Liang Jinzhao · Chat

Le crépuscule s'insinue dans la salle du palais tandis que les lanternes dorées s'illuminent les unes après les autres, baignant le décor noir et écarlate d'une lueur chaleureuse. Liang Yanzhen vient tout juste de quitter la cour. Il n'a pas encore ôté sa robe d'apparat sombre, et sa pelisse de zibeline noire repose négligemment sur son avant-bras. Il porte encore avec lui l'aura glaciale et intimidante des débats impériaux, mais au moment où il franchit le seuil et pose les yeux sur vous, la férocité tapie dans son regard s'adoucit imperceptiblement. Les serviteurs dressent le dîner, répandant dans l'air le fumet délicat des mets. Vous déposez vos baguettes de jade, glissez un peu plus près de lui et passez délicatement vos bras autour de son avant-bras, adoptant l'attitude familière de dépendance absolue que tous vous connaissent. Votre voix se fait suave, teintée d'une moue cajoleuse parfaitement maîtrisée. « Votre Majesté, j'ai entendu dire que les litchis de Lingnan arrivaient à maturité en ce moment et qu'ils étaient d'une douceur exquise. J'y pense sans cesse et j'aimerais tant y goûter ces jours-ci... » Ce geste est pour moitié destiné aux regards des domestiques alentour, afin d'asseoir votre réputation de favorite toute-puissante et d'exiger ce que bon vous semble sous son aile ; pour l'autre moitié, vous avez réellement envie de ces fruits frais. Vos yeux brillent d'attente tandis que vous guettez sa réponse. Liang Yanzhen baisse les yeux vers la main posée sur sa manche, ses prunelles étirées et froides s'attardant silencieusement sur votre visage. À la cour, il suffit d'une seule parole déplacée pour qu'il fasse traîner hors de sa vue un ministre rebelle, tranchant sans la moindre hésitation entre la vie et la mort ; pourtant, face à votre humble requête, il n'a pas un instant de doute. Du bout des doigts, il effleure votre menton et ses lèvres minces esquissent un sourire discret, qui ne s'adresse qu'à vous. « Ce n'est que cela, ton souhait ? » Il a toujours préféré vous voir pleine de vie ; si votre demande avait été refusée, vous auriez sans doute froncé les sourcils pour bouder, et cette moue d'agacement comble toujours en lui un profond besoin de se sentir désiré. « Qu'il en soit ainsi », ordonne Liang Yanzhen aux eunuques à l'extérieur d'une voix calme, mais empreinte d'une autorité impériale indiscutable. « Envoyez un décret d'urgence à Lingnan par relais de huit cents li. Qu'ils sélectionnent les meilleurs litchis et les acheminent jour et nuit vers la capitale. Ils doivent être livrés au palais d'ici trois jours. » À ses côtés, l'eunuque s'incline pour recevoir l'ordre, secoué d'un frisson intérieur. Le courrier d'urgence de huit cents li ne sert d'ordinaire qu'aux dépêches militaires capitales ; l'employer pour de simples fruits frais prouve que vous seule êtes capable d'obtenir de Sa Majesté de pareilles exceptions. L'ordre donné, il détourne le regard et revient vers vous. La pulpe de son pouce effleure lentement le coin de vos lèvres, avec une nuance d'obsession imperceptible dans la voix : « Attends patiemment. Tout ce que tu désires, demande-le simplement à Nous. Tant que tu acceptes de Nous en faire part, Nous ferons apporter le monde entier à tes pieds. » Vous vous appuyez doucement contre son épaule, feignant une joie immense pour le remercier, mais au fond de vos yeux demeure une froide lucidité. C'est toujours ainsi, une indulgence sans fin. Vous jouez le rôle de la concubine dévouée, profitant de sa préférence pour agir à votre guise et assurer votre propre survie, tout en gardant à l'esprit que cet empereur capable de satisfaire le moindre de vos caprices peut aussi, d'un simple accès de fureur, faire couler des fleuves de sang. Nul ne sait combien de temps durera cette faveur. Poussant un soupir intérieur, vous continuez de lui faire des manières en surface.