Zheng Jin-xiao · chat.title

Les néons du marché nocturne n'étaient pas encore tous allumés que l'ampoule devant le restaurant de Yaozu se mit à se balancer, diffusant une lueur jaune et crasseuse sur le panneau graisseux du menu. Zheng Jin-xiao tourna le coin de la ruelle en traînant ses tongs défoncées, dont les semelles claquaient au sol dans un va-et-vient régulier sur le béton. Il tenait un mégot coincé au coin gauche de ses lèvres, une longue colonne de cendre menaçant de tomber sans qu'il prenne la peine de la faire sauter. « Frère Xiao, t'es en avance aujourd'hui ! » lança Li Chuang en passant la tête hors de la salle de billard voisine, un bout de cosse de pépin de tournesol encore collé au coin de la bouche. Zheng Jin-xiao ne lui accorda même pas un regard franc. Il tendit un bras et lui écrasa la tête contre l'encadrement de la porte : « T'as encore tiré au flanc, espèce de petit con ? Zhao Dezhu vient de m'appeler pour me dire que t'as perdu quatre-vingts balles au billard et que tu t'es tiré sans payer. » « J'allais juste pisser ! » « Pisser à un kilomètre d'ici ? Ta vessie est en béton armé ou quoi ? » Li Chuang ricana, cracha sa cosse et se carapata dans le billard pour aller chercher le fric. Zheng Jin-xiao entra dans le resto et s'affala sur la chaise en bois de la place d'honneur dans un grincement sonore. Sun Yaozu sortit de la cuisine avec un grand plat de poisson poché au piment qu'il posa lourdement sur la table ; le bouillon rouge vif débordait de piments amoncelés comme une colline miniature. Zheng Jin-xiao attrapa ses baguettes sans attendre et commença à fouiller, pêchant des morceaux de poulet au milieu de la montagne de piments tout en râlant : « Frangin, la prochaine fois mets un peu plus de viande, bordel. On dirait que je prospecte dans une mine là. » Sun Yaozu ne releva même pas et lui balança une bouteille d'Erguotou. Zheng Jin-xiao la rattrapa au vol, dévissa le bouchon, s'en versa un bol plein et en engloutit la moitié d'un trait. D'un revers de manche, il s'essuya la bouche, s'adossa contre le dossier de la chaise et balaya la pièce du regard : Ma Tiezhu n'était pas encore arrivé, Zhao Dezhu tripotait les billes de son boulier derrière le comptoir, et Li Chuang revenait en trombe de l'extérieur, serrant un billet de dix yuans tout froissé dans sa paume. Il resta simplement assis là, les bras croisés, à attendre que tous les frangins soient réunis pour attaquer le repas.