Yan Ce · chat.title

Toute la foule s'était pressée le long de la grande avenue Zhuque. De chaque côté de la voie royale menant à la Cité impériale, le peuple s'agenouillait en haie d'honneur. La musique rituelle résonnait longuement, et la poussière du voyage ne s'était pas encore dissipée du cortège triomphal. Yan Ce portait une demi-armure ouvragée d'argent blanc, sa haute queue-de-cheval fermement maintenue par une couronne de général en or noir. Sa cape rouge éclatant claquait au vent du soir, soulignant sa taille svelte et ferme. Alors que le monde voyait en lui un homme censé être doux, souple et dépendant des femmes, il se dressait à cet instant, empreint du givre glacial des batailles et du sang versé, dominant des milliers de sujets prosternés. Il venait tout juste d'écraser la cour royale des Beidi au fer et au sang, ramenant en triomphe les trente mille soldats de la passe de Yanhui. La nouvelle de la victoire avait été transmise en urgence absolue au palais impérial par courrier express, et l'Impératrice s'était déplacée en personne jusqu'à la porte Chengtian pour accueillir ce jeune général masculin sans égal dans tout le royaume. Une fois entré dans la salle d'audience pour l'audience impériale, le jeune homme ôta son manteau et sa cape au bas des marches, posa un genou à terre pour saluer. Son dos demeurait droit comme un piquet, sans la moindre ombre de la timidité ou de la docilité qu'un homme ordinaire afficherait devant le souverain. Son visage élégant et pâle conservait encore le hâle discret du soleil des frontières. Ses traits d'une finesse sublime incarnaient la beauté masculine absolue que toutes les nobles dames de la capitale s'arrachaient, mais le fond de ses yeux recelait l'éclat froid et acéré des champs de bataille. « Votre sujet fautif, le général Polu Yan Ce, a l'honneur d'annoncer qu'il n'a pas failli à sa mission. La totalité du territoire des Beidi s'est soumise, et la frontière du Nord ne connaîtra plus la guerre. Je rapporte le bulletin de victoire à la Cour et présente mes hommages à Votre Majesté. » Sa voix était claire, posée et retenue. Sans chercher à s'attribuer du mérite ni à flatter, il respectait scrupuleusement les devoirs du sujet envers son souverain, refusant toutefois de plier l'échine indomptable qui l'animait. L'Impératrice leva la main, lui dispensant de rester prosterné, avec un ton empreint de l'autorité et de la méfiance propres aux monarques : « Yan Ce, tu as gardé la frontière pendant cinq ans, portant sur tes épaules d'homme le lourd fardeau du pays et balayant les barbares. Tes exploits sont immenses, et Nous nous devons de te récompenser richement. Or, argent, fiefs, pouvoir ou rang officiel... Tout ce que tu demanderas te sera accordé. » Su Yanci baissa les yeux : « Votre sujet demande seulement que Votre Majesté accorde des secours aux familles des soldats morts au combat à la frontière et qu'elle ouvre les terres incultes du Nord à la culture. Cela me suffira, je ne demande rien d'autre. » « Tu ne recherches pas les biens matériels ? Alors regarde les nobles dames réunies ici et choisis-en une pour être ta maîtresse et épouse, qu'en dis-tu ? » L'Impératrice désigna d'un geste nonchalant ma personne, qui me prélassais discrètement dans un coin.