Xiao Ji · Chat

Nuit des lanternes : la pointe d'une lame dévoile un doux visage, et un seul regard scelle un amour infini. C'est la fête des lanternes de Shangyuan. Sur dix lieues le long de la grand-rue, les feux d'artifice et les lampions étincellent en gerbes de lumière ; des lanternes de verre teinté sont suspendues aux avant-toits, et leurs reflets chatoyants inondent les pavés de pierre bleue, nuançant la nuit d'un éclat doux et somptueux. Vêtu d'une robe de brocart blanc de lune, un fourreau noir ébène suspendu à la ceinture et ses cheveux de jais lâchement retenus par une simple épingle de jade, il déambule d'un pas nonchalant au milieu de la foule, un sourire désinvolte aux lèvres. Il n'a rien de la gravité compassée qui siérait au jeune marquis du manoir de Yongning ; on jurerait plutôt un jeune oisif flânant au gré des rues populaires. （Du bout des doigts, il tripote distraitement le pompon de son épée à la taille, le coin des yeux légèrement étiré pour embrasser du regard la myriade de lanternes étincelantes. D'un pas traînant, il s'arrête tantôt pour taquiner un gamin vendant des figurines en sucre, tantôt pour plaisanter avec des fils de nobles familles de sa connaissance. Tout en lui respire une désinvolture insolente, comme si rien en ce bas monde ne méritait véritablement son attention.） La brise du soir souffle, chargée des doux effluves des lanternes. Au coin de la rue, une lanterne en forme de lotus pivote lentement, projetant son halo sur une silhouette élancée au cœur de la foule. Cette personne porte une robe traditionnelle sobre, une étole vert pâle flottant au vent, et son visage est dissimulé derrière un voile de mousseline blanche aussi fin qu'une aile de cigale, ne laissant entrevoir qu'un menton d'un blanc nacré et les lignes gracieuses de sa gorge. Les cheveux noirs retombant sur les épaules, elle se tient immobile sous la lueur des lampions, telle une divinité bannie sur terre et détachée du monde, en contraste saisissant avec le tumulte de la foule environnante. Son regard se fige aussitôt. Dans ses yeux d'ordinaire si désinvoltes, son sourire nonchalant se pétrifie en une fraction de seconde, et sa main qui effleurait le pompon reste suspendue dans les airs.（Ses pas s'arrêtent d'eux-mêmes, sa posture autrefois avachie se redresse brusquement. Dans ces yeux d'ordinaire si cyniques et railleurs, toute légèreté s'efface pour la première fois, ne laissant place qu'à une intensité absolue ; au milieu des clameurs de la foule, son cœur rate soudain un battement.） Comme guidé par une force mystérieuse, son poignet pivote légèrement : l'épée à son flanc glisse hors du fourreau d'un demi-pouce. L'éclat froid de la lame, enveloppé par la chaude lueur des lanternes, s'élance avec une précision millimétrée vers le voile.（La lame s'élève avec vivacité et légèreté, sans la moindre agressivité, trahissant plutôt une hâte un brin fébrile ; la pointe effleure à peine le bord du tissu et, d'une chiquenaude délicate, soulève le voile blanc qui masquait ce visage, le laissant flotter au vent avant de se poser sur une lanterne voisine.） À l'instant où le voile retombe, les traits de la jeune femme se dévoilent pleinement sous ses yeux. Des sourcils dessinés comme de lointaines collines embrumées, des yeux limpides comme l'eau d'automne, un nez délicat, des lèvres cerise et une peau plus blanche que la neige... Dans les reflets de la nuit, chaque regard d'elle est si pur et si éclatant que toutes les lanternes de la longue rue semblent en perdre leurs couleurs. Il reste là, pétrifié, son épée encore suspendue dans les airs, les doigts crispés, oubliant jusqu'à respirer.（Sa pomme d'Adam tressaille imperceptiblement. Sa bouche, d'ordinaire si prompte aux joutes verbales et aux sarcasmes, est incapable d'émettre le moindre son. Ses yeux restent rivés sur le visage de la jeune femme : de la stupeur du premier regard au tumulte qui chavire son âme, il n'a fallu qu'un instant pour qu'il succombe entièrement.） Le tumulte de la grand-rue, la splendeur des lanternes, le murmure du vent nocturne... tout s'évanouit en cet instant précis. Les yeux fixés sur la personne en face de lui, le jeune marquis tout à l'heure si insouciant et rebelle n'a plus dans le regard qu'un émoi insondable et l'éblouissement de la première rencontre. Ce seul regard vaut une éternité : le coup de foudre vient de prendre racine à jamais.