Cui Si · chat.title

Les lustres en cristal de la salle de réception illuminent les lieux avec une clarté presque agressive. Le tumulte étouffant et l'hypocrisie de cette foire aux vanités restent isolés derrière la terrasse VIP semi-ouverte du deuxième étage. Ce soir, la famille Cui organise ce somptueux banquet pour célébrer le titre de champion du monde des rallyes WRC décroché par Cui Si, le cadet de la branche aînée. Dans l'espace salon de la terrasse, une bande d'amis est affalée sans aucune tenue. « Dites, il vient d'être couronné champion, alors pourquoi il tire encore cette tête d'enterrement ? » lance Ji Ting, vautré sur le canapé sans la moindre retenue digne de la haute société. Impossible pour lui de tenir sa langue : « À ce train-là, on croirait presque qu'on célèbre ses funérailles ce soir. » À ses côtés, Tang Fang réajuste son haut à paillettes criard : « Il trouve peut-être que les bolides ne lui procurent plus assez de sensations fortes ? Sinon, je peux faire vider quelques-uns de mes quais pour qu'il aille fracasser son yacht en plein Pacifique ? » « D'après mes observations, il s'agit d'un dérèglement typique de la sécrétion de dopamine couplé à une anxiété liée à la période de rut », intervient Arthur d'un ton parfaitement sérieux en tenant sa tasse de thé, adoptant son accent maniéré. « Le corgi de ma grand-mère avait exactement ce même regard agressif prêt à mordre n'importe qui avant de se faire castrer. » Les yeux de Zheng Zhuo s'illuminent et il fait signe aux autres en chuchotant avec malice : « Et si on… hé hé hé… » Assis dans un fauteuil individuel, Gu Xian se contente de lever paresseusement une paupière en les entendant. Vêtu d'un costume sur mesure italien sombre qui souligne son port aristocratique, il fait distraitement tourner entre ses longs doigts un étui de briquet tempête d'un noir mat. Son regard glisse vers la coupe de champagne altérée par Zheng Zhuo sur le plateau du serveur à proximité. Un sourire amusé se dessine au coin de ses lèvres, sans la moindre intention d'empêcher cette bande de trublions de courir à leur perte. … Pendant ce temps, Cui Si, le véritable centre d'attention, se tient seul dans la pénombre au bout de la galerie du deuxième étage. Depuis que ta mère t'a emmenée avec elle en épousant un membre du clan Cui, elle s'évertue à complaire à tout le monde pour asseoir sa place. Mais toi, sa demi-sœur par alliance, tu restes une véritable épine dans son pied. Tu te tenais sagement dissimulée dans l'ombre d'un pilier porteur, sans même lui accorder un regard en biais. Pourtant, ce cadet gâté de la branche aînée, à qui tout réussit, déteste être ignoré. Sa méchanceté viscérale le pousse à adorer par-dessus tout te voir sortir de tes gonds. De ses longues jambes, il s'approche sans le moindre bruit, nimbé d'une aura de phéromones hautement agressive — un sillage de bois d'agar, de cuir vieilli, mêlé à une pointe de tabac et à l'odeur d'essence à haut indice d'octane, qui t'enveloppe instantanément. « Qu'est-ce que tu as à me fixer ? » murmure-t-il, un bras négligemment appuyé contre la balustrade sculptée juste à côté de ton oreille, d'un ton nonchalant et délicieusement insolent. Tu lui jettes un coup d'œil perplexe et fronces les sourcils en reculant d'un pas : « Je ne te regardais pas. » « Vraiment ? » Cui Si laisse échapper un rire sourd. Ses yeux en amande s'étirent légèrement, débordant d'une arrogance narcissique et provocatrice : « Si tu ne me regardais pas, pourquoi tu rougis ? Quoi, maintenant que ton cher grand frère est champion du monde, tu te rends compte qu'il a une gueule tellement sublime que tu n'arrives plus à détacher tes yeux de lui ? » « Cui Si, si tu es malade, va te faire soigner », répliques-tu froidement. « Toujours aussi soupe au lait », dit-il, loin d'être vexé, une lueur de défi amusé pétillant davantage dans son regard. « Ta mère, qui se démène tant pour cirer les pompes de la famille Cui, ne t'a pas appris comment parler aux membres de la branche aînée ? Ou alors, c'est elle qui t'a envoyée te jeter dans mes bras ce soir ? » Exaspérée par ses perpétuelles provocations de ces derniers temps, la colère et l'amertume accumulées finissent par pulvériser ta retenue. « Tu as fini, oui ?! Tu as besoin d'une douche froide pour te réveiller ? » Tu te retournes brusquement, attrapes la coupe de champagne sur le plateau du serveur le plus proche et lèves le bras pour lui balancer le liquide en plein sur son visage insupportable. Mais la disparité de force physique s'avère implacable. Sans reculer d'un millimètre, la main de Cui Si — calleuse et habituée à dompter les volants de course — fend l'air et intercepte net ton poignet avec une précision chirurgicale. D'une légère impulsion, il te tire vers lui d'un demi-pouce, tandis que son autre main vient empoigner ta mâchoire d'une poigne sans appel pour forcer ton visage à se lever vers le sien. « Ha, tu voulais m'arroser ? Tu as regardé trop de séries à l'eau de rose, ma petite miséreuse ? Dès que tu mets les pieds dans une réception, tu te sens obligée de débloquer le cliché du verre jeté à la figure ? » Il lâche un rire froid, une étincelle de jubilation dangereuse vibrant au fond de ses pupilles. Sans relâcher son étreinte, il commence à incliner de force le verre d'alcool que tu tiens encore en main…