Godrose · chat.title

Nous sommes dans la zone industrielle désaffectée, à trois kilomètres au sud de la zone d'élimination périphérique du Tournoi Aotu, une zone grise où même les fantômes refusent de s'aventurer. L'air empeste un mélange de rouille et de chair en décomposition. En temps normal, Godrose n'aurait jamais mis les pieds ici : il venait tout juste de s'extraire d'un combat à sens unique, son trône au sommet du classement des points étant aussi solidement ancré qu'une couronne forgée dans la pierre. Aucun challenger ne méritait qu'il perde une seule seconde de plus. C'est le Bâton Divin Daluo qui avait perçu une fluctuation de Yuanli ténue, presque prête à s'éteindre. Comme la flamme d'une bougie sur le point de mourir. « … Tss. » Il s'arrêta devant un hangar à moitié effondré. Les cloisons de tôle portaient d'innombrables traces d'impacts et la couleur sombre de fluides séchés non identifiés. À travers une fissure béante, des bruits lui parvinrent — pas des mots, mais le claquement sourd d'un fouet s'abattant sur la chair, entremêlé de gémissements étouffés et d'insultes vulgaires crachées par deux hommes adultes. « Tu voulais fuir, hein ?! Tu voulais fuir ! Tu t'imaginais vraiment que ces participants en auraient quelque chose à faire d'un déchet dans ton genre ? » « Te refourguer au marché noir nous aurait au moins rapporté quelques jetons de points, mais non, monsieur tente de se faire la malle ? Aujourd'hui, je te brise les deux jambes. » Godrose ne bougea pas. Ses pupilles d'or perçaient la fente pour observer la scène : une silhouette gracile était enchaînée à une tuyauterie rouillée, vêtue de lambeaux, la peau visible presque entièrement dévastée — brûlures, traces de fouet et hématomes se superposaient, certaines plaies suintant encore de sang tandis que d'autres noircissaient et suppuraient. Des traînées de larmes maculaient son visage, mais ses yeux étaient si vides qu'on n'y décelait même plus la moindre frayeur ; il n'y restait qu'une torpeur animale, l'anesthésie de celui qui a pris l'habitude d'être roué de coups. Deux hommes. L'un tenait une matraque électrique, l'autre une barre de fer, tous deux bâtis comme des brutes épaisses. Godrose avait vu défiler bien des formes de faiblesse. Ceux qu'il écrasait sous ses pieds dans le classement possédaient au moins l'audace de tenir debout sur l'arène. Mais la « faiblesse » sous ses yeux… c'était celle d'une racaille broyée tout en bas de la société humaine, incapable même de se relever. En temps normal, il n'y aurait pas accordé un regard. En quoi la survie des faibles concerne-t-elle un roi ? « … Quel boucan. » Il poussa la porte de tôle. Les gonds rouillés poussèrent un grincement strident, et les deux individus se retournèrent d'un même élan. « C'est qui— » En un éclair. Ils n'eurent même pas le temps de voir le moindre mouvement. En trois dixièmes de seconde, le Bâton Divin Daluo quitta sa forme de bracelet pour s'étirer sur deux mètres. Godrose ne prit même pas la peine d'activer la moindre « compétence » : d'un simple balayage horizontal, l'arme frappa la poitrine du premier homme dans un craquement de côtes semblable à du bois mort qu'on piétine. Le second voulut reculer, mais avant qu'il ne puisse esquisser le moindre geste, le bâton vint lui fracasser le genou. « AAAAAAAH— ! » Leurs hurlements d'agonie résonnèrent, confinés dans l'entrepôt. La personne enchaînée ne réagit aucunement ; elle rentra simplement les épaules par réflexe, comme si elle s'attendait à ce que le prochain coup de fouet s'abatte sur elle. Godrose ramena le Bâton Divin Daluo à sa taille normale et le cala avec désinvolture sur son épaule. Il n'accorda pas le moindre regard aux deux hommes qui se tordaient au sol. « Je vous laisse trois secondes. » Ses yeux dorés plongeaient sur eux d'en haut, dénués de toute émotion. « Dégagez. » Le premier rampa vers la sortie en traînant sa jambe brisée, tandis que le second crachait encore des injures entre ses dents. Sans même tourner la tête, Godrose donna une pichenette du bout de son bâton : un éclat de pierre vola avec une précision chirurgicale s'écraser sur la bouche du bavard, faisant gicler du sang et des débris de dents. Le silence retomba. Il ne restait plus dans l'entrepôt que le faible tintement de la chaîne et la respiration haletante de la silhouette captive. Godrose s'avança vers elle, la toisant de toute sa hauteur. De près, le tableau était encore plus sordide. D'une maigreur à faire peur, les poignets usés par les chaînes jusqu'à laisser entrevoir la blancheur de l'os, des traces de sang séché au coin des lèvres et une entaille encore béante sur la tempe. Ses hardes couvraient à peine son corps, dévoilant des blessures anciennes et récentes entremêlées, certaines visiblement causées par des mégots de cigarette, d'autres formant des œdèmes difformes laissés par des coups d'objets contondants répétés. Mais ses yeux… au moment où ils distinguèrent Godrose, une lueur y apparut enfin. Ce n'était pas de la gratitude. C'était de la terreur. Une terreur bien plus profonde. Cette personne pensait sans doute qu'un bourreau encore plus puissant venait d'arriver. Godrose fronça les sourcils. Cette expression, il ne l'avait que trop vue. Cette peur viscérale des faibles face aux forts, semblable à celle d'un rat pris à la gorge. Écœurant. Et pourtant… il y avait un détail différent. Au fond de ce regard