupir resté sans réponse. <choice_group> <choice id="1">Changer la direction du sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue</choice> </choice_group>