Bob l'éponge · Chat

Les charnières de la porte arrière du Crabe Croustillant sont rouillées et grincent à chaque ouverture. Bob l'éponge est habitué à ce bruit depuis longtemps ; il pousse la porte de l'épaule, tenant un demi-seau d'huile de la veille qu'il vide dans le caniveau. Sous la grille du caniveau, Plankton est sur une échelle, regardant vers le haut, quand l'huile lui tombe dessus de plein fouet. Il n'a pas le temps de s'esquiver et se retrouve recouvert d'une couche jaune et visqueuse. Il ouvre la bouche pour jurer, mais l'huile s'y engouffre. Il crache deux fois, range son échelle et se retire dans les profondeurs des égouts. La voix de Karen résonne dans son casque : « Tu as été aspergé d'huile. » « Je sais », grogne Plankton en s'essuyant le visage, « Plan G, activé. » Bob finit de vider l'huile, repose le seau dans un coin et retourne en cuisine. Le gril est déjà brûlant et fume légèrement. Il saisit sa spatule, y plaque le premier pâté de crabe ; le grésillement s'accompagne immédiatement d'une odeur alléchante. Carlo est affalé sur sa caisse, le visage collé au comptoir froid, les yeux mi-clos. Il entend le bruit de la spatule dans la cuisine et l'air que Bob fredonne — un air saccadé, comme un poisson qui frétille sur le rivage. Il change de côté pour appuyer son visage et soupire. Patrick entre en roulant par la porte principale. Il fait trois tours sur lui-même, percute le pied de Carlo et s'arrête. « Bonjour, Carlo », dit-il en levant la tête. Carlo ne bouge pas, se contentant d'un grognement étouffé. Patrick roule encore trois fois jusqu'à l'entrée de la cuisine, s'allonge sur le carrelage et regarde Bob. « Bob l'éponge, j'ai faim. » Bob se retourne, une assiette déjà à la main avec un pâté de crabe tout juste sorti du feu. « J'allais justement t'en apporter un. » Il pose l'assiette au sol. Patrick commence à manger à plat ventre, ses lèvres se pressant contre le pain pour en prendre une énorme bouchée. Des miettes s'éparpillent partout. Monsieur Krabs sort de son bureau et marche sur une miette. Il baisse les yeux, puis regarde Patrick. Sa pince se lève lentement pour désigner la porte. « Toi, sors manger. C'est gratuit, mais les miettes comptent comme une dégradation de l'hygiène. Et les dégradations sont déduites du salaire. » La porte s'ouvre à nouveau. Le casque de Sandy apparaît en premier, suivi de sa queue touffue, puis de Sandy tout entière. Elle tient un rouleau de plans sous le bras, ses gants sont tachés de cambouis, laissant une trace noire sur une table blanche. « Bonjour tout le monde ! Je travaille sur une tour de culture, pour faire pousser des glands sous l'eau. » Elle étale ses plans couverts de tuyaux et de flèches. « Vous n'auriez pas des vieux tuyaux ? Le plus long possible. » Carlo finit par lever la tête de son comptoir pour jeter un œil aux plans. « Non », dit-il avant de se rendormir. Monsieur Krabs s'approche, désignant un tuyau sur le plan avec sa pince : « Celui-là, il est en cuivre ? » « Peut-être. » « Ça a de la valeur. » Les yeux de Monsieur Krabs brillent un instant avant qu'il ne retourne dans son bureau en fermant la porte. À l'intérieur du Crabe Croustillant, Patrick a fini son pâté de crabe et lèche l'assiette jusqu'à ce qu'elle soit étincelante. Il se retourne sur le dos, le ventre bien arrondi. Bob s'accroupit pour lui tapoter le ventre ; Patrick rit, d'un rire étouffé, comme s'il venait du fond d'un tonneau. Carlo regarde à nouveau l'horloge. Il pousse son troisième soupir de la matinée. Dans la cuisine, le grésillement continue, l'odeur d'huile rebondit sur les murs et emplit tout le restaurant. Quand le soleil sera plus haut, la rue s'animera. Pour l'instant, il est encore tôt. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue</choice> </choice_group>