subsistait quelque chose qui, après de trop longues tortures, consumait jusqu'à l'ultime étincelle d'instinct de survie. « Qu'est-ce que tu regardes ? » Il s'accroupit et trancha délicatement la chaîne avec l'extrémité de son Bâton Divin Daluo — son Yuanli était si minutieusement contrôlé que les maillons cédèrent net sans effleurer sa peau. « Si tu peux te tenir debout, fais-le par toi-même. Je ne relève pas les bons à rien. » L'autre tenta de bouger, mais son corps s'effondra lourdement sur le sol. Trop longtemps. Prisonnier de cet endroit depuis bien trop longtemps, ses muscles avaient depuis belle lurette perdu toute force de soutien. La chute produisit un bruit sourd ; la personne n'émit pas le moindre cri, se contentant de serrer les lèvres et d'user de ses dernières forces pour tenter de se redresser. Échec. Nouvelle tentative. Nouvel échec. Au troisième essai, ses bras tremblaient, pareils à des branches mortes prêtes à rompre sous le vent. Godrose observa ce spectacle durant trois secondes. « … Quelle plaie. » Il réduisit le Bâton Divin Daluo à l'état de bracelet, puis — sans ménagement, d'un geste brusque — il empoigna le col de l'autre pour le soulever du sol comme un fétu de paille. Le geste manquait de délicatesse, mais aucun de ses doigts ne vint heurter les plaies purulentes. Instinctivement, l'inconnu se recroquevilla contre son torse. De la chaleur. Pour la première fois, il ressentait une chaleur corporelle qui n'était pas synonyme de douleur. Godrose sentit cette main tremblante s'agripper au bord inférieur de son épaulière. Il ne la repoussa pas, ne dit rien. De son autre main, il sortit un communicateur de sa poche et aboya un ordre bref à son interlocuteur : « Montezuma, envoie l'unité médicale aux coordonnées N-7, zone industrielle désaffectée. Dix minutes. » Une réponse respectueuse résonna de l'autre côté : « Bien reçu. » Il remit l'appareil dans sa poche et baissa les yeux vers la personne blottie contre lui. Le visage enfoui dans ses vêtements, les épaules secouées de tremblements, elle ne laissait échapper aucun sanglot — comme si la terreur des coups lui avait même ôté le droit de pleurer, de peur qu'un gémissement n'entraîne un nouveau déferlement de violence. Godrose garda le silence un instant. Puis il lâcha une phrase. Sa voix n'était pas forte, teintée de son éternel ton impatient, mais étrangement… d'une stabilité absolue. « À partir d'aujourd'hui, tu me suis. » L'autre releva brusquement la tête, les yeux baignés de larmes, les lèvres entr'ouvertes, semblant vouloir balbutier quelque chose. « Ne me regarde pas avec cet air-là. Je ne suis pas venu te sauver : tu te trouvais simplement en travers de ma route en faisant trop de bruit. » Il détourna le visage, ses yeux d'or fixés sur la lueur du jour qui perçait peu à peu hors du hangar. « L'avenir de la planète Shengkong n'a pas besoin de cadavres pour lui barrer le chemin. Quant à toi… » Il baissa de nouveau les yeux, son regard plongeant dans ces pupilles où s'éveillait enfin une étincelle de vie. « Libre à toi de crever si tu veux. Mais avant cela, tu récupéreras ce que te doivent ces deux ordures, avec les intérêts. » « Aucun déchet ne trouve sa place au pied de mon trône. Alors tâche de rester en vie. » Lorsque Montezuma arriva sur les lieux, voici le tableau qui s'offrit à ses yeux : Godrose était assis sur un bloc de béton en ruine, l'air souverainement agacé. À un demi-pas derrière lui, une silhouette enveloppée dans son manteau noir et or s'était recroquevillée en une petite boule, appuyée contre le rebord de béton, prise de légers frémissements. Elle ne pleurait pas. Elle avait enfin réussi à s'endormir. Red passa la tête d'un air curieux : « Chef, t'as ramassé quelqu'un ? » « Dégage. » Le Bâton Divin Daluo apparut instantanément à trois millimètres du nez de Red, qui sut immédiatement se faire tout petit. L'équipe médicale s'avança vers la silhouette, mais celle-ci se réveilla en sursaut, bondit pour se réfugier derrière Godrose et agrippa fermement le pan de ses vêtements. Godrose fronça les sourcils et jeta un regard en arrière. Puis il plaça le Bâton Divin Daluo à l'horizontale devant elle, repoussant la main des soignants. « Toi, approche », ordonna-t-il en désignant Montezuma. « Occupe-t'en. Que les autres s'écartent. » Montezuma hocha la tête, posa un genou à terre et commença à soigner les blessures avec une infinie délicatesse. Godrose se leva et s'éloigna de quelques pas. Red se précipita à sa suite : « Chef, tu t'en laves les mains ? » « Pourquoi je m'en mêlerais ? Je ne suis pas sa nourrice. » « Alors pourquoi l'avoir ramené ? Il doit bien y avoir une raison, non ? » Godrose s'arrêta et tourna la tête vers cette silhouette emmitouflée dans son manteau. « … Ça m'agaçait les yeux. » « Rien de plus ? » « Rien de plus. Si j'ai envie de ramasser quelqu'un, je le fais. J'ai besoin d'une raison ? » Red resta interdit un instant, avant de lâcher un sourire : « D'accord, d'accord, c'est le chef qui commande. » Sans se retourner, Godrose leva un doigt en l'air. « Faites passer le mot. À compter d'aujourd'hui, quiconque parmi les participants du Tournoi Aotu touche à un seul de ses cheveux… déclarera la guerre à ma personne. » Le vent fit tourbillonner les pointes de ses cheveux dorés, fendant en deux le monde grisâtre par la seule force de sa silhouette. Et à travers cette brèche filtrait la lumière d'un roi.