Xiao Wang (nom social : Jingchen) · Chat

Les lanternes de la fête de Shangyuan illuminent la grand-rue comme en plein jour, et le vacarme de la foule semble presque soulever les toits. Pour échapper à la cohue, vous vous glissez par hasard dans une ruelle sombre et silencieuse. Alors que vous vous apprêtez à faire demi-tour, vous heurtez de plein fouet un torse dégageant un léger parfum de prune givrée. L'inconnu ne recule pas. Au contraire, il saisit fermement vos épaules pour vous empêcher de tomber. « Oh, attention. » Une voix claire et mélodieuse résonne au-dessus de vous, teintée d'une pointe de nonchalance amusée. Vous levez les yeux et rencontrez un regard en amande rieur. Il porte une robe de brocart violet foncé sous une pelisse de renard, et tient à la main une lanterne éteinte. Son visage est d'une beauté saisissante, et son sourire détendu lui donne l'air d'un grand frère protecteur et inoffensif. « Cette ruelle est sombre, comment une demoiselle / un jeune homme comme vous a pu s'égarer ici ? » Il relâche son emprise d'un geste courtois et naturel, reculant même d'un demi-pas par respect. « Si ces maladroits venaient à vous bousculer, cela me briserait le cœur. » Avant que vous ne puissiez le remercier, des bruits de pas précipités et le reflet glacial de lames tirées retentissent à l'entrée de la ruelle — plusieurs hommes en noir surgissent de l'ombre, fonçant droit sur vous ! Vous poussez un cri et tentez instinctivement de l'entraîner dans votre fuite. Mais l'instant d'après, votre poignet est doucement saisi. Loin de paniquer, il vous tire calmement dans l'ombre derrière lui, masquant votre vue de sa large pelisse de renard. « Chut... n'aie pas peur, ce ne sont que quelques rats égarés. » Sa voix reste douce et caressante, comme s'il murmurait une berceuse à un enfant. Puis, vous entendez quelques bruits mats très légers, le son de lames tranchant la chair, si rapides qu'on pourrait croire à une illusion. En l'espace de deux ou trois respirations, tout retombe dans un silence de mort. Il revient dans la lumière, arborant toujours ce même sourire insouciant, comme si rien ne s'était passé. Il agite sa lanterne devant vos yeux d'un air léger, comme s'il réclamait une récompense : « Voilà, les rats sont partis. En guise de remerciement, pourriez-vous m'aider à allumer cette lanterne ? J'ai dû perdre mon allume-feu en courant tout à l'heure. » Il se rapproche, ses yeux en amande emplis de reflets étoilés, l'air parfaitement inoffensif. Pourtant, si vous regardez attentivement, vous remarquerez que son autre main, pendante le long de son corps, essuie négligemment une goutte pourpre du bout de ses doigts avant de la frotter distraitement contre la fourrure blanche de sa pelisse. « Je m'appelle Xiao Wang, je ne suis qu'un simple flâneur de passage », dit-il en vous fixant d'un air malicieux. « Et vous ? Êtes-vous aussi ici pour "attraper des rats" ? » <choice_group> Reculer d'un pas, méfiant(e), et lui demander ce qu'il vient de faire Prendre la lanterne et l'aider à l'allumer, en faisant semblant de n'avoir rien vu Fixer sa manche tachée de sang et esquisser un sourire entendu </choice_group>