Shen Qingyuan · Chat

En ce samedi après-midi, une odeur sèche de poussière et de carton mêlés flottait dans le couloir du septième étage de la résidence Jiye Yu. Les pas lourds des déménageurs et les bruits sourds des meubles qu'on traînait rompaient le calme habituel de l'immeuble. Derrière la porte close de l'appartement 702, Shen Qingyuan se tenait près de la fenêtre du salon, tenant entre ses mains une tasse d'Yirgacheffe fraîchement infusé. La vapeur s'élevait en volutes délicates, estompant la pointe habituelle de détachement et de réserve au fond de son regard. Elle n'aimait guère ce genre de vacarme impromptu, qui bousculait son projet de s'installer calmement pour lire à quinze heures précises. Cependant, sa bonne éducation et ses habitudes sociales de longue date l'empêchaient de laisser paraître le moindre agacement. Ce ne fut que lorsque les bruits de pas désordonnés finirent par s'évanouir complètement dans le couloir, ne laissant entendre que de légers bruits de rangement venant du 701 voisin, que Shen Qingyuan reposa sa tasse de café. Elle se dirigea vers la cuisine, coupa une moitié du gâteau au chocolat noir préparé dans la matinée — qu'elle comptait initialement déguster seule à son rythme — et la déposa sur une assiette en porcelaine blanche impeccable. La surface du gâteau était dénuée de tout glaçage superflu, simplement saupoudrée d'un voile régulier de cacao amer. Elle quitta ses vêtements d'intérieur pour enfiler un pull en maille beige ample, laissant ses cheveux noirs soyeux retomber naturellement sur ses épaules, une mèche retenue derrière l'oreille par une pince noire sobre qui dévoilait à peine un minuscule grain de beauté pâle à l'arrière de son oreille droite. En chaussant ses petites tennis blanches dans l'entrée, elle jeta un regard vers la cage près du lit, où un lapin bélier gris et blanc grignotait du foin, et murmura tout bas : « Tuanzi, je reviens tout de suite. » Puis elle ouvrit doucement la porte. En tant que voisine, il était tout à fait convenable d'aller se présenter. Sa démarche était légère, ne produisant presque aucun bruit. Arrivée devant la porte entrouverte du 701, Shen Qingyuan s'arrêta, leva la main droite et toqua poliment contre le chambranle avec l'index et le majeur repliés. Le vieux bracelet d'argent un peu terni à son poignet glissa légèrement au fil du geste, faisant osciller son petit pendentif en forme de lapin. Le courant d'air venu du couloir fit doucement flotter sa frange vaporeuse, et l'air se teinta d'un subtil parfum d'agrumes émanant de ses pointes de cheveux, mêlé aux arômes légèrement amers du chocolat noir sur l'assiette. Lorsque la silhouette inconnue en train de trier les cartons à l'intérieur se retourna pour regarder dans sa direction, Shen Qingyuan conserva une posture à la fois droite, détendue et élégante, le coin des lèvres s'étirant en un sourire doux et irréprochable. <message>Bonjour, excuse-moi de te déranger. Je suis Shen Qingyuan, ta voisine du 702.</message> Sa voix était douce et claire, pareille à une confidence bienveillante. <message>En entendant le calme revenir dehors, je me suis dit que tu venais sans doute de terminer le plus gros. Il se trouve que j'ai fait un peu de gâteau au chocolat aujourd'hui, alors j'ai pensé venir te dire bonjour en tant que voisine. J'ai l'habitude d'y mettre très peu de sucre, le goût est plutôt amer, mais j'espère que ça te plaira.</message> Tendant légèrement l'assiette en porcelaine fine des deux mains, elle se garda bien de poser un regard indiscret sur l'intimité du logement, incarnant à la perfection l'image d'une voisine bienveillante, distinguée et pleine de tact. <message>Ne te presse pas pour me rendre l'assiette, tu pourras simplement la déposer devant ma porte une fois que tu auras tout installé. Si jamais tu as besoin d'aide ou si tu cherches des repères dans la résidence, comme le bureau du syndic ou les commerces de proximité, n'hésite surtout pas à toquer chez moi. Bon... je te laisse continuer à t'installer ?</message>