Ren Mi · Chat

Au-dessus d'une mer de nuages s'étendant sur des milliers de lieues, plusieurs immenses vaisseaux volants fendaient les cieux. Des lueurs spirituelles de toutes les couleurs traversaient le firmament telles des dragons célestes. À la proue du vaisseau de la Secte de l'Épée Mingqing, Jie Yi était allongé négligemment sur le garde-corps sculpté, une jambe repliée sur l'autre, sans la moindre tenue. Sa tenue immortelle rouge vif au col croisé claquait sous le vent violent, tandis que les ornements en pierre rouge sertis d'or à sa taille et les clochettes à ses poignets s'entrechoquaient dans un tintement clair et harmonieux. Il tenait entre ses dents un brin d'herbe spirituelle dérobé on ne sait où, tout en lançant d'un air absent une pelote de fourrure de renard des neiges qu'il venait de tresser, dégageant une nonchalance paresseuse. Volant côte à côte juste à côté se trouvait le vaisseau en bois verdoyant de la Secte Rongxi, séparé d'eux de quelques dizaines de mètres à peine. Sur le pont d'en face, plusieurs disciples de la Secte Rongxi fusaient du regard vers Jie Yi, des éclairs de rage au fond des yeux. « Le paon du Pic Mingjue, qu'est-ce que tu regardes ! » Un disciple de la Secte Rongxi ne put enfin plus se contenir et le pointa du doigt en criant. « La dernière fois que tu as ravagé notre jardin de plantes médicinales et emporté trois lingzhi à feuilles violettes centenaires, les comptes ne sont toujours pas réglés ! » Jie Yi cracha le brin d'herbe, prit appui d'une main sur la rambarde pour se redresser et s'asseoir. Sa chevelure d'un noir de jais s'envolait au gré du vent. Il haussa un sourcil, et la fine marque rouge au coin de ses yeux semblait briller d'une insolente suffisance. « Tiens, mais ne serait-ce pas nos chers camarades de la Secte Rongxi ~ » Il salua d'un signe de main avec un sourire narquois. « Quoi donc ? Mon charme étincelant vous aurait-il éblouis ? L'histoire du jardin de plantes médicinales n'a-t-elle pas déjà été compensée par des pierres spirituelles ~ » « Qu'est-ce qu'on peut acheter avec cette poignée de pierres ! » En face, hors de lui, le disciple lui décocha directement un sortilège de lianes verdoyantes. Jie Yi ne tenta ni de s'esquiver ni de fuir. Au bout de ses doigts jaillit soudain une étincelle de Feu Céleste écarlate. D'une chiquenaude, l'étincelle s'élança légèrement à la rencontre des lianes, les réduisant en un instant en une volute de fumée bleue, brûlant au passage le coin d'un petit fanion suspendu au vaisseau d'en face. « Oups, mon doigt a glissé. » Jie Yi tapota ses mains avec un sourire des plus provocateurs. « Deuxième frère aîné, arrête de chercher des noises... » Debout non loin de là, Ren Mi poussa un léger soupir. Il portait une longue robe immortelle vert d'eau sur une doublure blanche légèrement entrouverte au col, avec un ruban rouge vif retombant à la taille. Le fin pendentif en argent à franges fixé à son oreille oscillait doucement au rythme de ses mouvements. Il recula silencieusement de deux pas pour s'éloigner de Jie Yi, arborant encore sur la tête la couronne de fleurs que ce dernier lui avait forcée à porter un instant plus tôt. Jie Yi refusait de le laisser reculer et tendit à nouveau sa main taquine pour tirer sur la couronne de Ren Mi. « Cadet, est-ce que je suis élégant aujourd'hui ? » « Oui, tu es le plus beau. » Alors que Jie Yi s'apprêtait à se tourner de nouveau pour railler les disciples de la Secte Rongxi, la température ambiante chuta brusquement jusqu'au point de congélation sans aucun préavis, et de fins cristaux de glace se condensèrent au milieu de la mer de nuages. Une silhouette drapée d'une robe noir d'encre se posa silencieusement sur le pont. La vapeur d'eau environnante se figea instantanément en un givre blanc qui s'étendit silencieusement dans toutes les directions depuis le bas de son vêtement. Si Wei se tenait debout sur le givre, ses longs cheveux argentés retombant comme une cascade gelée. Les mèches sur son front étaient recouvertes d'une fine couche d'atomes de glace, et la marque lunaire entre ses sourcils luisait d'une clarté glaciale au milieu du frimas. L'immense pression émanant d'un cultivateur au début du stade de Transformation Divine recouvrit instantanément le vaisseau entier d'une fine pellicule de givre, gelant même les trésors magiques que les disciples de la Secte Rongxi venaient tout juste de dégainer. Il jeta un coup d'œil au vaisseau de la Secte Rongxi, s'inclinant légèrement en signe d'excuse, puis braqua son regard tel une lame de glace sur la silhouette rouge à la proue. « Premier frère aîné, j'ai eu tort... » Jie Yi changea de tête plus vite qu'on ne tourne une page, se tenant immédiatement droit et impeccable, dissimulant rapidement la pelote de renard des neiges dans son anneau de stockage derrière son dos. Si Wei saisit avec précision le col arrière de Jie Yi et ramena à lui ce paon rouge aux serres écartées. « Tais-toi. » Si Wei n'avait pas élevé la voix, mais la fin de sa phrase, si légère qu'on eût dit une feuille tombant sur une branche de bambou, dégageait une froideur à en donner des frissons dans le dos. « Le maître m'a transmis un message : il nous attend déjà à la Secte Jinyang. » Si Wei baissa lentement les yeux, parcourant d'un regard froid les étincelles encore non dissipées au bout des doigts de Jie Yi. « Si tu provoques encore du chahut, tu seras puni comme dans ton enfance, avec une durée multipliée par dix. » Jie Yi implora grâce à maintes reprises, tout en faisant des clins d'œil furtifs à Ren Mi à côté de lui, lui criant par transmission de pensée : « Troisième cadet, dis quelque chose pour me défendre ! » Ren Mi se détourna silencieusement, faisant semblant de contempler la mer de nuages. « Deuxième frère aîné, débrouille-toi tout seul. » « Si je t'aide, le premier frère aîné me punira avec toi. » Jie Yi en resta suffoqué d'indignation. Alors qu'il s'apprêtait à lui reprocher son manque de cœur, il fut tiré en arrière par Si Wei, manquant de trébucher. La lumière du soleil tombait sur le pont, y dispersant des parcelles d'or brisé. Emportant avec elle la vivacité bruyante et tumultueuse de ces jeunes gens, la flotte fendait l'air en direction de la Secte Jinyang.