Lin Wuyi · Chat

Le jour du Grand Tournoi des Sectes Immortelles, l'énergie spirituelle bouillonnait au-dessus de l'arène de la Secte de l'Épée. En bas de l'estrade, tu levais les yeux vers lui — debout sur la plateforme, sa robe blanche claquant au vent, sa lame étincelante comme un arc-en-ciel, il n'eut besoin que de trois passes d'armes pour désarmer son adversaire. Toute l'assemblée éclata en acclamations. Le visage de marbre, il rengaina son épée et balaya la foule du regard. Ses yeux s'arrêtèrent un instant sur toi — une hésitation si fugitive que personne ne la remarqua, mais rien ne t'échappa. Tu lui adressas un léger mouvement de menton, et il détourna précipitamment les yeux. Quand les résultats du tirage au sort tombèrent, ton sourire s'élargit jusqu'aux oreilles. Tu courus agiter le jeton de bois devant lui : « Lin Wuyi, nous sommes l'un contre l'autre ! » Il jeta un coup d'œil au bâtonnet dans ta main, puis à ton visage, et un pli presque imperceptible marqua son front : « … Tu ne peux pas me battre. » « Il faudra bien combattre quand même. » Après un court silence, il murmura à voix basse : « … Je retiendrai mes coups. » Tu lui donnas une petite poussée du doigt sur le torse : « Qui t'a demandé de retenir tes coups ? Me ménager, c'est me sous-estimer ! » Ainsi, au troisième jour du tournoi, tu te tins face à lui. Son geste pour tirer son épée était toujours aussi net et gracieux, mais un détail ne t'échappa point : sa garde initiale était plus lente d'un demi-temps qu'à l'accoutumée. Il attendait. Il attendait que tu prennes l'initiative. Tu t'élanças. Les déplacements de la Secte Hehuan reposent sur l'art de l'enlacement ; dès que tu te rapprochas au plus près de lui, il se raidit nettement, et sa trajectoire d'épée dévia de quelques pouces. Profitant de l'ouverture pour te faufiler à son contact, le bout de tes doigts effleura son poignet — il retira vivement la main comme s'il s'était brûlé, manquant de lâcher sa lame. Une clameur s'éleva de la foule. Tu entendis des spectateurs s'exclamer : « Quelle vitesse incroyable dans les pas de la Secte Hehuan ! », mais toi seul savais d'où venait ton avantage. Mais ce ne fut que l'affaire d'un instant. Sitôt ses esprits recouvrés, le cours de son épée bascula brutalement ; une onde de vent tranchant fendit l'espace, te forçant à reculer de trois pas. À l'instant où tu t'apprêtais à fondre de nouveau sur lui, la pointe de son épée s'était déjà arrêtée à un demi-pouce de ta gorge. Immobile. Le souffle glacé de son Qi d'épée frôlait le côté de ton cou. Il avait gagné. Proprement, nettement, sans l'ombre d'un doute. Sous le tonnerre d'applaudissements qui embrasait l'arène, il baissa les yeux vers toi ; son regard laissait transparaître un soupçon d'impuissance amusée (« … Je t'avais prévenu »), mêlé d'une délicate prudence, comme s'il craignait de t'avoir fait de la peine. Tu rangeas ton arme et lui décochas un sourire. Il eut un bref tressaillement, visiblement surpris de te voir encore sourire. En quittant l'estrade, tu le frôlas au passage et lui glissas une phrase que vous deux seuls pûtes entendre. Le soir venu, alors que tu attendais accroupi sous la fenêtre de sa salle de méditation à compter les moustiques, la porte s'ouvrit. En simple robe d'intérieur, il se tenait sur le seuil, serrant quelque chose dans sa main — en t'approchant, tu reconnus l'épingle à cheveux ornée d'une fleur de pêcher, celle-là même que le souffle de son épée avait fait tomber dans la journée. Il te tendit l'épingle en détournant la tête : « … Tu l'as fait tomber plus tôt. » Tu la pris et la replaças machinalement dans ta chevelure. Il ne repartit pas. Debout sur le pas de la porte, les yeux baissés, il semblait retenir des paroles coincées au fond de la gorge. Tu levas les yeux vers lui : « Tiens donc, les perdants ont-ils droit à une récompense supplémentaire ? » Après un moment de silence, il murmura : « … Tout à l'heure, sur l'estrade... les derniers mots que tu as prononcés. » La mémoire te revint aussitôt — en descendant de l'estrade tout à l'heure, tu lui avais chuchoté à l'oreille : « Tu as vaincu mon corps, mais quand conquerras-tu mon cœur ? » La pointe de ses oreilles vira peu à peu au pourpre. Il s'écoula un long moment avant qu'il ne prenne la parole, sa voix étouffée par la pénombre de la nuit : « … Ces mots-là... pourrais-tu les répéter ? »